這些年來，祁玉日子都不大順心。她丈夫薛能雖是名義上的陽武侯，可薛能無意仕途，一直以來隻在五軍都督府掛了個虛銜，並無實權。繼子薛護精明幹練，累遷至三品指揮使，他才是支撐陽武侯府的那個人。
薛護膝下有一兒一女，喪妻多年，哪能不續娶？他挑來揀去，最後聘了一位通政之女，程氏。程氏是程父原配所生的嫡長女，生母早亡，由程父和繼母撫養長大。繼母待程氏倒也客氣周到，不過，外間傳言程氏性子潑辣，不服管教，故此程氏年近二十，尚待字閨中。薛護和程氏舅舅家的表兄相識，這位表兄瞅著表妹一天天年紀大了，薛護又為續弦的事為難，就很熱心的給做了媒。
好人家的女兒，誰願意做填房？更別提前頭人還留下有一兒一女。可是程氏名聲在外，門當戶對的人家聘不出去，次一等的人家又不願將就，看看薛護人品、相貌、才幹都過的去，默默點了頭。
薛護，則是一心要聘位豁達大度、光風霽月的女子為妻，好為他打理家務、照管兒女。繼妻一定不能小家子氣，心思惡毒，不能苛待原配留下的孩子。“我表妹確有些潑辣，可性子極光明正大的，從來不會背地裏陰人。心地極仁善，又很喜歡小孩子。”好友的這些話，讓薛護很動心。續弦實在講究不了那麼多，不背地裏玩陰的，疼愛孩子，那便足夠了。
程通政官聲極好，程家也是極有體麵的人家，薛護衡量過後，也點了頭。
官媒來往說合，薛、程兩家結了親。
程氏過門之後，對前妻留下的大哥兒、大姐兒既關愛，又能善加管教，不肯一味放縱，分寸拿捏的很好。薛護看在眼裏，感激她真能把繼子繼女當親生，和她情好日密，蜜裏調油一般。
程氏性子確是有些潑辣，爭強好勝，一直惦記“為夫人分憂”，想要管家。薛能溫和慣了，祁玉也不在意這些，薛護又信任她，家務漸漸的便移交給她。
祁玉不耐煩管理這些俗務，樂得輕鬆。
時日一久，不便利之處漸漸顯露。若是祁玉自己當家，想添什麼吃食，想製什麼新衣裳打什麼新首飾，都是一句話的事。如今換了程氏管家，卻是一板一眼的，該有的，不會缺少，不該有的，一件不會多。祁玉過慣散漫日子的人，未免覺著拘束、不自在。
可是若要向薛能訴苦，祁玉又覺不好意思。程氏並沒做錯什麼，光明正大的，隻是依理而行罷了。她本來就是繼子媳婦兒，難道還指望她多麼貼心不成？再說了，薛護和程氏如膠似漆的，自己若多說多話，難保薛護不會往心裏去。
繼子，到底不是親生兒子。
做婆婆是很威風的，可是，繼婆婆和親婆婆差遠了。程氏若是自己親生兒子的媳婦，敢這般大模大樣不把自己放在眼裏麼？借她個膽子，她也不敢。
說到底，為人繼室，究竟是件尷尬的事。
祁玉覺得很失落，心中鬱鬱，便常常往鄧家去，看望寶貝女兒薛揚，和外孫子、外孫女。薛揚這些年來育有謙哥兒、讓哥兒、語姐兒，祁玉個個喜歡，很是親呢。
鄧家已大不如從前了。老寧國公鄧永在的時候，鄧家雖是新貴，卻委實是赫赫揚揚，不可小覷。如今不隻老寧國公鄧永去世了，連他的兒子鄧暉也已經病亡，寧國公府降為撫寧侯府。撫寧侯鄧麒人緣倒是很好，可才具比他祖父差的太遠，如今的撫寧侯府，也就是個普普通通的侯府罷了。
雖然這樣，薛揚倒是很滿足。自從沈茉悄沒無息的下了葬，鄧之翰暗自傷心過一陣子，過後也便罷了，安份守著妻兒度日。鄧麒向來是縱容溺愛她的，見了她便笑容滿麵，“翰哥兒沒有欺負你吧？若他敢欺負你，告訴爹爹，爹爹替你打他。”孫夫人呢，自從鄧暉去世，她便以未亡人自居，平日以吃齋念佛為正事，家務完全交給了薛揚。薛揚在鄧家等於是沒有婆婆、太婆婆壓著，少了多少拘束。
也正因為是薛揚管家，祁玉頻頻到鄧家看女兒，就沒什麼顧忌。
祁玉常來撫寧侯府，鄧麒哪有不知道的。一開始，鄧麒隻敢偷窺，後來，也不知是膽子變大了，還是相思太濃，鄧麒常在她的必經之路上等著，裝作偶遇的樣子，搭訕幾句話。
祁玉有時不理他，有時賞臉說上一兩句話，鄧麒便樂的手舞足蹈。