“我沒有任何可以自由支配的用來安靜學習的時間，我不得不在室友和戰友的高談闊論、粗魯的玩笑、尖利的口哨聲、大聲的叫罵等等各種各樣的喧囂聲中努力定下心來讀書寫字。要知道，他們中至少有一半以上的人是屬於最沒有思想和教養、最粗魯野蠻、最沒有文化的人。你們能夠想像嗎？”
“為了一支筆、一瓶墨水或幾張紙我要付出相當大的代價。每次，揣在我手裏的用來買筆、買墨水或買紙張的那枚小銅幣似乎都有千鈞重。要知道，在我當時看來，可那是一筆大數目啊！當時我的個子已經長得像現在這般高了，我的身體很健壯，體力充沛，運動量很大。除了食宿免費之外，我們每個人每周還可以得到兩個便士的零花錢。我至今仍然清楚地記得這樣一個場麵，回想起來簡直就是恍如昨日。有一次，在市場上買了所有的必需品之後，我居然還剩下了半個便士，於是，我決定在第二天早上去買條鯡魚。當天晚上，我饑腸轆轆地上床了，肚子在不停地咕咕響，我覺得自己快餓得暈過去了。但是，不幸的事情還在後頭，當我脫下衣服時，我竟然發現那寶貴的半個便士不知道在什麼時候已經不翼而飛了！我一下子如五雷轟頂，絕望地把頭埋進發黴的床單和毛毯裏，就像一個孩子般傷心地嚎啕大哭起來。
”
但是，即便是在這樣貧困窘迫的不利環境下，科貝特還是坦然達觀地麵對生活，在逆境中臥薪嚐膽、積蓄力量，堅持不懈地追求著卓越和成功。他說：“如果說我在這樣貧苦的現實中尚且能夠征服艱難、出人頭地的話，那麼，在這世界上還有哪個年輕人可以為自己的庸庸碌碌、無所作為找到開脫的借口呢？”
這個自強不息的男孩終於站在巨人的肩膀上，攀登上了科學的巔峰。
自強不息的男孩——馬裏昂·懷特
在倫敦一個破敗不堪的馬房裏，住著一個名叫邁克爾·法拉第的窮孩子。他每日裏背著一大捆報紙到街上叫賣，以一便士一份的價格將它們出售給路上的行人，以此來維持生計。他還曾在裝訂商和圖書出版商那裏當過7年的學徒。有一次，在裝訂大不列顛百科全書時，他的眼睛無意間看到一篇介紹電的文章，這篇文章像磁鐵一樣吸引了他，直到他一口氣讀完為止。他找到了一個玻璃藥水瓶、一個舊的平底鍋，再加上幾樣簡單的工具，就開始做起了實驗。
一位顧客被這個小男孩的求知欲深深地感動了，他把法拉第帶去聽著名化學家漢弗萊·戴維先生的精彩講座。邁克爾·法拉第鼓足了勇氣，給這位偉大的科學家寫了一封信，並把自己做的講座筆記送給戴維先生本人審閱。
此後不久的一個夜晚，正在邁克爾即將上床休息時，漢弗萊·戴維先生的馬車停在了他那簡陋的住處前，一位仆人下了車並遞給一封親筆書寫的邀請信——漢弗萊·戴維先生請法拉第在第二天早上去拜訪他。邁克爾讀著信上的內容，幾乎無法相信自己的眼睛。
次日早上，他如約拜訪了漢弗萊·戴維先生，戴維先生想請他做一些清洗實驗儀器和搬運設備的工作。戴維先生在用一些危險的爆炸性試劑做實驗時，臉上戴了一副用玻璃製作的安全麵具，而法拉第則全神貫注地觀察著他的一舉一動，他那充滿了求知欲的眼睛始終沒有離開這位大科學家。
經過一段時間的觀察和學習，邁克爾自己也做起了實驗。很快，因為法拉第超凡脫俗的悟性和突飛猛進的成績，許多一流的科學研究人員邀請這位當初沒有任何“機會”的窮孩子為他們做講座。這個自強不息的男孩終於站在巨人的肩膀上，攀登上了科學的巔峰。
當年那個畜棚裏練習演說，隻有一頭奶牛和一匹馬作為聽眾的男孩如今已變成了美國最偉大的演說家和政治家之一。
握住自己的命運——湯普森
亨利·克萊的母親是一個寡婦，除了他之外，家裏還有6個兄弟姊妹。由於家境貧寒，克萊無法到較好的學校去讀書，隻能在一個普通的鄉小學接受教育，在那裏他學到的隻是一些最簡單枯燥的拚寫知識。但是，他並沒有因此而止步不前；相反，他利用了所有課餘的時間，在沒有老師指導的情況下進行了自學。
這樣，多年以後，他最終成為了自學成才的佼佼者，自力成功的典範。當年那個畜棚裏練習演說，隻有一頭奶牛和一匹馬作為聽眾的男孩如今已變成了美國最偉大的演說家和政治家之一，成千上萬的聽眾一邊聽著他的演說，一邊給予如雷的掌聲和喝彩。
沒有兩個人的生活遭遇是完全相同的……每個人均有他與眾不同的生活經曆。
你是獨一無二的——卡耐基
我對園藝一直非常感興趣，並在家裏親手設計建造了一個頗具規模的玫瑰園，它給我們的生活增添了不少樂趣。一日，當我陶醉在盛開的玫瑰叢中時，我突然意識到：“這些，粗看起來都十分相像的玫瑰，其實差異很大，隻要仔細看，便會發現它們朵朵不同，甚至連屬於同種類別的開出來的花都彼此不太一樣——如生長的速度、花瓣曲卷的程度、顏色的均勻與否等等，隻要仔細分辨，便可以發現它們身上的細微差別和獨特風姿。”