葉青歌戰兢兢地配合，暗地擔憂老人家的老胳膊老腿，然而被抱在懷裏後，她訝然發覺老人的大手掌出乎意料地穩健有力。
老人摸一摸葉青歌的手腕和腳腕，又瞧一瞧她的脖子，從她衣襟裏拽出一根紅繩。紅繩上係著一塊渾濁泛灰的墨玉，墨玉外形如魚，形如勾，猶如太極之陰。
自古傳說九陽大陸是一塊形如陰陽半魚的海中陸地，今人未有人有能力可丈量九陽大陸的每一寸邊界險地，無法證實是否真的如此，但是九陽大陸之人自古酷喜佩戴半魚勾玉的習俗卻流傳至今。男戴陽，而女佩陰。陽即白玉，陰即墨玉。
老人看見指尖的墨玉，眼中掠過一絲異色。
巴七發現自己的口水白費了，在一旁訕訕半晌，也瞧見了這塊半魚墨佩。他當即詫異地說：“咦，這小丫頭的衣裳料子這般稀罕，他家人怎的卻給她佩了這樣一塊劣玉？”
“寶物護主，想必是損毀了吧。”
“可惜！可惜！”巴七頗有些遺憾。
青長老把玉塞回葉青歌的衣襟裏，微笑說：“可惜什麼？能護住這丫頭一條性命，便是它不辱使命了。你阿爹阿娘也會安心哦！小娃娃。”
葉青歌壓根沒注意到自己被老人哄了。她早知自己脖子上掛著一塊玉，隻是線短脖子也短，在樹上時不敢狠低頭細看，這會借著機會狠狠低頭，卻隻依稀瞧見一點子黑影，仍然沒能看個全乎。
青長老見她舉止可愛，一邊逗弄著她，一邊自言自語：“若是青禾願養她，倒是能得個兩全。”
巴七在一旁拍手叫好：“哎呀，青長老，這注意好。交給青禾家最合適不過！這丫頭與他家女兒瞧著年齡相當，他婆娘又一向溫柔賢惠，青禾又是個能幹的，不怕多小娃娃那一張嘴，他們倆口子定會願意給自家女兒添個玩伴。”
說到高興處，他嘴裏開起玩笑來：“哎喲喲，說不得她就是青山未來的小媳婦兒呢，哈哈哈！”
“唉，青禾家的閨女沒了。”青長老歎了一口氣。
“什麼？！”巴七很吃驚。
兩人說話間，地裏收割穀子的青家兒郎也歇了活計跑到田埂瞧熱鬧。
“喲，巴大哥。你打哪兒撿回的小娃娃呢？”
“真可愛！”
“爺爺，給我瞧瞧！給我瞧瞧！”
由著兒孫逗弄葉青歌一陣，青長老抱起葉青歌，吩咐兒孫幾句，和巴七一起朝村裏走去。心裏暗地合計教誰家收養葉青歌的事，說交給青禾，隻不過是他希望後輩能盡快走出喪女之痛的心願罷了。路上，他同巴七講了青禾家的變故。
青嶺村人口不多，隻有幾十來戶。其中大半以青姓和赤姓居多，剩下朱、柳、凰等其他姓氏村民亦有十來戶。
青是大姓，而青禾是這一代年輕人中的佼佼者。他沉穩能幹，下能種地，上能獵猛獸。娶妻賢良，育有一子一女。長子青山八歲，小女兩歲半，都是極健康結實的孩子。然而天有不測之風雲。
巴七進山的翌日黃昏，村裏落了一陣雷雨，小女童厭熱貪涼，多淋了會山雨，次日便有些不好，過了兩三日，竟暴疾而亡。
“三日後便是頭七。”青長老說。
巴七搖頭歎氣：“可憐青禾那麼寶貝，竟是沒立住。連族譜都上不得，他們兩口子還止不住怎麼傷心呢。”
女孩隻有出嫁的時候才會上族譜，不止青嶺村規矩如此，整個九陽大陸大多如此規矩。沒上族譜，便是做鬼，也孤家寡人，受鬼欺負呢。
眼看青禾家的小青屋近在眼前，巴七的腳步卻有些遲疑。他對青長老說：“長老，青禾家如今這般光景，再扔個娃娃過去……這個，是不是不太好？”
他是個大老粗，也說不出具體怎麼不好，但就是覺得不妥。
青長老瞥他一眼：“你都明白的事，當我老糊塗了麼？”
“嘿嘿，我這不是、這不是擔心麼……”巴七訕笑。
“哼。我先給她送到柳家去。照你之前那般說法，這小丫頭最少也有大半日粒米未進，早該餓了。眼下離暮食尚早，柳家小崽子如今還喝著羊奶，她這會去該能討個半碗填一填肚子。”
葉青歌早已饑腸轆轆，若能聽懂青長老的話，她該激動地感激涕零了。
很快，他們經過一家秋菊繞竹籬的青磚瓦房人家。
巴七對青長老說：“您老先行一步，我得進去瞧一瞧青禾兄弟。”
“你自去吧。”
兩人在籬前分了頭。葉青歌趴在青長老的肩頭，她看著巴七提著獵物和背著背簍，推開竹籬門走了進去。他一邊走一邊喊，屋內應聲出來一個英俊挺拔的青衣男子。