四皇子陪著青雀往外走，兩人一邊走一邊商量著怎麼玩，“過年嘛，要放炮仗的，要放大炮仗。”“成啊，咱們去放炮仗，還有煙花。江南新進貢的，品種齊全，很漂亮。”
這淘氣好動的小丫頭，把斯文安靜的阿原都帶頑皮了。皇帝和宸妃聽在耳中，哪裏能放心，忙命老成宮人跟在他們身邊，好生服侍。
青雀要親手放炮仗，倒還沒人攔著，由著她玩。四皇子想要親手放炮仗可就不行了，宮女太監跪了一地，沒一個敢拿炮仗給他的。
“哎，你好可憐。”青雀同情的看著他，“在自己家裏，連個炮仗都不許放。”在自己家，不是應該很自在的麼？
“我家，一向是這樣的。”四皇子有點不好意思，“規矩比較大，禁忌比較多，飲食舉止，都不得自由。”
青雀更加同情他，很講義氣的也不放炮仗了，和四皇子一起坐在暖閣裏喝茶吃點心。點心味道很好，酥酥軟軟的，樣子也很小巧好看，青雀吃的無比滿足。
“你家別的倒也罷了，吃的實在講究。”青雀拍拍小肚皮，對宮裏的飲食給了很高的評價。
四皇子關切問道：“你家吃的如何？”青雀你還這麼小，吃的不好，可不行。
青雀清亮的杏子眼暗了暗，垂頭喪氣說道：“我哪裏有家。我小時候是寄養在養父養母家裏，後來寄養在太爺爺家裏，如今是寄養在英國公府。”
我沒有家。爹爹的家我回不去，那裏除了曾祖父和爹爹，沒人疼我。我娘的家，應該是很美很好的，可是我沒有去過，一回也沒有去過。
四皇子慌了手腳，“那個，我母親和你仙女師父是姐妹，咱倆便是很親很親的人了。小青雀，我的家，便是你的家。”
青雀快活的笑起來，“不要！你家很大，很漂亮，可是規矩太多了！”四皇子也不好意思的笑起來。
天色暗下來之後，兩人出去看煙花。這些煙花是江南新進貢的，花色繁多，製作精巧，浩瀚的夜空殿開一幅幅美麗的畫卷，讓人歡呼雀躍。
這天上的煙花美麗如斯，卻又短暫易逝。
守過歲，次日便是元旦。元旦是大日子，皇宮之中無人不忙碌，大年初一這天，不隻百官要朝賀皇帝，內命婦、外命婦也要朝賀太後、皇後，禮儀繁複、隆重。
對於外命婦來說，進宮朝賀是責任，也是榮耀。有進宮朝賀的資格，說明她們的丈夫或兒子有出息，為她們帶來尊貴的地位、優渥的待遇。
這天，外命婦全是按品大妝，穿戴的既要講究，又是符合自己的身份。首飾的佩戴也要中規中矩，不可過簡，亦不可太奢。
這樣的場合，在意的是禮儀規矩，比較的是名聲地位，對於外命婦們的長相，通常沒人留意。生的美，或是生的普通，又有何分別呢。
今年，卻出了例外。因為，今年元旦，是陽武侯夫人祁氏頭回入宮，頭回出現在太後、皇後和貴婦們的視野中。
祁氏受封為陽武侯夫人的時候，依禮儀該進宮拜謝。當時她正身懷六甲，行動不便，宸妃親向周太後、王皇後替她請假。周太後、王皇後都知道薛護曾救過四皇子，笑著答應了。外命婦受誥封後入宮拜謝不過是例行公事，她們並不曾放在心上。
這回元旦朝賀，周太後、王皇後和眾多貴婦們一樣，為陽武侯夫人的美豔驚呆了。她明明穿著一品侯夫人的服飾，衣裳首飾盡皆中規中矩，卻是麵目端麗，身姿嫋娜，綽約若仙子。放眼望去，貴婦淑媛也好，宮中妃嬪也好，沒有人能夠比的上。
神色自若，人如美玉，她往那群侯夫人當中一站，當真如野鶴立於雞群，豔極無雙，清麗絕倫。原本相貌也算不俗的永城侯夫人和南雄侯夫人，被她映襯的暗然失色，麵目無光。
周太後神搖目奪，臉色變幻不定。天底下竟有這般絕色！那般選秀的官員一個個都是傻子、呆子不成，若陽武侯夫人能早早的選進宮，皇帝哪會……