“你究竟是死是活？”姬無命相當不客氣地問。他可能已經忘記了，自己至少比矮人們多吃了一頓，而且還有機會活動四肢和自由的呼吸空氣。“你是不是已經逃出監獄了？如果你想要吃東西，如果你想要繼續你那個愚蠢的冒險──請容我提醒你，那是你的冒險，可不是我的！那麼就趕快活動一下手臂、按摩你的雙腿，幫忙我把其他人放出來！”
索林當然明白，因此，在多哀嚎了幾聲之後，他爬了起來，盡可能地幫忙哈比人。在這一團黑暗的及膝湖水中，要找到正確的桶子相當的困難。他們又敲又打的，最後隻找到了六名還有力氣回應的矮人。當他們被救出來之後，也都是一樣怨天尤人地坐在岸邊哀嚎，一時間很難體會重獲自由的喜悅，當然更別提對姬無命的感謝了。
德瓦林和巴林是兩個狀況最糟糕的家夥，請他們幫忙一點用也沒有；畢佛和波佛狀況好一點，但他們躺在地上耍賴不願意動手；至於奇力和菲力，他們年紀比較輕，又被塞在比較小、稻草比較多的桶子裏麵，因此臉上還或多或少的掛著笑容，瘀青也沒那麼多，酸麻的四肢也很快恢複了。
“希望我永遠不要再聞到蘋果了！”菲力說：“我的桶子裏麵全是那股味道，而且，同時你還無法動彈，肚子餓得發慌。現在不管是什麼東西，我都可以連吃好幾個小時，就是蘋果例外！”
在菲力和奇力的幫助之下，索林和姬無命終於找到了所有的同伴，並且將他們救了出來。可憐的胖龐伯不是睡著了，就是昏了過去。朵力、諾力、歐立、歐音和葛羅音都喝了不少的水，看起來半死不活。他們是被一個接一個地抱到岸上，渾身無力橫躺在那邊休息。
“哇！終於到了！”索林說：“我想我們該感謝巴金斯先生和天上星星的保佑。我想這是他所應得的，隻是我私底下希望他能夠安排更舒服一點的旅程。即使如此，姬無命先生，我們又再度欠你人情了。在我們吃飽喝足之後，相信我們會更感激你的。接下來該怎麼辦？”
“我建議去長湖鎮，”姬無命說：“不然還能怎麼辦？”
的確，除此之外也沒有別的選擇了。因此，索林、菲力、奇力和姬無命就沿著河岸走到大橋邊。橋頭有安排守衛，但他們其實相當的鬆懈，因為已經有好一段時間沒有機會讓他們施展身手。除了偶爾有關運輸費的爭議之外，他們和木精靈其實算是盟友。其他的人類都居住在很遠的地方，鎮上有些年輕人根本不相信山中有惡龍，甚至會嘲笑那些聲稱年輕時看過惡龍飛翔的老家夥。難怪守衛們會忙著在小屋內烤火喝酒，根本沒聽見矮人上岸和四人靠近的聲音。當他們發現索林·橡木盾走進門內來的時候，守衛們更是露出驚駭莫名的表情。
“你們是誰，想要什麼？”他們立刻跳了起來，伸手去拿武器。
“我是索爾之子、索恩之子索林，山下之王！”矮人大聲地說。雖然他衣著破爛，但他的氣勢依舊讓人信服。他的腰間和脖子上都掛著閃耀的黃金，雙眼幽黑深邃。“我回來了。我希望能見見你們的鎮長！”
一時間眾人都變得非常興奮，有些比較笨的家夥立刻跑出屋外，似乎以為山中馬上會流出黃金、湖泊會立刻化為金色。守衛的隊長走了過來。
“這幾位是？”他指著菲力、奇力和姬無命問道。
“是我的外甥們，”索林回答：“菲力和奇力是杜靈的子民，姬無命先生是和我們一起從西方來的夥伴。”
“如果你們是為了和平的目的而來，請放下武器！”隊長說。
“我們根本沒有武器，”索林回答。這也是真的，他們的小刀都被木精靈收走了。連那把獸咬劍也不例外。比爾博的短劍則是像平常一樣藏在袖子裏麵，他也不準備多說什麼。“如同預言一般，來拜訪你們的人是不需要武器的，我們也沒辦法和這麼多人為敵。帶我們去見你們的首領！”
“他正在用餐，”隊長說。
“那你們就更該帶我們去找他了！”菲力對於這一切已經覺得不耐煩了。“我們在經曆了許多磨難之後已經又餓又累，夥伴也有受傷的。趕快帶我們過去，不要再浪費時間說話了，否則你們的首領追究起來，你就要負全責。”
“那就跟我來吧，”隊長帶著六名部下，護送著他們走過大橋和鎮門，來到市集所在的地方。這是圈被城鎮所包圍的寧靜水麵，附近建造著許多高大的屋子，還有許多階梯通往中間的水麵。其中一棟大屋內傳來喧鬧的聲音和溫暖的火光。他們通過大門，眨著眼睛，看著裏麵擠滿人群的景象。
“我是索爾之子索恩之子索林，山下之王！我回來了！”在隊長來得及開口之前，索林扯開嗓門大喊道。
全部的人都跳了起來。鎮長甚至差點從椅子上摔下來。但是，最驚訝的還是劃著木筏過來的精靈們。他們擠到鎮長的桌邊，急迫地說道：
“這些是從我們國王手中逃出來的犯人。四處騷擾我們同胞、在森林裏麵鬼鬼祟祟的矮人逃犯，不會有什麼好意的！”
“這是真的嗎？”鎮長問道。事實上，鎮長自己也覺得這個說法比較真實。就算真的有什麼山下國王，眼前的人也讓他很難聯想在一起。
“在我們回到故鄉之前，我們的確是被精靈王國莫名其妙囚禁起來，”索林回答：“但是，沒有任何的牢房或是禁錮能夠阻止預言的實現。況且，這座城鎮也不是在木精靈的勢力範圍內。我要見的是長湖鎮的人類鎮長，而不是精靈國王管轄下的船夫。”
鎮長遲疑了，不安地打量著這兩派人。精靈王在這一帶擁有相當的勢力，鎮長不想貿然觸怒他；由於他是以精打細算、錙銖必較才爬上這個位置的，因此他也不太在乎什麼古代的傳說，但其他人就不一樣了，因此，這件事很快就定案了。消息如同野火一般地傳遍了整個城鎮，人們在大屋內和屋外興奮地大喊，到處都是慌張忙亂的腳步聲。有些人開始唱起了山下國王回歸的歌曲，是索爾的曾孫而非索爾本人出現的事實，對他們一點也不構成困擾；其他人則是著唱了起來，歌詞在湖麵上回響著。