扶蘇在黑暗和窒息中再次感受到了孩子的戰栗。她的舌頭發燙，牙齒在顫抖，可是嘴巴卻緊緊閉著，試圖把小蟋蟀扶蘇保護在她弱小的生命中最安全的地方。
林娘子的聲音又傳來，她提高了嗓音，大聲地朝著花園的方向，“她是哪家的姑娘？喪門星！喚她聲姑娘你問殿下認不認！殿下今日生辰，她死了，倒是賓主盡歡了！”
“你這娘子忒狠心，論理還當叫你一聲乳娘！好歹奶了半年，總該有些不一樣的。”
“生下來剛學會喊一聲娘，便把她那下賤的娘給克死了！奶她半年，我到今日黴星還在腦門上罩著，我的夫君便是因她充了軍！她若哪日再開口，死的便是我！你今日燉了她，倒還算我的救命恩人了！”
“一張嘴說得輕巧，到底是條人命，煮的要是你生的，指不定哭成什麼模樣！”那人嘖嘖道。
“生她的賤人沒了，不在了，死透了！她沒有娘，沒有人哭她！一塊塊剁了，拿那叉肉的叉子叉住了，扔進滾沸的鍋中，才叫痛快！她被一塊塊吃了，在陰曹地府也見不著她的親娘，又能向誰告狀？”林娘子咬牙切齒，目露凶光地瞪著樹後。
蟋蟀扶蘇看到了亮光，小小的孩子張開了嘴。
他朝著光明跳了出去，轉過黑黢黢的身軀，一抬頭，那孩子正雙手攥著枯草，靠在樹後，滿頭大汗，顫抖著張大了嘴巴，無聲地痛哭著。她的鼻涕眼淚都糊在小臉上，瞧著那麼髒那麼小的孩子，扶蘇卻平生第一次，為了一個毫無關聯的孩子，難過起來。
他跳上了孩子的臉頰，那不斷洶湧噴薄的眼淚潤濕了他的身體。眼淚的鹹澀，比血的腥味還讓他感到難以忍受。
扶蘇又跳回了枯草中，抬起了眼。那個孩子的眼睛，他確定他一定見過，曾經在哪裏，無意中卻非常頻繁地見到過。
這個孩子從白日到深夜，一直躲在枯樹和薔薇枝之間。她就趴在樹後，偷偷地瞧著園子外的一切。從明亮的天到一片漆黑，再到無數盞藕色的宮燈一盞盞被侍女提腳點起，人流穿梭，無數梳著雙髻的少女引來達官貴客。一派歡笑熱鬧，人間又現仙境，是扶蘇曾經日日相見日日厭煩的那些場景。
那個孩子偷偷看著這一切，直到傳說中的將軍馬陵到來。這是個年過三旬的壯年大漢。腿腹肌肉十分發達，被長靴緊緊裹著，腳步十分有力，眼睛狹長凶狠，隆準唇凸，絡腮滿麵。
他極高，比引路的婢女、侍衛高出不少。為人有些粗野無禮，但行動舉止敏捷，與史書所述無異。扶蘇大概知道自己在何處了。他來到了秦末昭初的另一個戰國。此時諸王混亂，他的先祖昭王五十歲方才起兵，但短短五年便得到了半壁江山。而此時在昭國，能被稱為殿下的隻有一人——昭王唯一的子嗣華國長公主。眼下深秋近冬，又逢公主壽宴，估算時光，這場盛會正是《昭傳》中最聞名的一幕，四殺局。
主角是昭王唯一的外孫，七歲的喬郡君，同手握二十萬精銳之師的將軍馬陵。（郡君：本係女子封號，始於西漢，沿用至清。本文稱男子為郡君，一者因架空之故，二者因意予喬植以特殊稱謂。）
馬陵擁兵自重，為人凶狠有謀略，雖然投靠昭王，但反心日起，自請鎮守西郡，實則是欲脫離昭王控製，借助西方諸侯之力，順勢而起。昭王坐臥不寧，不能忍，設下三計，預備借公主壽宴剿殺馬陵。馬陵稱病不去，昭王無奈，隻得借口此宴亦是為他行之宴，望去接旨。
此中三計，第一著，便是侍女手中的八角宮燈。燈中燭火是匠師精製，蠟尾含毒，遇火則蒸出劇毒。按這一路行程嚴苛計算，到設宴的大殿之前，侍女和馬陵都會被毒死。
可惜……
馬陵停下了腳步。樹後的小蟋蟀和小孩兒都屏住了呼吸。他聲音洪亮，不耐地問道：“這園子種了什麼花？香氣甚是厭人！”
他隨即粗魯地用手扇風，而後，竟不小心甩落侍婢手中的宮燈。
燈滅了。
馬陵外表魯莽，實則內裏十分聰敏細致。他早已察覺這盞宮燈比其他的燃得都要快。