喬太尉共有三女，皆傳奇。一個生來頭發少，一個見人便會笑，還有一個最奇怪，從來沒到三寸高。頭發少的大姑娘不愛富貴不嚐情水，似是生來便目空一切，十五歲左右，不吭一聲出了家，臨行時隻道：“但凡人命，皆由天意妄肆而定，我不入紅塵，此生不馴。”連帶發修行都不必，生來的尼命。見人愛笑的二姑娘倒是個貌美的姑娘，處處皆好，唯有一處不好，便是不喜穿華衣美服，每每綾羅綢緞加身便癢痛難耐，十指並用，鮮血淋漓，直要把一身皮撓掉，駭得丫鬟仆娘隻敢予她布衣荊釵。十三歲上下，太尉府前布施粥飯，有乞丐登門乞討，二姑娘心善，親自盛了一碗，二人一對眼，水波蕩漾，火光四射，一碗飯還贈送了一個千金小姐，當夜，二姑娘竟與那乞丐私奔，逃出百國之外，至今仍無蹤影。
朝廷內外皆笑言是喬氏父子作惡所致，家中女兒竟都是此等命數，不是孤寡一生，便注定天生貧賤。一眾目光盯著三姑娘，她有壓力啊，壓力大了，便沒日沒夜地發愁，一愁就吃不下飯，一吃不下飯，於是，就……沒好意思長高。這個三寸丁更為眾人恥笑，簡直是太尉府最大的笑話。敏言一派說起來更是歡喜無限，瞧著喬二白玉無瑕，高山流水一般，連殺個把政敵都手段高明狠毒，談笑清新，完美得讓人碰壁，偏偏他這小妹是他親自教養，一手帶大，真真成了額頭上一個墨點，抹一抹三寸丁，好似喬二也跟著灰溜溜了一般。
先前單單知道未及冠的少年有手段，不知道他的手段竟到了這般。三姑娘喬植將來要嫁到喬二最大的政敵身邊，轉眼，自己的汙點成了敵人最大的汙點，一次似乎不公平的競技，喬公子又把敏言不動聲色地拉回了起跑線。
扶蘇是門外人，看戲看得妙藏心頭不可言。他若是女子，定然也喜歡喬二這般少年，一時陰險狠毒，一時又似清風拂麵。總覺喬二熟悉親切，連帶他做些什麼壞事，自己也頗是酣暢淋漓。
橫豎是個話本子，黃粱一夢，扶蘇興之所至，便與喬二結交，更覺此人胸中城府深厚，行動陰毒，卻總能與他想到一處，無法使人生厭。
依照書中所言，敏言鸚鵡橋遇到一位姓媯的佳人，這一生便開始抗爭、轉折，直把狠毒、醜陋、低矮的喬植殺死，書卷才到空白尾端。可那日三寸丁的出現攪亂了媯氏的登台，之後媯姑娘便再沒出現過。
四月之春，反倒是三寸丁，頻頻出現。
敏言與喬二郎彼此恪守本分，兢兢業業地在朝堂上做著仇敵，私下裏，偶有往來。為數不多的交往中，與三寸丁第二次相遇。
喬太尉府中有一大片池塘，池塘中種著一大片睡蓮，遠觀了，接天蓮葉，紅銷香骨，近瞧來，片紅點翠，落入碎藻。
扶蘇早聽過這一片蓮，可那樣素淡幹淨的少年從紅蓮叢前走出時，他難得笑了笑。世上造物總這樣神奇，任憑世上多少平庸，也擋不住這一個好水好山捏成的神仙骨。便也隻得話本子，才敢這樣大膽妄為，生生造出。
池塘前有一樹棗，葉子綠得發了墨，棗兒青得泛澀，遮天蓋日，還沒到成熟的季節。
喬二郎穿過廊，走到樹下時，頓了頓，抬頭眯眼看了看，似是在望著什麼，敏言遙遙望著，有些詫異，因為他瞧見了喬二眼中泛起了霧色和冰冷，平素隻有清亮笑意的眼眸中，竟第一次帶了些旁人無從捉摸的情緒。也或許，那些時候的他才讓旁人看不透，而此時，反而真實。
喬二再轉眼，已瞧見遠方的他，帶著真摯和溫和喚了一聲。
敏言兄。
“敏言兄，自你從鹹陽舊都而來，弟竟一日也未邀兄來寒舍，細細思索，好慚愧。隻怪素來公務煩瑣，竟阻了你我二人敘話，今日我在水榭中備了薄酒，特地賠罪。”
喬二說話滴水不漏，敏言手中捏著金粉請帖，覺得自己好大的臉麵，受寵若驚。隻恨不得今日朝堂上不曾伸腳踢著身後的大司農，讓他梗著脖子罵喬二放任空餉小兒誤國。來往見麵，小兒殷切真誠，他好不心虛。