四更天的時候，兩輛馬車悄悄從季府的後門駛出，深夜的街巷寂靜無聲，車輪和馬蹄在青石板路上留下“噔噔”的聲響。
兩個輕盈的影子，緊緊跟隨著。
熹月和晚晴乘坐在其中一輛車上，旁邊還坐兩個女孩子，低垂著頭，環抱著雙膝，一動也不動。
熹月輕輕按了按車窗，是封死的。
不大會兒，馬車顛簸起來，看來是進山了。
馬車徑直駛入了院子，停下來，一個凶神惡煞的中年婦人嗬斥著，催促女孩子們趕緊下車，一個個趕到柴房裏去。
在進屋前，熹月偷偷望向密林，轉而一笑，扭頭進屋去了。
“她，她笑什麼？”羅驍緊張地問。
玄淵道：“沒什麼，叫你放心而已。”
羅驍翻翻眼睛。
“查到其他出路了嗎？”曉行雲催問道。
羅驍說：“你總得給我點時間吧，飛禽走獸呢，我都放出去了，暫時還沒回來報信的。”
“你那點兒耗子、貓頭鷹什麼的，靠譜不？”曉行雲深表質疑。
“那你來呀……”
“行了，別吵了。”玄淵一左一右兩個大男人竟然鬥起嘴來，真叫他頭疼，不過他也知道，這兩個人是真緊張，於是說道，“行了，你們倆，都去睡覺，輪班休息。”
“唉，玄淵，你先去睡會兒吧，你都兩天兩夜沒合眼了。”羅驍提醒道。
玄淵道：“現在天還沒亮，你夜裏視力不如我，等天亮了再換。”
羅驍自忖說不過他，於是拍了拍玄淵的肩膀，向後撤去。
待他們倆都走了，玄淵拽下腰間的酒壺，輕輕抿了一口。
中年婦人自稱葛嬸，先給小姑娘們來了個下馬威，惡狠狠地威脅了幾句，然後將柴房後牆的草簾先開，果真露出一個山洞。
一人寬窄，黑黝黝的，最深處依稀有點朦朧的光。
“進去！”葛嬸喝道。
小姑娘們，你推推我，我推推你，誰也不敢移步，於是晚晴站出來，率先走了進去。
熹月留在最後，在葛嬸催促之前，搶先往她手裏塞了幾枚銅錢，帶著幾分討好的笑。這是頑老事先教給她的。果然，葛嬸沒再說什麼，帶著點滿意的神色，揚手比劃了一下，熹月連連點頭，跟進山洞裏去了。
走出洞穴，豁然開朗，天已微亮，晨霧熹微，天色昏眛。
四周都是陡峭崖壁，形成天然屏障，從外頭看，隻是一座山崖陡壁，如不是走進來，哪裏想得到，其中竟然有這樣一個隱蔽處所，難怪玄淵沒有發現。
不知何故，這裏的林木比外頭的要高上許多，走在林間，隱約彌漫著一股酸澀氣味。
往裏走了不多的路，便露出一排屋子，煙囪裏排出青灰色的煙，正是酸澀氣味的來源。而屋子外頭，幾個小姑娘正圍著數隻大缸，用碗口粗的木棍攪拌著，裏頭是渾濁的液體，不論是顏色還是味道，都令人作嘔。
見到這幅景象，新來的小姑娘們不由感到恐懼。
葛嬸大聲咳了一聲，出來三個歲數大些的姑娘，踏著小碎步跑過來，唯唯諾諾地站在葛嬸麵前，葛嬸指著新來的幾個小丫頭道：“你們各自帶人，好好教導，把積壓的活兒趕出來。”
“是。”她們答應著，各自撿了人，帶走了。
熹月被分去搬貨，這是她賄賂了葛嬸的成果。搬貨雖繁重，卻是在行動上相對自由的。當她看到一箱一箱的茶葉時，馬上明白這是個什麼地方了。
在這別有洞天的地方，竟然隱藏著一間洗茶的作坊。
由此推測，季老爺是從茶商那兒接受劣質或隔年的茶葉，甚至不是茶葉的雜草，經過藥水浸泡和烘幹處理，使劣茶看上去如同新茶，這樣的茶葉再由茶商領回，冒充高檔茶葉出售，甚至可以銷往海外，遠隔重洋，利**高，風險之低。
熹月一邊搬貨，一邊觀察著。三間泥房子，都是烘焙間，還有個倉庫，外頭八隻大缸，再加上搬貨的人，幹活的都是小姑娘，算起來，總共不會少於三十人。
至於監工，除去葛嬸到處走動，還有幾個五大三粗的漢子，分散站在幾處高處，幾乎沒有什麼盲點。
如此一來，僅憑自己和晚晴，是不可能直接將她們救走的。
強攻不成，那麼智取呢？
再次回到烘焙間取貨時，正是晚晴送出來，熹月見晚晴麵色發白，佯裝一同抬著箱子，小聲問：“你怎麼了？”
晚晴微微搖頭，用肩膀蹭蹭額頭和鬢角的汗珠，道：“茶葉子都是毒藥水泡過的，經過高溫揮發出來，又散不出去，裏頭的人，狀況都十分不好。”
“我得想辦法把你換出來。”熹月皺眉。
“不可。”晚晴拒絕道，“正因為裏頭毒氣大，監工和葛嬸幾乎不進來，我才可以多問些東西。這一時半會兒的，不打緊。”
“晚晴，絕對不可以勉強。”熹月囑咐道。
晚晴點頭，眼睛瞥到葛嬸過來了，連忙鬆手離開。
一整天的辛苦勞作，子夜時分方得以休息。
熹月和晚晴住在不同的房間，按照約定的時間，悄悄溜到茅廁後麵。
“如何？”
晚晴歇了一會兒，緩和了些，道：“她們都是外地人，被賣過來做工的，知道的也不多。據說，這洗茶的藥水也不是季老爺的，都是隨著茶葉一起送來的。”
“這麼說，這季老爺就真的隻是流水線的小工頭？如此他隻是這條鏈子中的一環，那前前後後，還會有多少人經手這黑心的買賣？”熹月又奇怪道，“那送貨的茶商呢？”
晚晴搖頭表示不清楚，又說：“不過，她們說，以前都是先在外頭的染缸做工的，據說那個活兒特別費力氣，但是長期接受毒素，身體受損，才會被轉到烘焙間來燒火。這一次，八成是人手都不夠了，才會把新人直接送到烘焙間。”