今年的雪來得晚，京城下第一場大雪的時候，慈寧宮的太監到掌珠公主府傳太後口諭，召裴駙馬和裴老夫人進宮。
裴家母子心下一個咯噔：公主不好了？
掌珠公主進宮一個半多月了，一點消息都沒傳回來，裴駙馬請求進宮探望，宮人隻是回複公主需要靜養，太後娘娘不許任何人打擾，晚些時候自會召他進宮。
裴家如熱鍋上的螞蟻，他們似乎正看見榮華富貴和皇親國戚的地位正在離他們而去。掌珠宮公主一旦閉眼，本來就因嫡親外孫雨澤早夭的事看裴家不順眼的太後娘娘一定不會再讓裴家繼續住在這貴氣華麗的公主府。
可是，他們一點辦法都沒有，皇家讓他們享受到了富貴享受到了皇恩，也讓他們不得不承受皇威。別人府上夫為妻綱，婆婆是壓在兒媳婦頭上的一座大山，但這是公主府，要講究的首先是“君為臣綱。”
也是掌珠公主性子柔和，才讓他們得寸進尺，不知道從什麼時候起，除了公主貼身侍候的嬤嬤、宮女仍然稱呼“公主、駙馬爺”外，府裏其他各處的稱呼一概是“老夫人、老爺、夫人”，刻意避開了“公主”。
問題是現在公主不在府裏，有太後娘娘擋在前麵，他們哪能隨心所欲，想見就見？
連一向暗中撐著石姨娘的裴老夫人都看她不順眼了，若不是她把公主“哭”到宮裏去了，他們怎麼會如此被動？
正懊惱著急呢，宮裏來人了，可他們更加恐慌了，他們斷定，一定是公主要咽氣了，否則太後不會肯讓她們進宮“見最後一麵”。
畢竟是進宮，兩母子還是要更衣的，傳話的公公一臉不耐：“請駙馬快些，太後娘娘和公主殿下等著呢。”
“怎麼辦，怎麼辦？奴才都是看碟下菜的，你看那太監的臉色，還催的那麼急，肯定是……”裴老夫人寧亂了，“我們是不是很快就要搬去隔壁的駙馬府了？你兩個弟弟家都住在那裏，隻怕很擠呢。”他今天才真正認識到公主兒媳沒了，對他們家的影響有多大。
裴駙馬苦笑：“娘，住的擠還是小事。公主若是沒有了，隻怕我的官位都不保。”還有一件事他娘不知道，也是必須趕緊說明的，免得娘到宮裏說錯話鬧什麼笑話，“按照大周皇家的規矩，一旦我以後再娶或者抬妾為正妻，駙馬府也是要被收回的。而不續正妻，就意味著沒有嫡子了。”
他無能（當然，他不會承認自己無能，隻是認為自己運氣不好），如今能在那個位置上混，全靠掌珠公主的麵子，因為他畢竟是駙馬。若公主……，麵子也就沒了。
裴老夫人更急了，早知道……早知道……她……現在怎麼辦？
這時石姨娘拉著裴雨琦匆匆趕來：“娘，老爺，你們趕緊帶琦兒去見姐姐最後一麵啊，太後娘娘也不忍心看姐姐往後沒有人嗣子供奉香火吧？就是辦大禮，也需要嗣子摔盆呢。”
是啊，死者為大，太後再怎麼看不上裴家，公主也是要葬在裴家墳地，公主的靈牌也是要進裴家祠堂的，她也希望公主死後有嗣子打幡摔盆吧？嗣子和庶子守靈，畢竟還是不同的。
裴駙馬母子最終還是決定最後一搏。
可惜，慈寧宮的太監沒有給他們機會，在門口直接將裴雨琦攔住了：“一個姨娘生的庶子，可沒資格進慈寧宮，大不敬之罪裴駙馬您擔得起？”
“……他……他……”裴老夫人剛想說什麼，被裴駙馬拉住了，開玩笑，太監又不是來報喪的，他們敢當眾咒公主死？
看著匆匆離開的馬車和站在那嚎哭的裴雨琦，石姨娘恨得咬破了自己的嘴唇，可她沒膽量說話啊，剛才太監在的時候，她連露個臉都不敢，她可不想比奄奄一息的掌珠公主死得更快。
不遠處，石靖兄妹倆躲在樹後，他們隻是一個姨娘的娘家侄兒侄女，更不敢現在宮裏人的麵前了。
石娟忿忿道：“姑姑一片好心，公主怎麼那麼不領情？哼，一個太監也如此猖狂！”
石靖趕緊捂住妹妹的嘴，小聲道：“妹，你就要十三歲了，該知道禍從口出，不說其它，這樣的話傳出去，就你的親事都會是大麻煩。妻就是妻，妾就是妾，何況那位還是皇家公主？可沒有什麼好心不好心、領情不領情之說。”
石靖雖然出身小商戶之家，但資質尚好，五歲起家裏就給他請了先生，後來又進了學堂，不至於連這些簡單的道理都不明白。現在在京城的書院裏，見識自然比以前更多，對京城裏大戶人家的規矩也聽說不少。在他看來，掌珠公主已經是很寬厚的了，即使對他們兄妹這樣的“妾的親戚”，府裏也沒有為難。
石娟嘟了嘟嘴，這些道理石靖之前也跟她說過，但是那個“妾”是他們的親姑姑，是他們兄妹倆現在唯一可以依靠的親人啊。而且表弟雨琦若是成了皇上的外甥，她這個表姐談婚論嫁的身價也高了，以後也有了倚仗不是？反正病秧子公主都要死了，又沒有子女，為什麼不能認下雨琦表弟，讓他們大家以後都好過？
石靖搖了搖頭，暗自歎氣，他很感激姑姑收留他們，也不好評論姑姑的是非，他們如今也隻有這麼一個嫡親長輩了。可是，姑姑對妹妹的教育和影響……唉……他看看能不能再麻煩一下姑姑，給妹妹請一個教養媽媽吧？不求多好的，隻要能教石娟明理、識規矩就行。將來妹妹能嫁一個比較殷實的人家做正妻，不用像姑姑這樣挖空心思求人家認她的兒子做嫡子，石靖就很滿意了。
至於他自己，除了努力學習什麼也做不了，兩年半後若能考取舉人、進而考中進士，那才是他們兄妹倆的真正出路。
石靖沒有想到，他妹妹的思想早已經深受石姨娘那些理論的侵蝕，姑姑石姨娘就是她的榜樣和目標。而且見識了公主府裏的富貴和享受，石娟早已經無法接受“比較殷實”了。等石靖有一日發現這一點，發現石娟不顧一切、不擇手段地攀爬大富大貴，已經來不及了。當然，這是後話。
裴駙馬和裴老夫人跟著宮人進了慈寧宮，剛走到大殿門口，就聽到歡快的笑聲，兩人不由麵麵相覷，如果掌珠公主“奄奄一息、即將閉眼”，慈寧宮裏應該不會這麼“歡樂”吧？
很快，他們更吃驚了，他們聽到掌珠公主的笑聲：“寶兒真乖，娘一定聽寶兒的話，多吃些。”