“我……”百裏極一時語結。謝九郎比他想象的要聰敏的多。
“十一哥，你我既然兄弟相稱，就無需遮遮掩掩，有話不妨直說。”謝九郎捏著杏幹，神情郎朗望著百裏極。
百裏極情不自禁直視著謝九郎瑩亮眸子，在他眼底恍若積存星芒璀璨，光彩溢目。百裏極輕輕喚他“九弟……”，便垂下眼簾，聲如蚊蚋說道：“父親想讓我與你說，有的事一動不如一靜。說多錯多，做的多，錯的更加多。”言罷，百裏極驚惶的撩起眼皮，認真觀察謝九郎神態，生怕他氣惱。
謝九郎容色不變，道一聲：“我曉得了。”
百裏忱所言，確有道理。然則，自她重生，經曆的樁樁件件，盡皆身不由己。
“九弟，阿爹的話你聽過就算，如何行事全憑你做主。”百裏極把話帶到，壓在心頭大石瞬間卸下。令他頗感寬慰的是，謝九郎並未動怒。
聞言，謝九郎鎮靜自若，淺淺勾起唇角，對百裏極說道：“十一哥，謝謝你。”
百裏極立刻察覺出謝九郎狀似不妥。
不是發火，不是動怒，而是單純的不高興。雖然他嘴上說謝，實際卻令百裏極有疏離之感。
百裏極咕咚一聲，吞了口口水，忖量片刻，柔聲說道：“九弟，今兒個你把文武百官都鎮住了。他們個個都不敢小瞧了東穀謝九郎。”
百裏極語調舒暢，盡心竭力討謝九郎歡心。
謝九郎聞言自嘲一笑，說道：“木秀於林風必摧之。”
想不到謝九郎所言竟與百裏忱一般無二。百裏極笑容僵在臉上，嘴唇囁嚅著，不知作何應對。
謝九郎並未理會身處窘境的百裏極，自顧自說道：十一哥，你回去告訴百裏少卿，就說我明了他話中深意。然則，人力渺渺，根本無力與天道抗衡。我所做的每件事，皆為天意安排，所以，無論好事壞事，並非不想不做就能規避。”
“九弟……”百裏極幾次三番想要勸慰，話到嘴邊又生生咽下。今日的謝九郎本該因為技驚四座的望果鼓曲而意氣風發，壯誌淩雲。百裏極怔怔看著，通身彌漫淡淡哀傷憂慮的謝九郎，心尖抽痛。
“九弟，你若感覺辛苦，就回東穀去吧。”不論百裏極在外受了何種委屈，回家吃一碗阿娘親手烹製的，熱氣騰騰的湯餅，就能順心順意。
謝九郎離家千萬裏，與義母來在京都闖蕩。即使生活富足，終歸不及桑梓溫暖。
“回東穀？”謝九郎深吸一口氣，悠悠歎道：“而今，還不是時候。”
東穀非是故裏，京都又無歸宿情分。究竟何處才是她心之所屬，身之梓鄉？
興許是鹿鳴山中那小小庵堂，抑或留有她生死氣息的淒冷宮殿。
“此時不行，那要等到何時？”百裏極不願與謝九郎分離，可他固執的認為，謝九郎回到東穀就能安寧順遂。隻要謝九郎太平，百裏極也就不必為他牽掛。
“十一哥，你是想要趕我回東穀嗎？”謝九郎唇角微彎，含笑問道。
謝九郎狀似玩笑，百裏極從他眸中分明看到悵然神色。
謝九郎輕易識穿百裏極用意，使他驚慌失色，忙不迭言道：“不、不是。九弟你誤會我了，我怎麼會……”