“是小孩子啊？竟然一件衣服都沒有穿！”
“他連鞋子都沒有！不過你仔細看，他的頭發和皮膚都是純白色的...”
“這片沙漠裏怎麼會出現全身裸體的小孩子？全部人戒備！！”
最後這句喊話是探險隊首領喊出來的，那些還處於詫異中的傭兵立即拿出了弩機，紛紛瞄準著那個用手掌遮擋耀眼陽光的孩子。此時哈莉耶特和米蘭達也看到，那個孩子是個男孩，約莫隻有十歲，身上光溜溜的，瘦瘦弱弱的樣子。除了發色和白得瘮人的皮膚外，他看上去和普通的男孩沒有多少區別。
“會是異民族的孩子嗎？”米蘭達在腦海裏飛快地搜尋著有用的信息，那個男孩有很大可能是異民族的孩子。但無論是哪裏的人，都比傳聞中的沙漠怪獸要好——畢竟那些傳聞中的怪獸全都是可怕嚇人的白色蜈蚣和白色蜘蛛，有劇毒而且跑得飛快。
“無論是來自哪裏的，都不可以掉以輕心，我的斧頭可以殺死蠍子，也可以殺死有威脅的孩子。”哈莉耶特謹慎地站在了米蘭達的身前。
探險隊的所有冒險者都散了開來，八十多人的隊伍隻有二十隻駱駝，米蘭達和哈莉耶特她們都把駱駝護在了隊伍的後麵，那些駱駝攜帶著這支隊伍賴以生存的食物和水。
探險隊的首領和另外幾個沒有拔劍的傭兵慢慢迎了上去，而那個男孩已經停下了腳步，光著身子的他好像既不怕風沙也不怕腳下的炎熱。
米蘭達緊張地看著探險隊首領和那個從沙漠深處走來的男孩談著話，肅殺氣氛讓所有人感到壓抑，沒有人敢輕舉妄動，大部分人都在注視著那個說話的男孩，也有少量人和哈莉耶特一樣，把注意力放在了周圍。隻不過在探險隊首領與男孩說話的十多分鍾裏，周圍除了吹起沙塵的風聲外，什麼都沒有出現。
等到二人談完後，那個男孩便走遠了一點，在傭兵護送下的探險隊首領回過頭來讓所有冒險者聚攏在一起。
“一個好消息和一個壞消息，你們想先聽哪一個？”穿著半套白色板甲的首領是半個傭兵半個商人，他長得很老成穩重，但大家都在聊天中發現其實他比其他八十多個冒險者都要瘋狂，都要熱衷於發現不可思議的事物。
一個年紀尚輕的旅行冒險者大聲喊道：“先說好消息吧！”
“不，把壞消息先告訴我們。”稍微年長的旅遊商人直搖頭，他知道先苦後甜才會讓人回味無窮。
首領回頭看了一眼那個男孩，“壞消息是，假如我們再往前走一段距離，我們可能碰到的就不隻是這麼大的蠍子，”首領一邊比劃著那隻被哈莉耶特殺死的蠍子，一邊擺出無奈的表情，“而且沙塵暴要來了，這裏可沒有城郭可以保護我們，所以我們隻能選擇走回頭路，趁還未深入，現在就回去。”
沮喪的表情從首領臉上蔓延開來，米蘭達聽到這裏也和其他人一樣，不自覺地感到一陣失望。畢竟可能出現的沙塵暴比什麼沙漠怪獸更加無情、更加可怕，從來沒有人能活著從沙塵暴中走出來。據說這片位於大陸最西麵的沙漠經常會出現沙塵暴，每一次出現都會讓瑪衛爾共和國那些位於西部的城市披上黃沙的“衣服”，整座城都會被黃沙覆蓋，需要花不少時間才能把堆積到屋頂和街道上的沙子清理掉。
能預見到沙塵暴到來的除了站崗的士兵外，便隻剩下生活在這裏的老人，他們總能約莫預計沙塵暴到來的時間，但也隻能在半天前預見到。而米蘭達她們這支探險隊正身處一個較遠的位置，差不多快到達那個曾經出現事故的在建堡壘。
那個堡壘距離大陸最西麵的無盡城雖然隻有十二千米，但米蘭達他們並不是從無盡城出發的，他們繞了遠路，這樣才可以避開守在那邊的瑪衛爾共和國邊境士兵。他們一開始就打算繞一個圈去到那個應該已經處於荒廢狀態的據點，因為兩年前那裏曾經發生了駭人聽聞的事件——押解冬國俘虜的傭兵與共和國士兵都沒有幾個能活著回來，逃回來的人不是瘋了就是傻了，總之那是一個恐怖的地方，也變成一個恐怖傳聞的發生地。那也是第一次有人把異民族和沙漠怪獸聯係在一起，認為他們兩者之間有著神秘的關係。
“首領，我們應該以最快的速度趕到那個據點堡壘！根據我掌握的情報，那裏本來就是共和國建來抵擋沙塵暴的前線據點！”
探險隊首領搖了搖頭：“那裏太危險了，而且我們對方向的掌控也出現了偏差，說不定現在的我們已經偏離了原定的路線，去到了更靠西的地方。”大家都猜到這不是首領第一個發現的問題，而是那個男孩。
“那我們怎麼辦？”
“還是把好消息告訴我們吧！”
首領點了點頭，“好消息便是剛才那個男孩是生活在沙漠裏的人，他或許就是傳聞中的異民族，他略懂我們的語言，願意作為我們的向導，把我們帶到一個安全的地方躲避沙塵暴。”