這是一個明媚的早晨，阿維一早便換上了最整潔的衣服，跟著史迪克、珊瑚、大鼻子範和菲莉斯蒂一起來到了馬爾洛特的北麵城牆上等待著——今天是三王子沃爾特回到首都的日子，是鮮花和讚譽的日子。
因為史迪克身份的緣故，阿維等人才能夠跟隨他來到這個觀景極佳的位置，看著大王子布萊德利和三王子沃爾特的歸來部隊。本應該在大半個月前就回到首都馬爾洛特的三王子沃爾特被諸多王國的領主和貴族邀請，參加了無數場洗塵晚宴。那些在首都以北的貴族們大多是支持二王子安索的，他們如此明目張膽的舉動讓安索的勢力感到不安。而當布萊德利和沃爾特路過安索的居城骨墟城時，骨墟城卻大門緊閉，就像是路邊的一塊石頭一樣，對歸來的兩位王子視而不見。
“薩林斯王國的三月那麼熱啊，我都快被太陽曬出汗啦！”史迪克不耐煩地用手掌給自己扇著風，這時還遠沒到正午時分，但空氣中的水分已經開始蒸發，炎熱的味道清晰可聞。阿維在這段時間裏除了認真學習外，他還經常去到傭兵市場觀察馬爾洛特的形勢。在這一個多月的時間裏，傭兵市場聚集的傭兵越來越多，不過落單的傭兵則越來越少。絕大部分來到這裏找工作的傭兵已經選擇了傭兵團加入，而那些傭兵團的擴充也讓鐵匠鋪的生意變得紅火起來，現在每十個在馬爾洛特街上走的人，就有五個是帶著兵器的，其中起碼有四個是傭兵。
這種讓平民不安的氣氛也讓阿維感到不安，一來是因為大王子布萊德利遲遲未歸，二來是紅隼學院的態度。羅斯特還是一如既往地進行著模擬選舉，每一次的投票結果都會有變化，而在最近一周的模擬選舉中，三王子沃爾特的票數和現在的儲君二王子安索竟然出現了平票的現象！在四班一共二十五張選票中，沃爾特和安索各獲得了十票，大王子布萊德利則隻有四票，大公主溫莉思也有一票。阿維從菲莉斯蒂和史迪克的口中也得知了其他班的情況，其他班的結果也大多一樣，還沒回到馬爾洛特的三王子已經開始“奮起直追”，跟隨他一同回來馬爾洛特的還有無數“外交功績”，那些關於沃爾特的讚譽已經從德拉曼公國傳到王國民眾的耳朵裏，就連菲莉斯蒂都稱沃爾特會是一個英明的統治者。
珊瑚注意到阿維想事情想得出神，她輕輕地用一根手指拉了拉阿維的衣服，用手語說道：“不要擔心太多，一切順其自然就好，我和所有人都希望見到和平的馬爾洛特。”
阿維微笑著回應：“當然啦，我也希望見到和平的馬爾洛特，無論是誰被拜倫國王選為最後的儲君，誰又會成為薩林斯王國的統治者，我都會做好自己應該做的事情。”
可是我在說謊啊…阿維忍不住把頭轉開，不再看著珊瑚那雙充滿真誠的眼睛。最近的阿維沒有絲毫鬆懈，他每一天都有聽從本尼科特先生的吩咐練習“神刹”，阿維在一個多月的練習後逐漸感受到身上的變化。首先是整個人的精神麵貌，他再也不會出現打瞌睡的情況，也可以在練習“神刹”後保持著精神奕奕的狀態。雖然“神刹”的維持時間沒有增多，不過阿維相信隻要堅持練習，總有一天能夠讓自己的精神力量變得更加強大，儲存在身上的魔力也會多起來。
史迪克突然用雙手按住了灰白色的城垛，把脖子伸了出去，往遠處眺望，“來了！是王子歸來的軍隊！”
阿維也立即把思緒收了回來，和其他人一起靠近城垛，極力眺望。北麵平原的盡頭處仿佛出現了一條黑色的巨蛇，巨蛇的“蛇頭”首先出現在人們的視野中，然後是筆直的“蛇身”，最後是緩慢的“蛇尾”。阿維看不清如此遠距離的事物，他突發奇想，低聲念出了發動“神刹”的咒語。
在那短短的數秒內，阿維獲得了和鷹一樣的眼力，竟然能夠看到常人無法看到的遠處景象！阿維依稀看到歸來隊伍的最前方是兩個騎著戰馬的人，其中一個是自己再熟悉不過的大王子布萊德利，而另一個則不像是王子，反而像是一個將軍。
這時那些已經站在了城門外的首都民眾開始分散了開來，把進城的大道讓出，準備第一時間迎接三王子的歸來。
“要是當我回到奧古那帝國的時候也能接受這麼隆重的歡迎儀式就好了！”史迪克很快便抽回雙手，那高高的城垛已經被太陽照射得滾燙滾燙的，“還有一年多一點的時間，我就可以擺脫人質的身份！”