旁人不知內情，華香璩最是清楚不過。明宗皇帝此番必死無疑。
華香璩暗道何迢迢的藥終於起了效果，麵上還得裝出悲傷神情。
他不是頭一次來芳華宮，可卻是頭一次覺得自己是這裏的主人。隻要明宗皇帝咽了氣，他就能登基為帝，到那時整個東穀都是他的。
華香璩意得誌滿，抬眼瞟向滿麵焦慮的魚灼灼。
服用了天彌女秘藥的魚灼灼，果真比從前妍麗秀美。尤其此時她眉梢眼角浮露出的些微愁緒，給她平添了我見猶憐的嬌弱與柔媚。
華香璩看的正出身，明宗皇帝驟然張開雙眼，喉間發出咯咯的聲響。
禦醫立刻圍攏過來，搭上明宗皇帝的手腕。
明宗皇帝緩了緩神兒，曉得自己是在病中。他隻覺得四肢無力，甚至連手指都動彈不得。
禦醫診過脈，曉得明宗皇帝這是回光返照，用不了多久就要西歸。
有人去向皇後娘娘回稟。
華香璩接過丁內侍捧來的茶盞，柔聲問明宗皇帝，“父親，口渴嗎？喝點水好不好？”
現在正是他展現孝義的時候，華香璩做足了功夫。
明宗皇帝發不出聲音，吐了口濁氣當是應允。
華香璩舀起一匙溫水，放到明宗皇帝唇畔，“父親慢點喝，小心嗆到。”
明宗皇帝吞咽困難，太半都流到腮邊。華香璩趕緊放下銀匙，為他擦拭。
旁人看來，華香璩服侍的盡心盡力。
華香璩心裏巴不得明宗皇帝早些咽氣，他才不耐煩做戲。
明宗皇帝又喝了兩匙水，便合上眼簾，似是累極了。
禦醫看到這情形，紛紛無奈搖頭。
華香璩一直陪伴在明宗皇帝身畔，到了三更時分，明宗皇帝駕崩。
宮裏的人忙著治喪，秦王府也是一個不眠夜。
秦王矗立窗前，遙望皇宮方向，喃喃道：“華香璩登基，東穀必定要亂。”
謝綰身著寢衣，長發披散，款步來到秦王背後，柔聲道：“於百姓而言，此非幸事，於我們而言卻是一件天大的好事。”
秦王轉回身，攬住謝綰腰肢，眉宇間愁緒不散。
“高先生去到吐蕃，玉姝遠在南齊，他二人皆不在我身邊，終歸有些忐忑。”雖則玉姝的命數被天彌女更改，可秦王相信以她才能，必會成為他的一大助力。
“且看看是何環境再做決定不遲。若依高先生所言，玉姝兩年後回來正好。”謝綰倚在秦王肩頭，傾聽他堅實有力的心跳聲，覺得十分踏實。
秦王色容一滯。
他不能將實話訴與謝綰知道，徒增她憂慮，便道：“說的也是，待到天光，我就給玉姝寫封信去，也好叫她心中有數。”
秦王真正擔心的是西陳趁東穀國喪，舉兵來犯。到那時，以華香璩的好大喜功必然大興戰事。
七日後，玉姝收到了秦王的信。
東穀發生這樣大的變故，令得玉姝始料未及。明宗駕崩，華香璩繼位必定要鬧出亂子。不說別個，單是西陳就有可能攻打東穀。戍守在滄水的衛瑫應該如何應對？她思量思量，帶著榮浩入了宮。
趙昇也收到密報，正召集大臣們商議此事。
不出意外的，楊相爺主戰。百裏恪及百裏忱兩兄弟堅決反對。
“趁東穀國喪，舉兵犯境，實非仁人所為。陛下初登大寶不久，理應讓百姓休養生息。更何況前些時候，京都遭逢旱災侵襲，此時征召兵將，隻會招致百姓不滿。”百裏恪言之鑿鑿，一心為了趙昇著想。
趙昇認同百裏恪的觀點，頜首道：“百裏卿家所言甚是。”
百裏恪說的這些道理，楊相爺豈能不知。他就是想渾水摸魚，趁亂做大。眼見趙昇跟百裏恪一個鼻孔出氣，楊相爺氣悶的垂下手，不多言語。
君臣幾人達成一致，安太史在外求見。
安太史七日之前夜觀星象，便看出東穀方向有巨星隕落。因此得出明宗皇帝駕崩的結論。今天有密報佐證，由此，趙昇對安太史讚不絕口。
趙昇聽說安太史求見，立刻召他入到殿中。
安太史進來一看，百裏恪、百裏忱以及楊相爺都在，便知所為何事。他不等趙昇詢問，率先言道：“陛下，千萬不能在此時舉兵攻打東穀。否則，南齊國運必定衰退。”