那大氣實驗室的情況又怎麼樣呢？萊維斯逐日進行的例行試驗，他那幾乎一絲不苟的謹慎小心，都使人無隙可乘。除非極其巧妙精細，對設備本身做任何手腳都肯定會被查覺。
放火怎麼樣？大氣實驗室倒是有大量易燃物品，但是萊維斯不吸煙，對火災的危險十分警覺。他對火采取的戒備措施更是比誰都周到。
法利想起那個人就耐不住性子。那個似乎難以對其報仇雪恨的家夥；那個擺弄甲烷和氫氣小氣罐的小偷。他法利在那邊曾經用過以立方英裏計量的甲烷和氫氣。萊維斯靠擺弄小罐罐聲名顯赫，而法利處理了那麼多立方英裏卻默默無聞。
這些裝氣體的小罐罐各有各的顏色，分別用於不同的人工合成大氣環境。紅氣瓶是氫氣，漆成紅白條的是甲烷，這兩種氣體混合就可以模擬外行星大氣層。棕色氣瓶的氮氣和銀色氣瓶的二氧化碳用於模擬金星大氣層。裝壓縮空氣的黃氣瓶和裝氧氣的綠氣瓶可以逼真地模擬表現地球的化學性質和現象。五彩繽紛一排宛如彩虹，每種顏色都是根據許多世紀的慣例沿襲下來的。
於是他有了主意。它並非是苦思冥想的結果，而是突如其來的。刹那間，法利心裏豁然亮堂了，他知道該怎麼幹了。
法利熬過了一個月，捱到了九月十八日宇宙節。這是人類首次宇宙飛行成功的紀念日，那天夜裏每個人都要停止工作。尤其對科學家來說，宇宙節是最有意義的節日，就連具有獻身精神的萊維斯屆時也要去尋歡作樂。
當夜，法利拿準了沒人注意他，就進了中心有機實驗室（這兒用的是正式名稱）。實驗室不是銀行或博物館，難得受到竊賊的覬覦，這類地方的守夜人在履行職責的時候一般都有點吊兒郎當的。
法利隨手小心翼翼地關好了大門，慢慢順著漆黑的走廊走向大氣實驗室。他隨身的裝備包括一·支電筒、一小瓶黑色粉未、還有他三星期前在城裏另一頭一家美術品商店購買的一支纖細的毛筆。他戴著手套。
最難的是鼓起勇氣闖入大氣實驗室，對於他這是比區區的謀殺禁條更具有威懾作用的一塊“禁地”。不過，一·旦闖過了精神障礙置身其內，別的事就好辦了。
他用手遮著電筒的光亮，毫不費事地就找到了氣瓶。他呼吸急促，雙手顫抖，心跳得聲震耳鼓。
他把電筒夾在胳膊時下，用畫家用的毛筆尖蘸起黑色的粉塵。毛筆沾滿了粉塵的微粒，法利把筆尖點人氣瓶上氣量汁的噴嘴中。用了好象漫無盡頭的幾秒鍾，好容易才把顫抖的筆尖伸進噴嘴。
法利仔細地轉動筆尖，然後再蘸滿黑粉重又探入噴嘴。他一·遍遍地重複，高度集中造成的緊張使他幾乎茫然不知所措了。最後，他用唾液弄濕了一小塊化妝紙，開始擦試噴嘴外緣。想到大功告成，馬上就可以離開這裏，他覺得如釋重負。
就在這時候他的手突然僵住了，一一陣懊喪莫名的驚慌湧上心頭。電筒砰然落在地上。
笨蛋！難以置信的、愚蠢透頂的笨蛋！簡直不動腦子。
由於情緒緊張和焦急，他把氣瓶搞錯了！
他抓起電筒，把它關熄。他的心驚恐地怦怦跳動，傾聽著動靜。
四周依然是死一般的沉寂。他的自製力逐漸恢複了，終於振作起來，認準了還能把作過地的事再於一次。既然已經在搞錯的氣瓶上作了手腳，那找對了氣瓶再花兩分鍾也就行了。
毛筆和黑粉再度投入行動。總算萬幸，他沒把這個盛著能引起燃燒、致人死命的粉塵的小瓶掉在地上。這一回，氣瓶確鑿無誤。
他幹完了，再次用抖得厲害的擦拭噴嘴。接著他用手電光柱迅速掠過四周，停頓在一個甲苯試劑瓶上。行了。他擰開塑料瓶蓋，往地板上潑灑了一些甲苯，把瓶子開著蓋放在原處。
然後他象作夢一樣步履瞞珊地走出了這幢房子回到寄宿公寓他自己的房間裏。他可以十拿九穩他說，自己的行動完全沒引起注意。
他處理了曾用來拂拭氣瓶噴嘴的化妝紙，把它塞進了快速處理器。那紙立即因分子彌散而消失了。跟著丟進去的繪畫毛筆也無影無蹤了。
不過要處置掉裝粉法的小瓶還得把處理器調節一一下，他認為那麼做不大安全。他可以象往常那樣走著上班，把它拋到大馬路的橋下去……