“近來《趙矜變文》又在京都傳的沸沸揚揚，你們可曾收到風聲，是否有人在背後推動？”衛擒虎在外飲宴，常常聽到藝人講唱《趙矜變文》。是凡涉及到趙矜，衛擒虎就格外緊張。死者已矣，有人將趙矜生平編纂成變文，任人評說。
悠悠眾口，莫衷一是。雖然多是憐惜悵惘，為趙娘子掬一把辛酸淚，可衛擒虎仍舊既心痛又無奈。
“這本《趙矜變文》可把寧淑妃嚇的不輕。唯恐惠妍做下的好事錄入其中。不過，長春宮更比思懿宮更不安寧，萬寶還特意給裴府尹捎話過去，讓他幫忙查禁。裴府尹沒買長春宮的賬，讓萬寶碰了個軟釘子。”小田曲起手指，在桌上篤篤輕彈，語調暢意，滿臉的幸災樂禍。
查清源聞聽此言，嗟歎連連，“京兆尹裴仁魁乃是沈公學生。當年，他為了仕途，都不敢到牢裏探望沈公。沈公故去，裴仁魁沒來吊唁，奠儀也沒有。稱得上是薄情寡義之徒。然則，由此事看來，或許裴仁魁對沈公並非全無愧疚。”沈奎入獄，查清源上下奔走，為他疏通關係，出錢又出力。趙旭也正因此對查清源心生罅隙，待他不甚親厚。
“人心都是肉做的。就算裴仁魁不念恩義。這些年過去，他多多少少也會有所反思。”衛擒虎不認同甚至有些輕視裴仁魁，但是理解他生而為人的軟弱。世間確有安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏【1】的高潔之士，更多的卻是如同裴仁魁那般，臣服於功利，沒有骨氣的普通人。
“可憐沈公獨女畫秋先是孩兒染病早夭，後又被夫家休棄，沈公駕鶴，沈府一夕之間就倒了。”查清源曾與沈奎同住大通坊，兩家往來不斷，沈畫秋幼時還時常去他府中玩耍。沈奎故去以後，查清源終日鬱鬱，家人唯恐他思念舊友，憂慮成疾，就勸說他遷出了大通坊。
“元和七年，畫秋來在京都為柳獠子送壽禮時，我也沒能問候她一句。就遠遠的看了一眼，那孩子受苦了。哎，想不到，打那以後，與她再沒機會相見了。”查清源眼眶酸脹，看向小田，“上回你得了花鳥使的差事，急匆匆就啟程了，沒尋到空當與你說上一說畫秋的事體，又再錯過了。”
盡管沈畫秋與虞是是、柳媞是手帕交，偶爾會到太子府上做客，但是女眷要避忌外男，她們都是在內宅飲宴玩耍，是以，小田與沈畫秋素未謀麵。去到永年縣，廖啟向他略略提過沈娘子，可那時小田記掛曲蘅，其他事其他人都沒太放在心上。
“我去到永年縣傳習所時，沈娘子碰巧去了隔壁縣。我與她緣慳一麵。”小田斟酌片刻，又道：“不過，我與阿衡品茗賞畫，相談甚歡。”
衛擒虎目光一亮，又驟然黯淡，“她……好嗎？”明知道答案，衛擒虎還是想問一問。經曆了父親戰死沙場，未婚夫婿以身殉主之後，曲蘅在痛不欲生的磨折中蛻變，不再怨天尤人，堅強的活著。
活著，很難。
“好，真的很好。你們無需掛念。”小田盡量語調輕快的說著。
在座的每個人都清楚的知道，很好不能等同於快樂。
“可惜承佑離開永年縣了，不能再對她多加看顧。看看你們哪個便利，逢至年節給她遞些京都土產過去。”小田說著無需掛念，可他最放心不下曲蘅。他又礙於身份，不能與曲蘅過多往來。