經過漫長的一夜，西南帝國終於迎來了一年一度的科舉考試。
清晨十分，煙香學院的學子們帶著些許緊張的思緒紛紛走出所在的學子舍。在各自講師的帶領下朝院中聚集了過去。他們中的有些人不時翻閱著手中的綱要，口中似乎念念有詞。站在人群中的女童雙手輕柔著眼睛，想要淡化由於睡眠不足導致的黑色眼圈。她輕輕縮起小手，有些期盼地望了望金原所在的學舍方向。半響，她略帶失落地收回了目光喃喃自語道：“看來他是真的不會來了。”
屋舍木床上的金原仿佛感應到了女童期盼的目光一般原本熟睡中的他緩緩醒來，略略搖了搖自己的小腦袋後走下木床緩緩打開木門有些孤單地靠在門框旁邊聽著不遠處院中傳來的嬉笑聲，他心中不免泛起淡淡的失落。“本少爺居然也有被拋棄的一天。”他自語了一句，抬頭瞧向遠處的蒼穹。良久，他拿起昨日放在木桌上的葫蘆串紙裹繞過別院隻身從後院門走了出去。
沒有人注意到金原的缺少，除了那個不時張望的女童楊昔。書院的講師已經拿出名冊開始點名，此時楊昔心中終於確定了自己所盼的人不會再出現，她有些茫然地低頭看了看身前的地麵。巧合的是，由於學子眾多使得她被排在了遠遠的院角，腳下依稀可見昨日折斷的樹杈和雜亂的圖畫。
楊昔緩緩撿起地上的樹杈在毫無規則的圖畫旁歪歪扭扭地畫起一串糖葫蘆的模樣，看著地麵上自己添加的葫蘆串她嫣然一笑有些心滿意足。
這時身旁的學子用手點了點她小聲地提醒道：“講師點你的名呢。”楊昔聽聞略帶歉意地朝站在前麵的講師揮手示意。
“金原。”講師繼續望著手中的名冊平靜地喊道。站在一旁的王思遠摸了摸著自己的眉角輕聲說道：“他今日不參加科考了。”講師聽到男子的話語有些詫異地打量了他片刻，而後不曾多說自顧提筆將名冊上的兩個字緩緩劃去。王思遠看著被劃去的字體，有些心不在焉地聳了聳肩。雖然已經提前得到了先生的會晤，但終究是自己最為看重和喜好的學生想來任誰也高興不起來。“幸苦了幾日的綱要終究還是白做了。”王思遠忿忿的自語了一句。
在場的學子們沒有理解老師話語中的涵義也不曾多想，隻有不遠處的楊昔在聽聞了他的自語後恍然記起先前的一幕，女童抿嘴一笑心中有些揶揄老師此時居然還惦記著送與金原的綱要，果真是個有趣的人。
想罷，她踮起腳尖抬頭看向前方的講師，隻見講師緩緩收起手中的名冊打眼掃射了一番在場的眾多學子帶著嚴肅的神情沉聲說道：“希望各位學子戒驕戒躁，發揮出各自的才能也不辱沒了咱煙香學院持久的名聲。”學子們心中的激情仿佛瞬間被點燃不約而同地高聲回道：“是。”
講師滿意的點頭說道：“好，都出發吧。”隨著一聲令下，楊昔這才發現原來靠近院門的角落放著許多錦旗，書院的講師們各自拿起舉在胸前大步走將出去。
煙香學院的學子列隊走在街道上引來無數關注的目光。道路兩旁其他諸郡的學子們自覺讓道交頭接耳，仿佛從未見識過如此浩大的場麵。隊伍慢慢往前移動，猶如長龍般壯觀，學院每個學子的麵頰上不由的流露出些許驕傲地表情目空一切，這種驕傲已經伴隨著外界對學院的傳聞深深流進他們的骨血中。
半響之後，隊伍到達了貢院門口。講師們收起錦旗，將手中的準考文書遞給檢查的官員。而後轉身對著眾學子高聲說道：“接下來你們就各自持文書進入吧。”隨著講師的話語原本整齊的隊伍頓時散開，在通過檢查後學子們各自走進考場。
“不是說國君陛下要來巡視麼？”楊昔手持文書正準備進院，身旁一個弱弱女學子看了她一眼問道。
“想來是還沒有到吧。”楊昔淡淡回答了一句。
“哦，這樣呀。對了你叫什麼名字？”女學子癟了癟嘴後好奇地問道。
楊昔有些疑惑地定眼看了看她，半響舉起手中的文書遞到女學子的麵前。“你呢？”
“我叫金楠。”女學子打量著文書上的姓名回道。聽到她的回話，楊昔有些詫異地思索片刻。“你也姓金？那你認識金原麼？”
“你說的是哪個？學士府的小少爺？”楊昔聽後快速點頭確認。
“他呀，我與他是親戚。真正派輪起來他還要喊我一聲表姐。”金楠邁著腦袋癟嘴道。仿佛又思索到什麼，她繼續開口說：“他不是你們煙香學院的學子麼？想來他今日也在這裏吧。”說罷，抬頭看了看眼前的楊昔。