帝國宰相霍爾洛正走在格林寇寬闊的街道上，幾個互相追逐的小鬼從他麵前奔跑而過，差點撞到了正往宮殿方向走去的霍爾洛。他身邊的十多個護衛都沒反應過來，這些生活在格林寇的護衛對危險非常不敏感，就像過去的十多年那樣。
有傳言說，西奧古那帝國派出了刺客潛入格林寇，試圖在高官離開宮殿時實施襲擊。對於生活在格林寇和周邊地區的人來說，他們已經很久很久沒感覺過威脅，因為這個地方差不多是大陸最安全的地方，而東奧古那帝國的軍隊人數也是大陸各國最多的。所以隻有被東奧古那帝國壓著打的敵人，從來沒有反過來騎在東奧古那帝國頭上的國家。
話雖如此，身為帝國宰相的霍爾洛已經讓手下起草了一份和約草案，準備由他親自帶到兩個奧古那帝國的邊境，在那裏與西奧古那帝國派來的使臣共同簽訂這份新的協議。
現在已經是年底，“一年協議”早就已經到期，可是東奧古那帝國和西奧古那帝國就像若無其事那樣執行著不存在的協議。雙方都有在口頭上表示願意延長和平時間，霍爾洛知道是時候需要一些東西去限製雙方的行為，同時也要拿出東奧古那帝國的誠意——這是不得不拿出的誠意，因為科塞王國已經無法化敵為友，那些北方佬好像打算借著馬哲尼公國被覆滅的契機大舉南下，大有奪回之前失去的土地和榮譽的意思。
在這樣的情況下，彼特維奇公爵已經動用了自己的軍隊，讓自己的兒子和孫子投身到戰場上。這個決定大大地減輕了格林寇的壓力，同時也讓宰相霍爾洛有時間重新審視現在的外交關係。
霍爾洛回到了宰相塔樓，把寬厚的外衣脫下，寒冷的冬天讓他渾身上下的骨頭都不好受。他很快便過目了那份起草的新協議，初定的和平持續時間是兩年，但霍爾洛私自改成了三年，然後便蓋上自己的印章，交給了事務官。
“河間地區那些忘恩負義的家夥已經和教皇國發起的獨立聯盟混在一起，他們向我們派來了外交官，真是難以置信！！”主管帝國軍備的坎普長相猥瑣另類，他在憤怒時的嘴臉更難看了，站在他對麵的農業大臣布盧默雖然和他共事已久，但還是不想看到坎普那張讓人惡心的臉。
霍爾洛偷偷地伸手按摩了一下膝蓋，“這是意料之內的事情，那些外交人員都妥善安置好，我們現在不能再樹敵。”
“科塞王國的壓力完全可以交給戈達拉和彼特維奇大公，我們現在有時間去考慮如何對付西境的叛軍，為什麼…為什麼要重新簽訂和約？”布盧默一直主張在冬天發起進攻，進攻的目標不是多雷特城，而是多雷特周邊的城市，最終達到孤立多雷特城的結果。因為現在西奧古那帝國的貴族們都回到了自己的領地，他們把所有食物都搬進了城堡的地窖裏，誰也不願意在這個時候為誰效力，他們隻想等到明年春天到來，那時候他們才會從溫暖的臥室裏走出來，就像冬眠的烏龜一樣。
“理由很簡單，因為我們的兩個拳頭正在互相攻擊對方。”霍爾洛的語氣就像操心女兒的婚嫁大事一樣，他所指的“兩個拳頭”正是東奧古那帝國內的另外兩個重要人物——繼承了珀波公爵所有土地的紫夫人，還有那個掌管東奧古那帝國所有海軍，甚至控製絕大部分海港城市的海軍大臣斯洛曼。
自從一年半前，偌大的奧古那帝國分裂成兩個後，地位和戈達拉將軍相若的斯洛曼便突然以不可控製之勢坐大。他的勢力範圍包括了東奧古那帝國整個南麵的海港城市，還有東麵的部分海港城市。也因為他常年住在軍艦上，所以根本沒有人能夠接近他，也沒有人能夠把他召回格林寇。同時格林寇也非常依賴這個握著所有帝國海軍的大臣，因為他的力量足以影響東西奧古那帝國之間的平衡。霍爾洛知道，曾經和斯洛曼關係不錯的人不止他一個，還有叛軍首領修莫。
但無論如何，斯洛曼都做得太過了，過分程度無法忍受。
紫夫人在珀波公爵死後便開始接管帝國南部的權力。她先是和金蹄城的鮑德溫侯爵打好關係，然後再把自己的軍隊布置在西境南部。鮑德溫非常配合紫夫人，他就像是紫夫人最好的朋友一樣，讓紫夫人的軍隊隨意通過他的勢力範圍，去到西境南部各處。
彼特維奇把積蓄已久的力量投入到北方，紫夫人把珀波公爵的力量投入到西南，這樣的情況是霍爾洛最想看到的。可是斯洛曼卻不給紫夫人一點情麵，兩人暗自較勁的情況已經維持了五個月，這也是霍爾洛最近非常頭痛的事情。
“紫夫人和斯洛曼之間的事情讓他們自己處理吧，他們互相製衡也是一件好事，”坎普雖然長得猥瑣，但他的腦袋很靈光，“在珀波死後，紫夫人和彼特維奇就像一對等待已久的初戀情人，他們離得越遠越好。”
“可要是他們真的能夠擴展帝國的版圖，獲得更大的權力，那也…”謹慎的布盧默說出了自己的擔心。