趙都頭的嘴封上了，桂花還像扔一床破棉被一樣把王老漢給趕了出去，一切似乎都很順利，唯一讓桂花有些不安的是，朱學林的屍體不見了。當時，她沒來得及清理，也沒有移動，就趕忙和趙都頭一起拎著銀子悄悄離開，是為了讓經過這兒的家仆發現朱學林，這樣，她就可以說朱學林是自己不小心摔下去的，她也是家仆稟報才知道的。可現在，那朱學林活不見人，死不見屍，成了她的一塊心病。
朱學林失蹤了，王老漢父子焦急萬分。他們請求空空幫忙尋找，空空也是一籌莫展。
這天，空空化緣來到一個大戶人家。這家公子叫家仆退下，問：“請問是法王寺空空師父嗎？”
空空說：“正是小僧。”
這位公子說：“有個人想見您。”
空空忙問：“誰？”
“我不便說，如果你願意見他，就隨我來。”公子說。
“好！”空空應了一聲，便跟著他走。
穿過九曲回廊，又越過一座小山，終於看見一座孤零零的小屋。公子開始叩門，先是連續叩三聲，停了停，又連續叩兩聲。這時，一個家仆來開了門。
“他還好吧？”公子問。
“剛才喝了點兒米湯。”家仆說。
床上躺著一個人，雖然屋裏光線昏暗，但空空還是看清了那人的臉—那人竟是朱學林！朱學林看見空空，嘴角微微咧了咧，想笑卻沒笑出來。
“你怎麼在這兒？令尊和令弟都快急瘋了！”空空問。
“知道！”朱學林說，“但我不能回去，桂花不會放過我。而且，我也回不去。”
“他癱瘓了。”一旁的公子說。
“噢！我給你們介紹一下，這位是我的救命恩人富實。”朱學林指著那公子說。
“富實？”空空想起了另一個名字—富充。
“他是富關山先生的次子。”朱學林說。
“也就是富充的弟弟。”這話從富實的嘴裏說出來是那麼平靜，“你們倆，一個是判我弟弟秋斬的縣令，一個是揪出他這元凶的和尚，都是我的仇人。我是不是應該在這荒郊野外，和家仆一起把你們給殺了，給我哥報仇呢？”
空空鎮定地說：“你不會。”
“為什麼？”富實問。
“素聞富二公子為人正直，明辨是非，您應該知道富充是罪有應得。”空空說。
“說得好！”富實點了點頭。
空空問朱學林：“你怎麼好好會受傷的呢？”
“這事還得問我。”富實說。
“你？”空空很吃驚。
“小師父不要以為是我害他的啊！是這樣的，那天，一個家仆告訴我，他偶然聽見縣令大人跟一個小和尚說，要查桂花的底細。說實話，我並不恨縣令。”
“我已經不是縣令了。”朱學林說。
富實點了點頭，又繼續說：“我不恨你，但我恨桂花。我哥從十來歲起就闖禍不斷，每次闖了禍之後，給桂花送些銀子，就把事情平息了。就這樣，他的膽子就越來越大，闖的禍也越來越大，所以最後才會釀成大禍。家仆告訴我這個消息後，我就去找桂花。我並不是真想要錢，隻是想嚇嚇她，出出氣。沒想到，我隨便一詐，她就嚇成那樣，要送我一百兩銀子，我當然沒打算要。後來，縣令大人來了，他誤以為桂花是要背著他，用這些錢再買個官，兩人便爭執起來。後來就看見桂花趁亂把縣令大人推下了山崖。我當時都嚇傻了，真沒見過這麼狠毒的女人啊！這可是謀殺親夫啊！等她和趙都頭走了，我看周圍沒人，就把他給救了回來。”
“多虧富實兄弟，我才撿回一條命。”朱學林說，“現在，她又用和當年一樣的方法讓趙都頭當了縣令。”
“同樣的方法？”空空問，“什麼意思？”
“當年，我從家鄉逃出來，流落街頭，靠給人寫春聯混口飯吃。她不知怎的，就看上了我。那時，她是個有錢的寡婦。”
“寡婦？”空空和富實都很吃驚。
“她前兩任丈夫都去世了，也是個可憐人。不過，那兩任丈夫給她留下不少錢，她就用那錢給我買了個官。”朱學林陷入了回憶。
“買官？從哪兒買？”空空很吃驚。
“在章太守那兒。就因為她給我買的官，我在她麵前一直抬不起頭來。不怕你們笑話，我每天晚上都要頂著一個盤子跪在地上，盤子裏放著各種水果供她享用……”說到這裏，朱學林捏緊了拳頭。
“朱學林這名字也是她給你起的吧？”空空問。
“對！她還給我編造了一個顯赫的家世。我爹和弟弟找來時，她逼著我派人把他們趕走。後來我才知道，她還派殺手去追殺他們，這一切都是為了掩蓋她為一個沒取得功名的窮小子買官的事實。”朱學林覺得很對不起父親和兄弟。
“你說的是哪個章太守？”空空問。
“就是洛陽太守啊！”朱學林說，“其實，他跟桂花也有一些不清不楚的關係，我一直是睜隻眼閉隻眼罷了。”