玉姝也跟著站起來，十分客氣的對霍洵美說：“能與霍先生在此地巧遇實乃謝九幸事，然則，我同十一哥俗事纏身，還請霍先生恕吾等不能相陪。”
話雖如此，玉姝心裏有數，霍洵美定是特意來尋，否則哪那麼巧，說撞就能撞見。他找到這兒來，無非為了謝九郎不肯赴宴。看來這次飲宴對霍洵美非常重要，不然，憑他心高氣傲的脾性，哪能一再向謝九郎示好？
百裏極點頭附和：“對對！我跟九弟好多事忙，先走一步！”說著，牽起阿豹就走。
霍洵美身子一側，與百裏極擦肩而過。玉姝跟在百裏極後邊，霍洵美放過百裏極，斷不會放過謝九郎，他向前邁一步，恰好阻住謝九郎去路，道句：“謝郎君請留步。”
玉姝不耐的顰了顰眉，仰起頭，與霍洵美對視，朗聲發問：“霍先生有何見教？”
上次在沈宏閣匆匆一瞥，她未能細看霍洵美，此時，她二人相隔一臂。霍洵美眼角細小皺紋在昏黃的燭火下尤其顯眼。而他那對狹長眸子愈發黝黯深邃，恰似沒有繁星點綴，霧靄籠罩的夜空。遽然間，玉姝覺得麵前的霍洵美跟她所熟識的長卿閣主非是同一個人。
長卿閣主穩重從容，寬和大度。談起話來，引經據典，博古通今。她那時就是被霍洵美才華所折服，因而傾心。真實的霍洵美，是與她對麵而立，為達目地咄咄逼人的討厭鬼。
至此，就是傻子都能看出霍洵美必有目的。百裏極怕謝九郎吃虧，牽著阿豹繞過小桌，站在他身後，禮貌的說著不禮貌的話：“霍先生，你擋我九弟的道兒了。”
霍洵美充耳不聞，目光在謝九郎臉上徘徊不去。雖然謝九郎始終與他對視，不曾躲閃他的目光，但霍洵美卻認為謝九郎好像在刻意回避，或者說是躲避。顯而易見，謝九郎不願見到他。這又是為什麼？他和謝九郎並未深交，更遑論開罪？
霍洵美強自壓下心頭不解，好聲好氣的說：“三日之後，某在別院設下薄酒小食宴請知己好友，想請謝郎君賞麵同樂。”
玉姝盯著霍洵美飽含笑意的眼睛，一瞬不瞬，歉疚道：“謝九與霍先生連泛泛之交都算不得。既是知己相會，謝九不便叨擾。”
謝九郎出言不遜，推拒的幹脆利落，又相當不給霍洵美麵子。該死的東穀小兒，比他想象的更難對付。
霍洵美極為不悅，可是，一抹從心而發的笑意卻蔓延至唇角，“某與謝郎君的確不曾飲酒傾談，但是，某欣賞謝郎君所做好歌好曲，對謝郎君才華亦是傾慕非常。某可說是與謝郎君神交已久。況且，這一次，某亦是受人之托。就是前些時候冒犯謝郎君的吳中恩夫婦奉求某為他們做個中介，約請謝郎君飲宴，他們也好當麵向謝郎君賠罪。”
說到此處，霍洵美斂去笑容，眸中漾起悵惘，“某還邀請襄王來為他夫婦二人做個見證，看來，也是多此一舉了。”
霍洵美語調輕緩軟和，又帶著萬分誠意與真切，足夠蒙蔽謝九郎這樣一個十三四歲的孩子。
可惜的是，謝九郎並非謝九郎，而是曾經與霍洵美論及婚嫁的趙矜。
玉姝驚訝：“呀，原來霍先生是替吳氏擺的謝罪宴啊？！”