金陵苦役和行賄的案子已經審的差不多了，韓蘭賦為主謀，必死無疑，隻是如何處死霍麒麟尚未定奪，黃皓即使逃過一死，也免不了流放苦寒之地，他這把年紀不管是西北苦寒之地，還是東北不毛之地，都意味著死路一條。
此案牽連的人員甚廣，瞿浩然和公孫林呈給霍麒麟的名單已經是斟酌後的，可依舊有百餘位大小官員及江湖閑散之人，遍及朝野，很顯然皇上的定奪是一時半會兒下不來的。
八月末，本來是丹桂飄香的季節，潮熱散去，清爽漸來，可京都在這個秋天及將來時卻是顯得有些悲涼，皇宮內外天子腳下都是在私自議論這件大案的人。
有些純粹為了看熱鬧，茶餘飯後的談資笑柄；有些人是為了機會，沒有了舉薦製度，眼看秋季科舉再有兩個月便舉行，如何填補這些官員的空缺，這個年頭的考生算是得了個便宜；還有一類人是為了救命，被牽扯其中的無不日夜心驚肉跳，企圖能夠找一個活命的辦法。
還有一個人行走在皇宮內外，他的意圖顯然和所有人的都不一樣，那便是霍騏駿，在內繼續扶保皇後，畢竟自己的王妃是黃家人，在外他結交西夏使臣、廣納黃皓剩餘的黨羽，企圖擴大自己在朝中的勢力。
“端王爺，今日既不是月中入宮探親的日子，也不見王妃在身邊，不知王爺深入後宮有何貴幹？”
聽見身後有人說話，霍騏駿一轉身，隻見葉央央一襲淡紫色綾羅素裙從桂樹叢中緩步而來，減傷一朵青白色的桂花，她抬手輕輕地拂去了，身邊跟著一個霍騏駿眼生的宮女，容貌精致，一身粉衣。
“給端王爺請安！”央央福了福身子，目光並不和善。
“原來是葉寶林！”霍騏駿麵帶得意，“看來葉寶林已經從長門冷宮搬了出來，聽聞是和裕昭容一起住在玉修宮，難道寶林有禮佛的心思？”
他滿口皆是諷刺之意，央央嘴角微一冷笑，緩步上前，說道：“有時候妾身也是覺得奇怪，有些人雙手沾滿了鮮血，每日不吃在念佛如何能睡得著覺的！”
“看來寶林的心還是不夠強大！”霍騏駿亦上了一步，唇角帶笑，兩人四目相接，滿是刀光劍影，這距離近的，央央恨不得拔出袖口裏的麒麟小匕殺了他。
“那端王爺的心一定夠強大了！”她霎時拔出匕首，抵在霍騏駿的腹部，“在禹陵江你派出刺客企圖暗殺我，居然現在還能泰然處之，端王爺是不是太小看我了！”
“看來你的確聰明！”霍騏駿身子不敢動，他沒想到霍麒麟會把麒麟小匕給他，奈何袖中的匕首遲了一步拔出，“我令刺客換了身份蒙蔽你，都被你發現了！”他目光微帶輕蔑，向前挪了一小步，那匕首便抵在他的腰帶上頂出一個小窩兒，兩人幾乎呼吸相聞，“還以為金陵一案是宋離的功勞，看來真是你破了案子！”
眼前的姑娘眼波淩厲，似天上寒星，似出鞘的利刃，還是霍騏駿記憶中那個寒似冰冷似玉的姑娘，葉央央抬起頭，微側頭，靠近霍騏駿的耳邊，說道：“端王爺，我能看得出刺客是你的人，也能看得出你的如意算盤，我還是奉勸你回湘州，做你的太平王爺，宮西門外已經敗過一次了，還是不要再敗第二次！”
奪嫡時宮西門外功敗垂成是霍騏駿的痛處，一提起此事他便雙目如燃怒火一般，央央的匕首霎時又頂了他一下。
“葉寶林這是在勸告本王嗎？”霍騏駿咬著銀牙問道。
“當然不是！”央央看著他的眼睛，手中的麒麟小匕一個寸勁兒紮進了霍騏駿的腰帶，一陣啃噬的疼痛，鮮血霎時殷紅的潤濕了月白色刺繡的腰帶，“是警告！還有，這一刀是還給你的！”
利刃抽出，霍騏駿向後退了一大步，隻見她將匕首藏彙袖中，麵不改色，向著他福了福身子，聲音轉了溫柔軟糯之音，說道：“妾身告退，不打擾王爺賞花雅興了！”
央央帶著侍女再次消失在桂林叢中，霍騏駿則扶著腹部的傷口，染了一掌心的血紅色，好一個狠心記仇的女人，他想起自己在車馬中在她的手上劃了一道傷口，這麼快就要報仇。
看著微微晃動的林子，霍騏駿臉上竟露出一絲笑意來，看不出是怨恨還是欣賞，小腹巨疼了一下，霍騏駿知道麒麟小匕極為鋒利，他必須馬上止血，不然捂著帶血的肚子在宮裏走動可不太好，他還有要事尚未處理完。
從桂花林中出來後染了一身香的萬卿如看著一路沉默的央央，問道：“小主，他是誰？為何你要用刀傷他？”萬卿如心中疑惑，方才那男子眼中似有曖昧神色，可轉眼央央便掏出匕首給了他一下，要不是她膽子大早就驚了一跳了，不過方才稱呼他為‘端王爺’，似乎位份不低。