文/霍革軍
真正的朋友從不礙手礙腳，除非你正在走下坡路。
卡爾是新來的同事。他高大、英俊，幾縷金發垂在額前，一雙深藍色的眼睛似乎能洞察一切。我們三個女孩兒在吃午飯時曾嘻嘻哈哈地談論過他。我聽說他單身，是臨時工，而且和我一樣還是個學生，他住在小鎮的西邊，也和我一樣。我一直想讓他注意我。
我們在芝加哥市區的藥店工作。每一天都特別繁忙，因此在工作時間我幾乎沒有機會和卡爾說話。我打算找些借口過一會兒和他交談，但又找不到。我不知道他是否也對我感興趣。但他常常朝我這邊看。當我們目光相遇時，他笑了笑。
我的工作是現金出納，由於有現金出納機，許多工作是自動化的。現金出納機是那種一按按鈕就能分配所要找零錢的裝置。而收銀員的職責是看著所有硬幣槽被填滿。這天，在匆忙中，由於我注意卡爾分了心，硬幣兌換機被填得不均勻，一個硬幣槽先於另一個空了。我先沒有注意到。等我發現是怎麼回事後，我欺騙幾位顧客說沒有零錢了。但沒有一位顧客在意。事實上，很少有人數他們的零錢。
下班時，我環顧左右尋找卡爾，但我沒有看見他。我查點現金出納機收據時，發現多出了60美分。是呀，我心想，這就是少給顧客的那幾枚硬幣，我猶豫了一下，隨即決定留下多出來的這部分而不和任何人說。
第二天在現金出納機前，我按照經理的指示把硬幣槽填滿。過了一會兒，當硬幣槽空了時，我決定隻填滿其中一個——隻想看看是否有人注意到。在接下來的幾個小時裏，顧客來來往往，但沒人注意我給他們的零錢少了。也就是說，沒有誰發現我的小聰明，但除了英俊的卡爾。
“嗨，帕蒂，”他說，“你的一個硬幣槽空了。”“哦。”我笑了笑。我把手伸進抽屜摸索另一捆硬幣。卡爾走了。他走後，我把那捆硬幣又放回抽屜。那天晚上結賬時，我賺了3美元——足以支付我午飯錢了。沒有人來投訴。
我告訴自己我的行為不算偷。我已經想好了，如果有人抱怨，我就做出一副驚訝狀，說：“哦，一個硬幣槽空了。”然後，我會把少找的硬幣交給顧客。畢竟我也需要錢呀。我認為自己並沒有傷害任何人。不數零錢的人肯定不需要它。我結完賬後，環顧商店尋找卡爾，但他已經走了。
第二天，幾乎剛上班，我就讓一個硬幣槽空著。顧客來來往往隻有一次有人說：“小姐，我的零錢不對。”於是我迅速彌補了自己的錯誤。
那天晚些時候，卡爾走過來。“你今天好嗎？”他問。
“很好。”我對他笑了笑。我不知道他是否要請我出去。
“你的硬幣槽又空了。”他說。
“哦。”我把手伸進抽屜找硬幣。我正在納悶，卡爾又說道：“偷竊的方法有許多種。故意錯誤設置現金出納機便是其中一種。”
我感到臉在發燒。我把目光移開。我曾認為他喜歡我。可他的聲音很嚴厲，幾乎是苛刻的。我很討厭他這麼說。
“我們也許能愚弄顧客，”他說，“也許還能愚弄經理。但我們決不能愚弄我們自己。我不了解你，帕蒂，但我們都是學過《十戒》的人。”接著，我感到很後悔。我欺騙自己說那不是偷，但我確實是在偷。
我想讓卡爾注意我，但他那天再也沒有對我笑，甚至沒有朝我這邊看一眼。我不知道他是否會去告訴經理。我甚至考慮辭去工作。
下班的時候，我把多出來的錢上繳了。卡爾肯定沒有說什麼，因為經理很驚訝。“我的一個硬幣槽空了，”我說，“以後我將會更小心。”經理點了點頭，沒有說什麼。
離開大樓時，卡爾就在我的前麵。他正匆匆奔向一輛公共汽車。也許他想避開我。我放慢腳步，我咬了咬嘴唇。突然，一股巨大的悲哀襲上心頭，他不是卑微的臨時工，他說得對，我錯了。無論如何偷竊是不對的。我默默地請求上帝原諒我的行為。
卡爾幫了我一把。我內心告訴自己，我應該告訴卡爾並謝謝他。我知道如果我這麼做了，我們會合作得更加愉快。我追上去，趕上了他。“卡爾，”我拍了拍他的肩膀說，“我錯了。謝謝你糾正了我的錯誤。”
他似乎對我的話很驚訝，他靠在護欄上，定定地看著我。我再次窘迫了。他最後隻說了一句：“很好。”
我聽見汽車駛離車站的聲音。我聳了聳肩，台階而上。上到樓梯的一半時，我感到肩膀被人拍了一下。我一轉身，是卡爾，他一臉笑容。
“想去喝可樂嗎？”他的聲音蓋過汽車的轟鳴。