“並非客套，而是誠意道謝。”謝九郎端起茶盞，淺淺吃了一口。熱熱的茶湯滑至喉間，心也隨之熨帖安逸。
“對了。”百裏極用銀扡為謝九叉了一枚糍團，猶疑著說道：”九弟，方才衛瑫走時偷偷問我誰把你打成這樣的。”
謝九郎嘴裏含著半口水，聞聽此言，嗆得她連聲咳嗽。
“你瞧你，別急啊。”百裏極趕緊幫他捋順後心，柔聲安慰：“我是你十一哥，能把你被貓踹了的事四圍宣講嘛？你好歹也是東穀謝氏兒郎，講究體麵。再說了，謝九郎一世英名怎能毀在小胖貓腳下！”
一道寒光自謝九郎眸中射向百裏極臉頰。
百裏極立馬賠笑，改口道：“啊，不是，不是。手中，手中。”砸吧砸吧嘴，覺得詞不達意，又改口：“爪中，爪中。”
謝九郎認命，收回目光，專心咳嗽。
“你也別急，聽我慢慢跟你說。”百裏極手掌觸在謝九郎脊背的刹那，就隻有一個念頭在腦海中閃現。九弟太瘦！
百裏極正自思量，謝九郎側過身去，一邊避開他，一邊問：“那你怎麼說的？”
百裏極訕訕的收回手，咧嘴笑道：“我隨口扯了個謊兒，說你們東穀謝氏有這規矩，逢至比較重要的場合就用口脂在臉上描朵花。”
“花？”謝九郎聞言，震驚的無以複加，咳嗽都忘了，瞪大眼睛，盯著百裏極，“這玩意兒，像花嗎？”她曲起食指，指指臉上那個貓爪印，“十一哥，你怎麼不摸著良心說話？”
說罷，謝九郎嘴巴抿成一字。
此般模樣像極了小貓阿豹。百裏極見他可愛，情不自禁笑了，篤定的說：“像！你自己照鏡子看看，就像半朵梅花。我還給它取了個特別好聽的名兒，叫半梅妝。”
“半梅妝？”謝九郎眉頭蹙起，“十一哥，你剽竊人家落梅妝也就算了，還睜著眼說瞎話，虧心不虧心？！”
聞言，百裏極有點不樂意了，板起臉孔，“虧心？！我能不虧心嗎？！要不是顧及著你謝九郎的名聲，我犯得上胡說八道？”說著說著，自覺委屈，雙手扶住膝頭，悠悠長歎，“東穀謝九郎做下的《氣球賦》被馮司業當做範文，鞠樓妙對贏得皇帝陛下賞賜。你可著京都打聽打聽，哪個提起謝九郎不讚一句‘才子’？我要是跟人實話實話，才子謝九大清早讓貓踹了，甭說麵子，裏子都得掉的幹幹淨淨。”
百裏極痛心疾首，恨不能把小貓阿豹拎出來親自教訓教訓。
說一千道一萬，百裏極都是為了他好。謝九郎心軟了。
轉念又想，衛瑫習武帶兵，大傷小傷受的多，也見得多。要不也不能上來就問是誰打的。百裏極扯的謊兒，能騙得了他？謝九郎膽膽突突的問：“四、四鼓信了？”
“信了！”百裏極斬釘截鐵，毫不猶疑的說：“不但信了，他還得出去給你辟謠呢。”
“辟謠？”謝九郎嘴巴又抿成了一字，瞧著更像小貓阿豹了。
“可不！方才你出去迎接拙翁，門口那麼多雙眼睛看著呢。你以為他們看了白看？他們看完了就得上茶樓酒肆宣講！嘴巴長在別人身上，誰知道能傳出什麼閑言碎語？我今兒忙前忙後的實在太累，正巧衛瑫得空，就讓他費心周全著。”