路易和艾晨來到酒店大堂門口。大堂門口有二十多個穿著大紅色旗袍，身材高挑的美女迎賓。她們分站在大門兩邊。大門右邊有張長桌。幾個穿著西服的男招待坐在長桌後麵。那些賓客在進入大堂前都先到那裏拿出自己的智能身份卡。
一個四十歲上下，穿著一身禮服，戴著金絲眼鏡的男子看見路易和艾晨到來立刻微笑著迎上前來。艾晨看他的樣子便知他是部長管家一類的人物。隻是這個管家和他之前遇到過的管家倒有很大的不同。
那人對路易說道：“歡迎兩位大師光臨生日宴會，裏麵請。”艾晨心想：我什麼時候也成大師了？這管家倒真會說話！艾晨跟著路易來到男招待那裏。隻見路易也拿出自己的智能身份卡，然後在POSS機上刷了一下，輸入一千萬電子貨幣。
看到那個數字，艾晨被驚呆了。那可是一千萬！這麼多的電子貨幣對於他來說簡直就是天文數字。路易刷完卡後管家便領著他們往大堂走去。艾晨在身旁悄聲說道：“就算是軍部部長生日，你給的禮錢也太多了吧？你真有錢！”
路易笑了笑，說道：“我哪有這麼多錢。這是代表整個幻地武士給的。”艾晨心想：幻地武士不是很牛逼的中立組織嗎？幹嘛還要巴結軍部？
路易說道：“你是不是覺得我們是在巴結他？”
艾晨表麵上說道：“沒有。”其實心裏想的是：難道不是？
路易說道：“其實那筆錢本來就是他的。我們隻是趁這個機會還給他而已。”
艾晨疑惑道：“什麼意思？”
路易說道：“在這孤城裏有很多事情不能隻看表麵。以後你就明白了。”
一進入大堂艾晨就被眼前的景象驚呆了。這大堂金碧輝煌，就像皇宮。大堂裏黑壓壓地站滿了人。他們全是共和國政府要員和軍隊將領，還有社會各界名流。他們有的人手持一杯紅酒三五人在一起聊天；有的人正站在放置於大堂四周的自助冷餐前取食物；有的人穿梭於人群中不斷與人攀談結交新朋友。
大家見管家領著路易和艾晨走了進來，都望向了這邊。他們眼裏流露出敬仰和羨慕之情。第一次經曆這種場麵，艾晨心裏說不出的緊張，他隻覺耳根發燙。管家很是恭敬地對路易說道：“兩位大師請跟我來。”
管家領著他們穿過人群，往大堂深處走去。他們經過的地方，人們都自動讓到兩旁。艾晨這才深深體會到幻地武士地位的不一般，完全超出了他的想象。
管家把他們領到大堂最前麵便離開了。一個男侍者端了一個盤子走上前來，盤子裏有幾杯顏色各異的酒。路易拿了一杯紅酒，艾晨也跟著拿了一杯。幾個樣貌端莊的中年人和幾個高級將領立刻圍了過來。其中一個六十歲上下，穿著空軍中將軍裝的人微笑著說道：“路易大師今天是以軍部將軍的身份參加部長生日宴會，還是以幻地武士的身份？”
路易拍了拍艾晨的肩膀說道：“當然是代表幻地武士。不然也不會帶他來。”見如此，大家臉上露出些許意外，然後都望向艾晨，搞得艾晨不知所措。
一個四十五歲上下，看上去像個政客的人說道：“真難得。想不到從不問世事的幻地武士也會參加晚宴。看來還是查理部長的麵子大啊。”這話一出口，眾人立刻附和道：“是啊，是啊。”
路易喝了一口紅酒，沒有說話。艾晨見狀，也跟著喝了一口。這時，一個禿頂矮胖年過花甲的男子在一群人的簇擁下從大堂裏間走了出來。同時出來的還有一個四十歲上下的中年男子。艾晨心裏一驚。他覺得那中年男子似曾相識，可是想不起在哪裏見過。大家立刻停止了交談，麵向他們。
那禿頂男子容光煥發，麵帶微笑，一邊往這邊走一邊不停地向大家點頭。看他的模樣，艾晨猜他就是今晚的主人翁查理了。隻是看他對旁邊的中年男子很是恭敬，艾晨實在想不出在這樣的場合能有誰能得到他如此厚待。艾晨越看那男子越覺得熟悉。他努力在記憶裏翻尋，可就是找不到這張熟悉的臉。
艾晨低聲問路易道：“那個男人是誰？”
路易說道：“哪個？”
艾晨說道：“就是禿頂男人旁邊那個。”
路易看了看那人，說道：“是共和國議長，今晚我要帶你見的人就是他。”