第一章放牛少年
中原邊境之地，有燕山，連綿百裏，於中原與匈奴之間，拒外族於關外據守中原腹地。
中原之地共分九州，分為：荊州，袞州，青州，徐州，雍州，冀州，豫州，揚州，梁州。燕山地處袞州邊境，時常都會發生戰爭。
燕山之下有一小村，喚做張家村，小村風景秀麗，民風淳樸。若無戰亂村民忙時開荒種地，閑時上山打獵，日子倒也自在悠閑。
後村有條小河，沿河可直達山上。河水不深夏季孩童皆聚於河邊，或捕魚捉鱉，或遊水嬉戲。小村安靜祥和，似乎無憂無慮。
小村雖偏遠但也不缺些讀書人，有德高望重的先生在村裏辦起了學堂教化頑皮的孩子。每日清早，學堂中傳出的朗朗讀書聲可傳數裏之遠！
彎彎小河之旁，有一垂條老柳，老柳垂條直下，似一垂釣老翁，巍然不動，靜等魚兒上鉤之勢。小村沉靜多年，已十數年未遭戰禍。村民日出而做日落而息似乎已經忘了戰爭之苦！
這日清晨，讀書聲傳至老柳。有微風陣陣，吹動柳條，柳條輕撫湖麵。激起陣陣漣漪，嚇退了前來嬉戲的魚兒。天上的太陽倒影在河裏，又被陣陣微波打碎。湖麵頓顯金光閃閃！照的人看不見東西。如此美景卻無人欣賞，實在可惜。
仔細看去，老柳之下竟有一少年，少年約莫十五六歲光景，垂雙髻，麵略黑，濃眉大眼，麵顯憨厚之態。高約七尺有餘，體略胖，著牧童裝扮，嘴角流著口水倚在垂柳之下休息打盹。口中喃喃自語。莫非做著什麼揚州春夢？ 即便是朗朗的讀書聲也沒能吵醒這小子。這夢似乎越做越遠，越做越長
。不覺竟已念出聲來。見他忽而輕笑：“哈哈，你這無良的財主,平日裏作威作福,欺壓我得村民,我不過牧牛晚歸了些,竟也遭你一頓責罵好打。今日我習得高強武藝，便來治你這老賊了。快先拿些好酒好菜招待小爺，若隻拿些鮑魚燕窩糊弄小爺，定教你一頓好打。”
說完放聲大笑。這老柳之上常有鳥雀在上或嬉戲，或休息歇腳。見那樹杈之上站著不少鳥雀，五顏六色，或紅或綠，或黑或白。在上唧唧喳喳，竟也沒能吵醒這少年。
那少年忽而張口大笑之時，樹上忽而掉下一團黑影，直射入少年口中。少年正想大笑喉嚨卻突然被堵，頓時被憋的滿臉通紅醒轉過來！急忙翻身連連大咳，終於將那黑影咳了出來。細眼看去，頓時胃裏翻江倒海，好不惡心。忙奔向河邊，腦袋插進水裏，漱起口來，漱了一遍又漱一遍，似漱千遍也不解恨。待漱過十幾遍後，見口中再無異味，放下心來。
便又惱怒的奔向樹邊，大聲罵道：哪裏來的扁毛畜生，竟敢暗算小爺。若讓小爺抓住必將它拔毛剝皮，烤來吃了。頓時驚的樹上鳥獸四下奔逃，毛羽亂飛，沒了蹤影。少年仍不解恨，又抬腳向柳樹踹去。卻又被彈了回去，一屁股坐在了地上。頓時疼的齜牙咧嘴，眼淚都快出來了。少年捂著屁股抱怨道：扁毛的畜生，擾我清夢，還來戲耍於我。他日必吃淨你等！
抱怨一番後才想起了放牧的牛兒，放眼望去，哪裏還有牛的蹤影。頓時慌了，急的亂蹦亂跳，心道：這可如何是好，若尋不得牛兒回去那老賊定會打死我的！怎麼辦。那老賊老奸巨猾詭計多端，想來也不會善罷甘休。兄長養我不易豈能連累了他！卻又轉念一想：怕他個什麼，那老賊若敢為難我兄長定跟他拚了！豈能怕了那老賊！心中雖如此想，腳下卻大步向前，往山上走去尋牛去了！
剛走不遠便發現一灘血跡，血跡還未幹透直往山上延去。少年便順著血跡往山中尋去。
且說這少年，姓張名宗岩。早年匈奴入侵中原其父便被征了壯丁，從此沒了音訊。其母從活著回來的村民口中得知其已經戰死，從此思念成疾，不久也隨之去了。從此便隻剩下兄弟二人相依為命。
其兄叫張宗順，比張宗岩要大上七八歲，父母亡時僅十餘歲的張宗岩便挑起家中重擔。父母在是其讀過幾年書，人也機靈，便到大戶人家做起了書童。如此才將張宗岩養大，這張宗岩打小就調皮搗蛋，爬樹捉鳥，下河捉鱉。兄長有心送他去學堂讀書，他卻屢屢戲弄先生。先生一氣之下將他趕出了學堂。兄長無奈，家中又拮據。隻有將他送到本村財主家中做了牧童。誰知卻又惹出這等事端！