距離歧蓮約摸半日腳程的官道邊，有個小茶攤。往來的旅人們往往會在此處喝點茶水，休息片刻再重新踏上旅程。
晌午時分，熾熱的烈陽肆虐空中，落到人頭上有如一塊燒熟的鐵塊壓下，讓人昏沉難耐。沒人願意在這樣的日頭下趕路，因而茶棚下也就漸漸熱鬧了起來。
“您這趟可比往常跟得緊了些，這才回去了幾日，就又出來了。”茶攤老板提著茶壺，笑盈盈地為一個商人打扮的中年人砌了一杯，隨性攀談道，顯然已很是熟悉。
“快別提了，”中年人嗨了聲，擺手道，“你當我不想在家多住幾日？要不是擔心城門封鎖、耽誤了行程，我也不會這樣趕著出來。”
“怎地好端端的又要封城門了？”茶攤老板納罕道。
“您還不知道呢？”中年人向前湊了湊，壓低聲音道，“昨天夜裏，又有一個邪教窩子被端了。”就在我住的那片兒街上，個個是當場處決，血腥味飄了半條街啊！”
“這些人未免太猖狂了一些。”短暫的驚訝後，賣茶老漢歎著氣搖了搖頭，“這整個東南，可沒有比歧蓮祭司更多的地方了。他們竟敢在那裏行事，當真是膽大妄為！”
“所以啊！”中年商人感慨道，“你說我要不趁著此時趕緊出來，若到時候發現有漏網之魚，封了城門，那可真就麻煩了！”
“您這想的也沒錯。”賣茶老漢無奈地一歎，“怕隻怕即便封了城門，也沒能抓住，就像之前那個當街殺了祭司的凶徒一般，最終連個人影都沒見著，倒是白白連累了咱們這些平民百姓！”
與這二人相隔不遠的桌邊，一身便裝的劉夏正與幾名手下坐在那裏。聽到老漢的抱怨，劉夏不由微微皺了皺眉。歧蓮城防乃是拂曉日部所掌控，這些話雖是公道之言，但在他的立場聽來，卻覺著有些刺耳。身為一名拂曉公職人員，老漢的話無異於指著他們的鼻子罵他們無能。
“大人，這老頭太不知好歹，待我去教訓教訓他！”
一名手下憤憤然便要起身，卻被劉夏伸手按住了。此人名喚宋宇明，約摸二十上下，跟當年的劉夏一樣，自幼被拂曉吸納培養，對於組織的歸屬感和榮譽感極強。除了他和劉夏以外，圍坐在桌邊的還有三名老少不一的男子，雖不像他一樣激動得拍桌而起，臉色卻也都不怎麼好看。
“他說的倒也沒錯。”劉夏掃視了一圈，將大家神色盡收眼底，方端起茶杯，淡淡地道，“咱們此次便是為了此事而來。你們若覺得不服，大可將這份氣勁兒放在捉拿凶徒之上。”
大家低頭稱是，心中卻再沒了之前一路而來的興頭，見劉夏留下茶錢，忙都紛紛起身，隨其離去。
……
拂曉月部東南分部坐落在歧蓮城北區，與瀾澤殿相聚並不算遠。它的門麵十分普通，與尋常宅邸間看不出太大區別，隻有一快巴掌大小的刻著月亮圖案的木牌掛在門邊。
然而，僅僅是這樣一塊木牌，便足以讓尋常百姓避之不及。沒人願意被請進這扇門去，在他們心目中，這掛著“月亮”的門口應是整個宅院中最亮堂的地方了，一旦進去便如同走進了夜色一般，等待他們的隻有無盡的恐怖與寒冷。
“劉大人，你們可算到了！”
劉夏等人甫一進門，便見有人迎了上來，急忙與來者相互見禮。來者名為章丘潭，與劉夏乃是舊識。
“一接到文書，我便帶人連夜趕來，不知可有什麼新的進展？”顧不上過多寒暄，劉夏跟著章丘潭快步向內走去。
“就指著你們給帶來點呢！”章丘潭笑道，抬手指了指行去的方向，低聲道，“總長的隨侍和瀾澤殿的來使已經等著你們了。”
劉夏默默點了點頭，心中不由更多了幾分必得的信心。看樣子，上麵的人可是比自己更加急切地想要找到那人。然而，他這滿意的心情卻在會麵之後變成了陰鬱。
“大人，他們這是什麼意思？”從會議室出來後，宋宇明憤憤不平地道，“我們也不是第一日當差了，怎麼做事還需要她瀾澤殿來教麼？”
“你也不是第一次見瀾澤殿的祭司，還沒習慣麼？”另一名較他略長之人一聲嗤笑，旋即納悶道，“不過，說來也怪。那群人向來自視甚高，對於冒犯之人從不輕饒。這李十五可是當街殺了祭司，論罪當誅。可看那姑娘的態度，竟像是並不在意一般。”
這話完全說進了劉夏的心底。他原本以為，隻要找出李十五，迎接他的必然是製裁。然而此次會麵後，他才發現，一切似乎卻遠比自己想象中的複雜。如果自己不能借此機會殺了他，實在是有些不甘。
念及此處，劉夏麵色如常地看向了章丘潭，問道，“來時聽說昨日清繳了一批邪教人員，都是當街處死的？”