箭矢般的大雨裏，武士的雙目燃著雨澆不滅的火花，那火花像是鐵與鐵交碰時進濺而出的，此時，更像是頑鐵斷裂，藏在內部的靈魂蹦出，發出嘶嘶鳴叫，又似雷電擊木閃射的電光。
武士倔強而又心有不甘地麵對自己不堪的命運、敗績與死亡，有著獅王的悲哀和絕望——我的劍呢？劍。
夢，又是一個夢。
3
金紅的王府大門油漆一新，像是穿了鮮亮衣裳。這天王府武衛、門人、府役、進出人等似乎也個個鮮豔奪目，和新漆的大門十分協調。天淨藍，陽光從樹叢中射出，如一群小動物，在王府後花園裏活蹦亂跳。新芽腐葉的氣息。一隻黃蝶騎在陽光上飛動，起伏弧度極大，好像有意要把陽光扭出一道道曲線。
妃從花徑走來，她身後跟著貼身侍女君枝。這樣的散步從婁妃一進寧王府就開始了。
園丁清掃園徑。落葉在輕帚揮過時，不得已騰起身，低低打幾個旋，又匐地。妃說不要掃，讓它罷。她的聲音慵懶而無力，也像一片落葉。
她喜歡腳踩在落葉上的感覺，那種柔軟和窸窣之聲，像給內心梳癢，她喜歡呼吸花園各種樹葉花草混合的氣息，這種氣息裏穿梭著幾聲清亮鳥啼，像是滴在咽喉的甘露。她覺得陳腐的王府，後花園這個時候是蠻好的。君枝追著一撮陽光似的黃蝶兒，兩袖輕展，一撲一扇的樣子也像蝶兒。
婁妃覺得嘴裏有股苦味，甚至雞屎的氣息，她以掌心捂嘴，輕嗬一口氣，果然濁臭熏人，險些作嘔。她有點自嘲，別人都看自己是美人，誰又能想到這美麗皮囊裏竟是這樣的氣息，她有一種吃了蒼蠅的感覺。或許所謂美女，更多時候人們看到的不是一個人，而是一種幻象。
寧王豪一早就來到了聖劍堂。他甚至沒像往常一樣先如廁，以往肚裏沉甸甸的感覺轉到了心裏。他將一串屁響亮地扔給門口武衛，就跨了進去。
麵對昨夜夢到的劍，他祈望從中得到某種印證或廓清。
劍：是先祖洪武皇帝賜給世襲寧王家族的至高榮譽和鎮府之寶的太阿劍。
它供奉在聖劍堂裏已有很多年頭，除了鎏金紋線裝飾的劍柄和精美劍鞘，寧王豪至今沒有看到過劍身。因為它很多年就沒抽出過，這是王府禁忌。
昧暗的光影，寧王府的鎮府寶劍已然蒙塵。
豪伸出手，想把它抓過來——至少揩去上麵的灰塵。
王，你忘了祖訓嗎？一個有些幹澀，卻不失鋒利的聲音傳來，像鋸子在心頭拉了一下。
王的母親——什麼時候已站在後麵的碧薇夫人製止了他。
王的手觸電似的縮回。“哦，母親，孩兒給您請安了。”他隻看見母親的粉袍，像一朵碩大的牡丹，袍上有著考究的織金鳳紋，盡管華貴，豪卻看得很不舒服。劍案兩旁，立著青銅般守護寶劍的王府武士。
“王兒，你知道娘有偏頭痛，到這裏來就好些。”碧薇夫人掃視聖劍堂四周，定在案中的劍上，說：人老了，看到這些老東西，就會想起一些老事，好像又活了回去。她又以手拍拍頭，噯，隻是這顆要命的頭哇。
頭？母親的絮叨，令豪的頭也有些暈眩。
他胸部起伏著，隱約又有一種睡在夢中的窒息感，抑或還有一層人到中年的恍惚。
4
這年三月，少帝在微服南巡途中遇到一女子，是個舞者。他像普通看客一樣打量著她，像是在看一塊活動的肉。起初少帝隻專注舞者的身體：頸、肩、胸、腰、腿。這些部位都十分可觀，但他忽略了一個舞者的手。她的手至少有六個部分格外的突出：指甲、指節、手掌、手腕、手肘、手臂。她的舞基本上是通過這幾個部分表現出來的。
有時她的手在虛空中變幻著姿勢，仿佛為你的眼睛織了一張網，把你整個都罩在網裏，然後這雙手又將網一點一點撕開，把它還原為一根根絲線，扔向風中，成為縷縷耀眼的光芒。
少帝對此視而不見，他知道自己看中的隻是個美麗女子。他嗅到了女子肉體的香氣。他轉身走開時略微勾一下手指，隨行者即會意。
他看了看天，長風淡掃，天空的雲散逸成片片浮羽，如同從一隻巨大的天鵝身上脫下來的，好像一個美人的衣裙被撕碎，到處散落的是裙裳的綺麗碎片。
舞者隨後被邀來單獨為少帝獻舞。
為了安全，侍衛要舞者脫光衣服上場，其實少帝認為她裸著身子跳舞一定比剛才穿著衣裙更可觀。那種要命的香氣也會釋放無遺。
舞者沒有反對，隻要求保留手指上的指環，手腕上的玉鐲，並分別讓她在手肘、腰部和腳腕係上紅紗巾。
少帝對赤裸如雪的女子在幾處特別部位稍加點綴也頗為讚賞。
女子的舞蹈把少帝看得眼花繚亂。這眼花裏完全是繚亂的野性，弄得他激動不安。據說，那女子在獻給少帝的一支舞裏竟藏了七手殺招。這七手殺招分別殺死了替少帝擋死的七名侍衛。其餘侍衛衝過來，將舞者圍在核心。一幅裸女之姿，被刀劍困住，更是一幅過癮刺激的場麵。