便在這等驚變之際，隻聽得頭頂傳陣輪軸“呀呀”怪音，一方黑黝黝的萬斤鐵閘轟隆而下。
朱棣身在馬上正處在那鐵閘下方，欲要閃避苦於被繩索纏住難以脫身。眼見那鐵閘直砸下來便要化作齏粉肉泥，一時驚怒交迸隻覺萬念俱灰。
此刻危殆驟至千鈞一發，忽有嗤嗤數道碧青劍芒紛飛疾至，將那捆住朱棣的數匹紅綢割得碎裂開來。卻是柳少陽從後飛趕而來，探手將朱棣解困抓住倒拽下馬。
原來柳少陽將獻城之事前前後後忖得明白，早已料定城中多半有詐。他不忍親手加害朱棣，卻多少存了假借鐵鉉之手取朱棣性命的心思。深知這般一來，既能了卻北疆兵禍又能保住葉小青得活，更可不明裏壞了恩情心中稍為好過。
但事到臨頭眼看朱棣命在頃刻，心中著實亂作一團。終歸狠不下心，千鈞一發來出手搭救。刹那之間，那方高懸頭頂的鐵閘也已墜落，原本朱棣所騎的寶駒悲鳴一聲，便被砸得骨肉成泥一命嗚呼。
隻這等轉眼的功夫，柳少陽已用赤虹劍將朱棣身上餘下的綢索割斷。朱棣一代梟雄狼狽至此，心頭惱忿拔劍要斬鐵鉉。但這當口城門裏巨閘放落那鐵鉉已身在城內，一時無可奈何隻得與柳少陽並肩往外退去。
此刻燕卒這邊的儀仗親兵已然被誅戮殆盡，扮作樂手的百餘死士手皆提利刃來殺朱棣。柳少陽不及再想手中長劍青赤交激，與朱棣一前一後殺開人叢衝到護城河邊。又見水下縱出百十伏兵，一麵縱火焚橋一麵上岸圍攻。
朱棣當先奮起神威砍翻十多人，兩人趁著橋板起火未斷越河而過。張玉、道衍等本就提防眼瞅有變，也已縱騎領兵急急趕來接應。城頭之上南軍令旗倏舉弩手攢動，一陣亂箭把燕兵射退兩廂方罷。
卻說朱棣回營心下憤懣大罵鐵鉉詭詐無信，又連道柳少陽救他性命大有功勞。柳少陽恍惚聽了心頭黯然，一片空落委實不知當悲當喜。
夜裏回帳眼瞅葉小青又自獨坐燈下愣神，隻感她愈發消瘦萎靡想是毒性攻身，連忙上前把過脈門輸度真息，漸覺暫無大礙這才稍鬆口氣。
翌日燕軍四下合圍列陣攻城，先以百十部柳公車以弩箭攢射城頭，陣前上下千百門大小火炮齊轟雷鳴，濟南府高大的城垣各處堞口應聲崩裂磚石飛濺。城上南軍兵卒雖早有防備搬運料石修補豁口不迭，但怎敵燕軍鐵炮早經改良威力甚強，顧此失彼城毀人亡血肉橫飛。
如此攻打數個時辰，眼瞅堅城各處頻摧堪堪將塌，誰知城上四麵竟掛出百餘幅錦布神牌之屬，上麵皆繪朱元璋之畫象，又書“太祖高皇帝之靈”牌位。
鐵鉉著身縞素之服，披發挺身仗劍城頭，連連高叫道：“朱棣奸賊，太祖高皇帝神位在此，你果真要欺宗滅祖嗎？”朱棣遠遠瞧了呲目欲裂，沒了計較隻得咬牙傳令勿再轟城。
如此一來守軍山呼士氣大振，四麵修補城垣複加抵禦。眾燕兵眼看城破功歸一簣，不禁為之氣奪。
這般挨得二十餘日，燕軍隻憑血肉之軀攻城屢屢不利，柳少陽無心軍務早已告病帳中，每每盤算距葉小青毒發時日漸近，苦無兩全之策心憂如焚。