進了老板辦公室，馬小路就像走進了一個雷池，兩隻腳死死釘在那裏，半步也不敢挪動。老板很熱情地給馬小路倒了杯茶。老板把茶遞給馬小路的時候，馬小路不敢接。老板拍拍他的肩膀，讓他放輕鬆點，先坐下來，坐下來才好說話。馬小路這才敢坐下。老板說，你叫馬小路對不對？
馬小路說，是。
老板說，你是個人才，來，試試這茶，雲南來的普洱。
老板的舉動讓馬小路有點害怕，他做夢都沒有想到過，他跟老板之間會有這麼親密的接觸，這個平日裏神龍見首不見尾的老板，居然會很客氣地請他喝普洱茶，還說他是個人才。普洱這個名字馬小路聽說過，是種茶葉，這兩年被一班生意人炒得挺凶，跟股票一樣瘋了似的上漲，最便宜的也得上千塊一餅，貴的那就得好幾萬，跟金子差不多。至於“人才”這兩個字，馬小路覺得它們與自己完全對不上號。馬小路盯著那杯茶，不敢喝，這哪是他喝的茶啊，嘴巴張一張，幾百塊錢就不見了。馬小路不喝，老板也不勉強，他把馬小路叫到辦公室裏來，不是為了喝茶。老板拿著這雙波鞋問馬小路，這雙鞋是你做的？
馬小路說，是。
老板說，你是做什麼工位的？
馬小路說，我是個劃料員。
老板讚許地點著頭，他說不錯不錯，我們廠真是臥虎藏龍，連劃料員也能設計出這麼優秀的球鞋。緊接著他又問馬小路，你知道這是一雙什麼鞋嗎？
馬小路搖搖頭說不知道。
老板告訴馬小路，這就是我們廠這次球鞋設計大賽的一等獎。
馬小路呆住了，他聽馬大路提到過這次大賽，但他從來都沒想過自己會跟這次大賽扯上什麼關係。當初他做這雙鞋，完全是為了陳利，在他看來，他做的這雙波鞋，跟廠裏的這次球鞋設計大賽，完全就是風馬牛不相及的兩樣事物，他認為自己做的根本就不是球鞋。所以他老老實實地對老板說，這不是球鞋，這隻是一雙普通的波鞋。
老板說，我說是球鞋它就是球鞋，我為什麼說它是球鞋？你看看你看看，它像不像兩個足球？我敢保證，每個人一看到這雙鞋，就會想到足球，想到歐洲杯。老板指著滿桌子的參賽作品問馬小路，你再看看，在這些參賽作品當中，有哪雙鞋能讓你想到足球，想到歐洲杯？
馬小路往那堆球鞋中看了看，的確，在這些各式各樣的參賽作品當中，沒有幾雙鞋能讓他想起歐洲杯。而他自己做出來的這雙波鞋，黑一塊白一塊，有著明顯的足球特征。這時他才覺得馬大路說得不錯，這雙鞋還真像兩個足球。想到這裏馬小路笑了起來，他覺得馬大路挨的那兩拳實在是很冤枉。當時馬大路笑這雙鞋，是應該的。現在，當馬小路不再把這雙鞋當回事後，他自己也非常想笑。更讓馬小路覺得好笑的是，這雙像兩個足球的波鞋，居然莫名其妙地成了這次球鞋設計大賽的一等獎，這件事情馬小路無論如何想象不到。他覺得做老板的人都有點莫名其妙。老板陳述的理由是，他看中的不是這雙鞋，而是馬小路在這雙鞋上的創意。
對馬小路來說，他這次得獎就相當於是範進中舉。這兩者之間的區別是：範進瘋了，而馬小路沒有瘋。馬小路之所以沒有瘋，是因為領獎的那天，他沒有把注意力放在那十萬塊錢獎金上麵。老板把這次頒獎儀式搞得很隆重，專門搭建了一座領獎台，全廠一萬多員工全聚集到了足球場上。二等獎和三等獎由廠裏的副總頒發，一等獎由老板親自給馬小路頒發。在一片密集的掌聲當中，老板把一本榮譽證書和一張十萬塊錢的銀行卡交到了馬小路手裏。當馬小路接過這兩樣東西時，台下的歡呼聲像潮水一樣，從一萬多張嘴巴裏湧了出來，將馬小路團團圍住。
麵對從天而降的榮譽和金錢，馬小路表現得相當冷靜。因為那時陳利站在人群裏看馬小路，馬小路也在看陳利，兩人的目光就像兩塊磁鐵，一碰便牢牢地粘在了一起。馬小路看陳利的時候，他發現陳利已經變了。以前陳利站在他麵前，那張臉板得又硬又緊，表情裏就好像是結滿了冰，可是現在，這張臉完全舒展開了，表情裏的那些冰已經消融，取而代之的是一種溫和的笑容。這笑容讓馬小路覺得有點陌生，但同時也讓他忘記了印在陳利臉上的那四記拳頭。他覺得陳利的那張臉，看起來是那麼的情意綿綿，一點都不像是一張曾經被他揍過四拳的臉。這張臉讓馬小路腦子裏猛地一震，他感覺自己好像突然間丟掉了一樣什麼東西。馬小路想來想去，卻想不出來到底是丟掉了什麼。後來他索性不去再想，他的腦袋慢慢被陳利的笑容擠滿了。