接著，趁著怪物開始鬆懈，我把頭盔朝它擲了過去。我想加尼隆此刻也正向前衝去。
我兩步躥過房間，把它抵在牆上。
“不！”我喊道。
就在我扼住它喉嚨的同時，它酷似人類的手也抓到了我的頸項。
我用盡全身的力量擠著，絞著，擰著。我猜它也在做同樣的事。
我聽到一個類似幹樹枝折斷的聲音。我想知道這是誰的脖子。至少我的很疼。
我睜開眼，看到天空，發現自己躺在一張鋪在地麵的毯子上。
“我猜他要活過來了。”加尼隆的聲音說。慢慢地，我把頭轉向這聲音所在的方向。
他坐在毯子邊上，腿上放著長劍。旁邊坐著洛琳。
“怎麼樣了？”我說。
“我們贏了，”他對我說，“你實現了自己的諾言。你殺了那東西後，一切就都結束了。敵人倒在地上失去知覺，所有怪物身上都燃起烈火。”
“很好。”
“我一直坐在這兒，琢磨著為什麼我不再恨你。”
“有什麼結論嗎？”
“不，還沒有。也許是因為我們有太多共同點。我不知道。”
我朝洛琳笑了笑。
“我很高興你的預言能力差得可憐。戰爭已經結束了，可你還活著。”
“死亡早已彰顯。”她說著，臉上沒有一絲笑容。
“什麼意思？”
“人們一直在講那些故事，講科溫領主是如何處死我的祖父——公開處刑，扯成四塊。他是一名早期反抗軍的領袖。”
“那不是我，”我說，“是我的一個影子。”
但她搖搖頭說：“安珀的科溫，‘我’始終是我。”她站起身，離我而去。
“那是什麼？”加尼隆說道，他對洛琳的離去視而不見，“那塔裏的東西是什麼？”
“是我造下的，”我說，“是我向安珀降下詛咒時，釋放出的東西之一。通過詛咒，我打開了從影子之外通向實界的道路。這些東西選擇了抵抗最小的道路，從影子世界前往唯一真實的世界，安珀。在此地，這條路就是黑環。在其他地方，它可能是別的樣子。現在我已經關上通向這裏的大門，你可以安心了。”
“這就是你到這裏來的原因？”
“不，”我說，“不完全是。我隻是在去往阿瓦隆的路上遇到了蘭斯。我不能讓他躺在那兒。我把他帶到你的城堡，卷進了我一手造成的麻煩。”
“阿瓦隆？你說它已經毀滅了，那是在騙我？”
我搖搖頭。
“不。我們的阿瓦隆已經隕落，但在諸多影子世界中，我也許可以找到類似的地方。”
“帶我一起走。”
“你瘋了？”
“不，我想再看一眼出生的土地，無論冒多大風險都在所不惜。”
“我不是要去那裏安居，”我說，“而是為戰爭做準備。在阿瓦隆有一種寶石匠紅粉。在安珀時，我曾點燃過一份樣品。我去阿瓦隆隻為了得到這種粉末，用它充當火藥，製造步槍。然後用來圍攻安珀，奪回屬於我的王座。”
“你提到的那些來自影子之外的東西怎麼辦？”
“我日後會對付它們。要是我沒能成功，那它們就是艾裏克的問題了。”
“你說他曾經烙瞎你的眼睛，把你投入地牢。”
“那是真的。我長出新的眼睛，逃了出來。”
“你真是個魔鬼。”
“常有人這麼說。我已經不想反駁了。”
“你會帶上我嗎？”
“如果你真想去的話。但它和你熟悉的阿瓦隆不太一樣。”
“去安珀！”
“你瘋了！”
“不。我早就想看看那座傳說中的城市。等我再次看到阿瓦隆後，一定會想見識些新鮮的東西。我不是個優秀的將領嗎？”
“你是的。”
“那麼，你可以教我使用那些叫作步槍的東西，然後我就可以在最偉大的戰爭中助你一臂之力。我很清楚，我已經沒多少日子好活了。帶上我。”
“你的骨頭可能會在克威爾山腳下風幹，就躺在我的旁邊。”
“哪有篤定的戰爭？我要冒這個險。”
“既然如此，你可以跟我走。”
“多謝。大人。”
我們當晚就地紮營，第二天早上開始返回要塞。我曾找過洛琳，卻發現她又回到一個之前的愛人身邊，那是個名叫梅爾金的軍官。盡管她很痛苦，但我還是怨恨她不給我機會，不讓我解釋那些她僅僅聽過隻言片語的舊事。我決定追上他們。