葉宗留、王能被劉君韜率部擊敗之後，便一路逃竄，一直向南逃出了青州府地界，在南直隸和青州府交界處攻占了一處明軍衛堡，將周邊的船隻搜羅一空。
之後，二人便率領兩萬賊寇乘船出海，朝著浙江進發。
眼見成功出海甩掉了劉君韜所部人馬的追擊，葉宗留和王能都是長出了一口氣，以為二人可以率部重新在南方立足。
但是人算不如算，二賊率部乘坐的船隊在半途中遇到了海風大浪，大約三分之一的船隻當場沉沒，剩下的船隻也是傷痕累累，已經無法再繼續航行了。
葉宗留見狀也是嚇了個半死，畢竟在茫茫大海上個人還是太過渺，隻能是聽由命。
於是，葉宗留急忙下令靠岸，此時也顧不得其他了。
賊寇上岸之後才發現，船隊竟然到了福建地界，在福州府長樂縣境內登岸了。
葉宗留清點了一下剩下的人馬，兩萬大軍隻剩下了一萬五千人而已，隨軍的錢糧輜重全都損失一空。
此時，葉宗留和王能所部賊寇剩下的這一萬五千賊寇的士氣已經瀕臨崩潰，周圍的城池根本打不下來，劫掠附近的村子也會招來官軍，到頭來大家還是個死，眾賊到了這裏已經是山窮水盡，沒有什麼出路了。
可就在這時，鄧茂七率眾在延平府造反了，聲勢極大，甚至福州府這邊都是震動不已。
葉宗留聞訊不禁和王能抱頭痛哭，感歎無絕人之路，立即率部殺向了延平府，投靠了茂七，先換來了一條生路。
話這賊寇鄧茂七原名鄧雲，本是江西南城珀玕鄉人，後遷居於延平府沙縣二十四都黃竹坑，佃農出身。
鄧茂七年少勇悍有智，長得人高馬大、氣力過人，而且還以俠義為眾人所信服，才三十多歲便已經是鄉裏一呼百應的漢子。
就在葉宗留會同徐州徐家的人馬，與劉君韜所部大戰的同時，鄧茂七因為憤殺沙縣當地的豪強，與胞弟避匿在福建寧化府鄉紳陳正景的家中，並且分別改名為茂七、茂八。
在此期間，鄧茂七和鄧茂八常常聚眾為墟，不斷招攬之前相熟的同伴，彙聚周邊窮苦、破家的百姓，短短一個月的時間便聚眾數千人！
當地官府害怕生出事端，便出兵予以驅趕。
不久，鄧茂七、鄧茂八率部流亡回到了沙縣，趁機大肆擴充手下人馬，沙縣附近的青壯、遊手聞訊紛紛趕來投靠，鄧茂七趁機編民為甲、自製兵杖，並且在沙縣周邊各處要地結寨據守，沙縣一帶的官府甚至不敢加以幹涉。
再後來沙縣一帶官紳在福建政使宋新的庇護下欺壓百姓，強迫百姓把田租送進倉庫，逢年過節還要送雞鴨魚肉，俗稱"冬牲"，引起沙縣一帶百姓的強烈不滿。
鄧茂七見狀趁機大肆籠絡人心，被推為沙縣一帶的“總頭”。
延平府眼見鄧茂七成了氣候，便派弓兵前去拘捕鄧茂七，準備驅散其部人馬，卻不成想被鄧茂七設下埋伏，延平府派來的三百弓兵死傷殆盡。
一時間，鄧茂七的名號大振，周圍的土匪、遊手、豪強紛紛來投，就連寧化府鄉紳陳正景夜趕到沙縣陳山寨，與鄧茂七一起殺白馬祭，聯合來投的各股人馬一起歃血為盟，宣告正式殺官造反，鄧茂七自號鏟平王。
消息傳出整個東南各省大為震動。
隨後，鄧茂七所部賊寇發展十分迅速，待到葉宗留、王能率部來投之時，鄧茂七已經聚眾數萬。
同時，尤溪蔣福成、清流蘭得隆等賊寇聞訊也紛紛聚眾響應，一時之間八閩震動。
當葉宗留、王能率部趕到沙縣的時候，鄧茂七已經率領所部賊寇攻占了沙縣縣城，並在延平府郊外的王台一帶設立總甲、裏長等官職。
正統十四年十二月中旬，葉宗留、王能所部被鄧茂七部署在沙縣以西二十裏的陳家寨，拱衛沙縣縣城，並且負責抵禦西麵來犯之官軍。