柳少陽深知朱棣一代梟雄，素來視血腥殺戮有若尋常。此時見他將坑殺降卒渾沒當作回事，心底不由微微生寒，又道：“殿下，這古人言：‘禍莫大於殺已降’，殿下靖難興師乃是要再定乾坤，實應攻城為下攻心為上。末將以為眼下這股南軍既然通款輸誠，萬不可無故坑殺失了人心。”
朱棣聽了這番話猛然醒悟，撫案正色道：“賢弟說得一點不差，孤王險些放任那幫莽夫釀成大錯！你這就持孤王的符信速到譚淵軍中，令他嚴明軍紀好生善待降卒，不願再從軍的都分發關牒遣散了罷！”
柳少陽見朱棣納諫，旋即持符信趕往譚淵軍中。不料這譚淵生怕事泄引出嘩變事端，竟堪堪已將三四千降卒坑殺殆盡。柳少陽遲來一步見大錯鑄成，無可奈何隻得作罷。
這消息不脛而走傳到南軍之中，自是人人凜然個個憤懣。主帥盛庸趁勢鼓激三軍鬥誌，眾兵將皆言與燕賊勢不兩立定報此仇。
燕軍趁滄州之勝來取德州，盛庸率眾堅守兩軍互有勝負。朱棣見一時難克撤圍複圖他處，盛庸遂犒賞三軍遂揮師進屯東昌府。並將帥帳設在城外親自坐鎮，三軍背城豎台列陣士氣高漲。
那張安率了錦衣衛眾高手，約同鳳盈倩等江湖之士亦來助陣。盛庸見了甚喜，命五毒教取嶺南蠍、蛇、花、草之毒製成毒丸毒箭，分發諸軍銃弩手專候燕軍。
時值朱棣領兵掠占臨清、大名等城兵鋒正盛，聽聞官軍集陣東昌城外果然率軍來襲。一時間東昌府百裏之地旌旗漫野鼓角徹底，燕南兩軍的又一場惡戰已是箭在弦上。
這些日子玄青、莫淩濤、錢秋琳、陸伯淵等都已知道葉小青已然亡故，柳少陽行軍之餘常常神思難屬悵然若失，眾人瞧在眼裏也都替他難過。
朱棣念柳少陽新喪愛妻，心緒不佳一時無心攻伐之事，此役便將他手下的本部兵馬置於三軍後隊以備不測。用上將邱福領精兵數萬為先鋒，張玉、朱能、朱高煦、周長等各領所部拱衛中軍齊進。
十二月廿五日天方破曉，近二十萬燕軍主力攜屢勝之威，喊殺鼓噪蹈陣南來。邱福所率的先鋒軍人人奮勇個個爭先，大刀闊斧霍霍一番激戰，將南軍左翼陣勢衝得已現潰亂。朱棣立馬高丘遙遙瞧得分明，不禁頜首嘉許，便要揮動令旗指揮其餘各部出戰夾擊。
就在此時，一旁的道衍眉頭緊鎖伸指引燕王瞧看，朱棣這才察覺南軍陣裏的如潮旌旗之中，豎有一麵怪旗與眾不同，隱隱覷見上麵繪有巨獸之屬圖案奇異。
朱棣遠遠瞅了心下暗驚，已認出乃是當初白溝河之戰，自己被困怪陣時所見過的九黎教教旗。一時間憶及凶險心頭忐忑，忙傳令其餘各部暫且莫進。
過不多時南軍人馬似有不支，紛紛往兩側彌散開去。這邊廂邱福殺得興起徑自驅眾直進，沒得少頃南軍陣裏黑煙彌漫，燕軍從外殺入一時間東西難辨，唯聽得嗖嗖弦銃失丸亂響，眾燕卒猝然遭襲慘叫不迭。
邱福見中了埋伏不敢再逞蠻勇，趕忙令人點燃火摺照明，勉強辨清方位朝陣外急退。如此一通混戰屍身累疊，待到奔回燕軍陣前隻剩數千之人。