空曠的田地，一個農民靜靜地站立著，低頭看看匍匐在地的穀物，許久後仰頭望了一眼天空，烈日炎炎，湛藍的天空沒有一絲雲彩的影子。連年的異常氣候，使得農民們的收成大幅減少，但是王室征收的賦稅卻一點都沒減。
人們最近常說：“除了金子，就是糧食了。”
口袋裏的錢更多的花在了購買價格飆升的糧食上，商人們的生意開始越來越難做，不論是小飯館還是雜貨店，大都貼上了低價轉讓的通知，更多的是老板娘坐在冷清的店裏，握著蒼蠅拍隨意地拍打著。
除了躲在宮闈之中的衣冠整齊的人，每個人臉上都寫滿了惆悵。
就連窗台上的小雛菊都開始耷拉著腦袋。
這裏是東山國，龍尾監獄。
“還有什麼胡思亂想的！？你父親在宮中當差麼？還是你家有花不完的金幣？咱能找到這麼一份工作你知道讓多少人羨慕死嗎？”一個胖胖的胖子說道。
“可你知道實習守衛意味著什麼嗎？”說話的叫馬西，留著一頭短發，身材十分健碩。
“炮灰。”另一個在角落裏的小夥子說道。
馬西繼續說道：“龍尾監獄現在關了這麼多人，但是監獄本身卻沒有加固，以前當這炮灰也就算了，現在……搞不好待會兒就有犯人越獄！龍尾監獄可不是地方普通監獄啊……”
胖子把窗台上的小雛菊搬回了房間內，“我知道，別那麼悲觀，學學我，沒事養養花，調節調節性情。”他調整了一下花盆的角度，接著說道：“逃跑的家夥著急逃跑，你躲著點不就行了？”
馬西無語。
胖子湊過來，繼續說道：“說你關鍵時刻要賣命你還真賣命啊？每個月就給一塊銅幣，你還要賣命？話說回來，就是給一塊金幣，不，十塊金幣，我也不賣命，命都沒了，再多金幣也花不成了。”說完，煞有介事地拍拍馬西的肩膀。
“你說的怎麼這麼消極？我們應該多加曆練，使自己的能力不斷提高，到時候跑出再多犯人也就不用擔心啦！現在我之所以多想，是因為我們現在隻是被別人踩在腳下的小嘍囉而已……”馬西說道。
這時，寢室的鐵門被推開了。
三人立刻噤聲，向門口望去。
一道瘦弱的身影出現在門口，三人舒了一口氣。那個人是三人的好朋友，人送外號大黑牛，不過這個外號看起來和他現在瘦弱的身形明顯不符。自從沾染上了虎皮豆後，大黑牛便深陷其中無法自拔，以至身形消瘦。
大黑牛可不是實習守衛，他是在編的守衛。
“馬西，你出來一下。”
馬西跟著大黑牛走出寢室，大黑牛一把摟住馬西的脖子，頭抵著頭，壓低聲音說道：“我這兩天值班，但是我有事要出去一下，你先幫我頂一會兒。不用怕查崗，我都安排好了。”說罷，一袋銅幣已經塞進了馬西的褲兜。
馬西知道大黑牛是要出去買虎皮豆，並且回來後一部分賣給監獄的犯人，一部分賣給獄卒，自己再留一部分，由於虎皮豆是違禁品，所以當中的利潤空間也是非常大的，這也是大黑牛沾染虎皮豆的原因之一。
龍尾監獄的牢房在整個監獄的正中間，那是一棟現在看來略顯破舊的但依然堅實的六層樓房，東西南北四麵牢房合圍成一個閉合的空間，而牢房外牆塗成了灰黑色。牢房被三層厚實的圍牆包圍起來，一層比一層高，最外層的就是整個龍尾監獄的外牆，每一層的出口處都安排有守衛居住的寢室，馬西三人的寢室在中間那一層。
現在，馬西正跟隨大黑牛來到了牢房樓的一層，那裏有馬西要看守的犯人。
“這是個機會，好好表現。”大黑牛說道。
馬西心裏明白，如果犯人不越獄，哪裏有什麼表現的機會！這隻是幫大黑牛的忙罷了。
幽深的走廊裏，大黑牛在一扇標號為“1029”的鐵門前停下了腳步，掏出一串鑰匙，幾乎沒有看便選出其中一把打開了們，裏麵是個小隔間，隔間是供守衛休息和值班的地方，甚至還有一個衛生間。隔間裏還有另一扇鐵門，這扇鐵門上開了兩個孔，上麵一個瞭望孔，下麵一個遞送物品孔。
大黑牛指了指那扇鐵門，說道：“一層的犯人是危險性最小的，你在這裏不要離開就行。一日三餐有人送，這是鐵門的鑰匙，等我回來。”
大黑牛放下鑰匙就走了。
馬西握著那串鑰匙，心想：“你對我還真放心啊……一日三餐是幾個意思？不是待一會兒就可以了嗎？”