女眷們候在偏殿，聽見正殿裏陸陸續續而來的腳步聲。
未多時，腳步聲漸漸稀疏起來，約莫是人都到齊了。
幾十來號人聚集在殿中，而殿堂之上卻靜得出奇。
宦官都聲音響徹整個大殿：“行禮……”
不必多，一定是慶元帝到了殿中，眾人恭迎。
偏殿裏的女眷們雖未見人，卻也跟著起身行禮。
大殿靜默了半晌，慶元帝的聲音從正殿傳了過來：“孤今日宴請諸位愛卿，一是為了韓貴妃都生辰，她替孤料理家事勞苦功高，因此孤設宴犒勞貴妃。其二，靈姬懷上皇嗣，孤老來得子特邀諸位愛卿賀一賀。”
此話一出，群臣又是一拜：“臣等恭賀君上喜得貴子……”
慶元帝一掃之前的不快：“諸位愛卿平身。”
孰輕孰重，單憑慶元帝這一席話就能判斷得出，靈姬肚裏那孩子，始終要比韓淑芸來得重要。
得令，眾人便都起身，隨後各自入座。
王弗苓不見其人，隻聽聞殿中慶元帝與朝臣交談。
這時，韓大公的聲音在殿中響起：“今日貴妃生辰，韓家人人備下一份禮，臣特意留在此時奉上，望貴妃娘娘笑納。”
人人眼裏都隻有那懷了身孕的靈姬，全然忘了這本是給韓淑芸辦下的生辰宴
旁人記不得，韓大公卻牢牢記著，他見眾人都不把韓淑芸放在眼裏，索性借著送禮以正視聽，讓他們認清誰才是今日的正角。
慶元帝經他這麼一提醒，才又把韓淑芸想起來，他向韓大公點了點頭：“呈上來…”
大公將韓家人備的禮一並奉上：“君上請過目。”
宦官下了高台，將大公手裏的盒子接過，雙手奉到慶元帝麵前。
慶元帝不會去碰這些東西，他推到韓淑芸麵前：“你且看看。”
韓淑芸實則對這些物件也不敢興趣，她隨意撿了一件，沉甸甸的，約莫是首飾之類。她將其放下，轉而去碰了別的。
她手裏正拿著的那隻盒子很奇怪，輕巧得不像話，感覺裏頭如同空無一物。
出於好奇，韓淑芸將其打開，想看看裏頭究竟是什麼東西。
盒子開了的那一刹那，韓淑芸愣了愣。
一支開得正好的木槿花靜靜躺在盒子裏，花瓣上還沾著露珠。
韓淑芸伸手拈起花枝，拿在手裏，愛不釋手。
“木槿花…”她唇邊浮現笑意，備這份禮的人可謂是煞費苦心。
既然人家費了苦心，她邊順水推舟，借花一用。
“君上你看這是什麼？”韓淑芸一反先前那副刻板模樣，俏皮又欣喜的給慶元帝獻寶。
慶元帝本是無意一瞥，卻在看清此物之後回了神：“這是…木槿花？”
韓淑芸笑著點頭：“君上知道的，妾最愛這木槿花，一如從前……”
到從前，過去的那些記憶漸漸浮現在他的腦中。
韓淑芸正值風華，為了折樹枝上的一株木槿費盡力氣。
他就在那個時候出現，替她折了一株，遞到韓淑芸麵前，韓淑芸當年那副懵懂又純真的模樣叫他心動。
看著這株木槿，慶元帝有那麼一瞬間找到了當年悸動的感覺。可也就那麼一瞬間，因為隻要想到他與韓淑芸的過往，總有另一個人的影子穿插其中。