“這是我自己選擇的路，我是絕對不會後悔的。”米蘭達在自己的筆記上寫下重重的一句，她的心情也因為這句話而變得沉重，因為她從明天開始，就要變成一個正式的冒險家，往大陸最西邊的浩瀚沙漠出發。
此時距離米蘭達來到瑪衛爾共和國已經過了將近五個月，在這五個月裏，米蘭達都在想辦法親眼見識一下“沙漠怪獸”，那一般人避之不及的可怕之物。隻不過瑪衛爾共和國已經明令禁止任何人往那片無邊無垠的沙漠靠近，因為那片沙漠在這一年裏“吞噬”了很多瑪衛爾共和國人。就算是膽子最大的冒險家和冒險家也都望而卻步，重新估算存在的風險，而想要開發沙漠的共和國人更是瞬間變為了零。
瑪衛爾共和國的元老院很快就把共和國最西部的所有城市設定為危險區域，其中有不少城市已經撤離清空，不允許任何平民留在那裏。
雖然元老院的政策如此，但那些最窮困的人根本沒地方可以選擇。他們大多留在了空空如也的城市，把稍微有點價值，但又沒被人帶走的東西收集起來，向路過的商販換取一些生活物資，繼續與黃沙之城生活在一起。
米蘭達正是以“驅逐難民”的名義，跟隨一支授權清空那些西部城市的隊伍往西邊的大沙漠出發。其實在這支隻有八十多人的隊伍裏，並沒有幾個人是真的想要去管那些無法離開城市的難民。那些難民不是太窮苦就是生病了，恐怕隻有善心過剩的人才會關注這些人的死活。
米蘭達身為一個遊曆四方的旅遊商人，對這種事情早已見怪不怪，她和隊伍裏的其他人一樣，隻是對未知又充滿危險的詭秘沙漠感興趣。說白了，這支隊伍隻是掛著驅逐難民名義的探險隊，絕大部分加入這支隊伍的人都是為了發現自己想要的東西。
每個人心中想要的或許都不一樣，有人認為沙漠裏有不可思議的奇觀，有人認為那裏蘊藏著天然的資源；有人為了尋寶，有人為了抓獲一些被誇張描述的異民族...總之這支八十多人的探險隊裏充斥著各種想法，各種意圖。
在這些瘋狂的家夥中，沒有人會畏懼可能碰到的危險，也沒有人會畏懼天氣變化和沙塵滾滾，但那些傳聞中“沙漠怪獸”還是讓這群無所畏懼的探險者心中不安。
關於“怪獸”和“怪物”的傳聞最早在一年前便出現在瑪衛爾共和國。消失的施工隊，消失的傭兵，消失的共和國士兵都讓住在西邊的人們人心惶惶。那些城市的居民本來就不多，一整個城市裏的人都互相熟悉，一望無際的沙漠突然就把活生生的人給卷走，這讓他們感到了前所未有的恐懼。
雖然傭兵公會的王下騎士傭兵團很快就聲稱消滅了怪獸，但沒有人見過那些怪獸的屍體。人們反而發現王下騎士傭兵團的傭兵在深入沙漠深處後，再也看不到他們的蹤影。離開那些城市的人越來越多，各城自治，沒有多少正規軍的瑪衛爾共和國也隻能接受神秘沙海帶來的恐懼。
米蘭達一直在等待，她在瑪衛爾共和國內四處旅遊行商了很久才等到這個機會。她可不想空手而回，她來這裏的最大目的就是為了親眼看到不可思議的東西，無論那是怪獸還是和大陸人不一樣的異民族——哪怕這會讓她置身危險，可是心中的好奇勝過了一切。
在出發前一個晚上，米蘭達依舊化名米南塔和那群不怕死的冒險家談天說地、開懷暢飲，那些冒險家一個個都期待著明天，他們絕對是大陸的異類，一群無法安穩度日的異類。和父親查理克旅遊了那麼多年，米蘭達早就已經學會了如何偽裝喝酒。她能夠一邊喝酒一邊把酒精“放掉”，所以那些大聲吆喝的酒鬼冒險家都倒下了，米蘭達還笑眯眯地看著滿桌的酒肉。
八十多個冒險家，隻有不到一半的人在旅館下喝酒，另一半都不想醉著睡著。最終有十幾個喝到酩酊大醉，其餘的人都在半醉半醒中離開了酒桌，互相攙扶著往房間裏走去。而米蘭達之所以願意留到最後，是因為她想借酒接近其中一個冒險家，一個十分低調，也和米蘭達一樣，女扮男裝的冒險家。
之所以米蘭達會發現對方是女性，是因為這個女冒險家不是別人，正是那個像海盜的傭兵——哈莉耶特。
這個曾經為自由都市帶來一隻深海章魚的彪悍女傭兵戴了一個棕色的假發，把銀白色的頭發藏了起來。她本來的兵器都看不見了，不過她的眼神和容貌已經印在了米蘭達心裏。所以當這個身份地位都不低的女傭兵出現在這支隊伍裏時，米蘭達一眼便認出對方。名為哈莉耶特的女傭兵也應該認出了米蘭達就是那個巧用海鹽對付章魚觸手的旅遊商人，不過她從來沒有故意和米蘭達接近。