柳少陽沉吟半晌道：“海外夷國，異域之邦，民風淳樸自是當然。遙想泱泱華夏曆朝曆代萬載興替，禮儀教化根深蒂固之餘，卻也難免有不正之風隨之散播開來。我常聽人說朱元璋對待官吏貪墨，一經坐實，懲處極為嚴厲。但饒是如此，卻依舊痼疾難除。其實若想治其根本，又哪裏是朝夕之事！”
他說到此處，頓了頓笑道：“不過以我來看，那朱重八為除卻海患，所施的海禁之策，雖是有幾分道理，卻實在是飲鴆止渴之舉。常言說‘戶樞不蠹，流水不腐’，這禁海之令例行三載五載，尚還無有大礙。但如長此以往下去，隻怕終究要釀下禍端。所以如此說來，這海鹽幫賄官通商，卻是一件好事了。遠的不說，單就我和你這趟到北山國去，可不是搭了這不勞心神的順風船麼？”
莫雪茵聽柳少陽如此一說，麵頰之上現出笑容道：“照你這麼一說，也虧得明庭那些個海疆官吏貪墨失度，咱們才能順順當當坐船出海，也少惹了許多麻煩上身。”柳少陽見她釋懷之下笑逐顏開，心中也不禁好生快慰。
此後數日之中，兩人就這般餓了在艙室中用飯，倦了便到甲板下的船艙中歇息。船上的眾艄公水手，輪班閑暇之時，成群結夥聚在一處喝酒賭錢，先時也叫柳少陽同往。柳少陽卻隻是言語謝過，極少前去。唯有推卻不過之時，這才少玩幾把，但卻總是輸多贏少。
莫雪茵自曉他目力異稟大勝常人，故而於賭術一道頗有訣竅。那日在開封府外，便連崆峒怪叟這等前輩高人，也都被柳少陽手上功夫瞞了過去。她心知是柳少陽念在煩勞這夥船工，這才有意向讓。但每每瞧見柳少陽輸了銀錢，還是忍不住尋他打趣一番。
此時正值五月時節，海麵之上照理應起東南之風。但或許也是天公作美，竟而頻頻有西北風踏波而來。海鹽幫的兩艘海鰍船雖是貨物滿載，卻也能借風力，並著艙底眾船工踩踏木輪，朝著東南方向的琉球諸島，如飛而去。
這一日正是巳時，柳少陽正與莫雪茵在艙中閑聊，甲板上的艄公下來支會，說是船隻西北方向，已能隱隱望見琉球島礁，再過個把時辰便能靠岸。
莫雪茵聽了這消息待耐不住，拉著柳少陽便往甲板之上一看究竟。果然西北海天一線處，隱約覷著有陸地閃現。隻是尚且相隔太遠，瞧得不甚清楚。
柳少陽麵朝西北望了半晌，忽而眉頭大皺道：“不對！這前麵是琉球國應當不會有誤，但怎麼島左近的海麵之上，分陳著這許多船隻。瞧樣子竟好似是排開陣勢，兩軍對壘的情狀！”
莫雪茵聽了這話將信將疑，凝神望去。說話的功夫腳下船隻又駛近了些許，這回她也瞧了見，那海麵之上果然有許多船艦，分陳東西兩側，合起來約有數百艘之多。遙遙望去旌旗隱現，硝煙彌散，著實便是兩軍對陣，海上交兵的景象。又過了片刻功夫，便連號角嗚鳴之聲，也是隱約可聞。