嬿婉逐漸發現不光是炭火，其餘衣料食物之類的東西，皇後殿中分配來得皆是次等，卻依舊是忍著，不願和皇後去理論。宮中的幾個宮女也漸漸不大服帖了，開始偷懶耍滑，別說芳芷杜蘅，就是嬿婉開口也不大管用，推說身子不適，把活計都推給別人，甚至當麵抱怨起嬿婉失寵導致他們也沒好日子過。嬿婉不耐煩日日對著她們查過之後方知，這幾個都是皇後指派來的，以前在皇後身邊服侍。她與皇後之間嫌隙漸生，加之失寵之後心情煩躁，懶得和皇後周旋，遂越過皇後，直接稟了淑妃遣散出去。
這是她第一次真切地嚐到一個失寵嬪妃的日子，也終於明白了為何宮中妃子都要使盡渾身解數去爭寵了。然而她也無奈，如今李桓不知為了什麼忽然厭了她，原本宮中最不受寵的婉常在處他每月也會去坐個幾回，如今卻再也不曾踏足東配殿。嬿婉也實在放不下尊嚴去搖尾乞憐，隻好這樣慢慢熬著。
遣散宮女的事很快傳到了皇後耳中，這是在嬿婉意料之中的，畢竟她還在坤寧宮的屋簷下。她再去皇後那裏請安時，皇後似是漫不經心地說："你若有事，隻管來回本宮，本宮會幫你料理的，不用去勞煩淑妃。"
嬿婉暗自冷笑，你若真有心，我哪裏用得著勞煩淑妃？麵上卻是溫順地一笑："娘娘鳳體貴重，妾身的小事不敢勞煩娘娘。妾身想著，陛下和太後也是這個意思，否則怎麼讓淑妃來管著宮中雜事？"
皇後看著她，卻意外地想到了許多年前養過的一隻花貓，那貓看著十分溫順可愛，讓人情不自禁地想摟在懷裏，可當你真的伸出手去撫摸它時，它卻會用爪子狠狠地給你來一下。皇後眼皮猛地一跳，她這個表妹，越來越不聽話了。
這日晚間，卻有幾個麵聖的宮女偷偷來了東配殿，嬿婉一問，竟是景仁宮來的。她們還帶來了幾個大大的包裹，是日常生活之物，例如製冬衣的皮毛，紅蘿炭，新鮮的蔬果，正是嬿婉如今所需。
領頭的宮女道："這些是原本就該賞給貴人的，隻是淑妃娘娘事忙，一時給忘了，現在才給貴人送來，還請貴人見諒。"又道："娘娘特意命我們晚上來，應當無人瞧見。"
嬿婉心中感動，淑妃知道她的難處，出手相助，也記著顧及她的顏麵，雙眼有些溫熱："淑妃娘娘的心意我知道了，請你轉告娘娘，我一定當麵去謝娘娘。"說罷便命芳芷取來銀子賞這幾個宮女。
雖然她被皇後克扣，貴人的月例也不多，好在進宮前薛達給了不少銀子，前幾個月李桓的賞賜也不少，她手頭倒不算緊。
送走了景仁宮的人，芳芷和杜蘅親自把東西收拾好，方對嬿婉歡喜地道："這回咱們有炭了，用不著再挨凍了。淑妃娘娘還真是好心腸！"
嬿婉亦是歎息："從前我還奇怪淑妃在宮中怎麼名聲那般好，如今才知道她的周全妥帖。我是皇後的人，她卻連我都照顧到，真真是個貼心人。隻是不知我要何時何日才能報答這份心了。"說到皇後，她又由喜轉憂，她看向皇後正殿的方向，道："這事必然瞞不過皇後的，以後怕是我和皇後更要疏遠了......"