卻說官軍東昌得勝的消息傳到金陵，朱允炆大喜之餘祭告太廟，大祀圜丘行慶賀禮。這一來非但大賞文武，也不顧有諍臣上奏反對，便連前番屢屢亡師喪土的李景隆，也得以赦罪嘉勉。
正月堪末冰雪初消，朱棣於北平外整兵誓師欲再啟兵戈。他親撰祭文焚袍賜魂，祭奠東昌之戰殞歿的眾兵將。營中三軍將士紛念袍澤兄弟之情，一時皆披縞素無不悲慟，人心激奮士氣高漲。
這日臨行柳少陽來王帳報稟軍務，正遇見朱棣親拜於張玉靈前傷感不已。柳少陽瞧朱棣悲傷之情出乎至誠，不由心想：“昔吳起嶽武穆能與部下將卒同甘共苦，方得訓精兵虎師屢戰屢勝。眼下燕王能如此愛惜屬下將士，雖隻憑一隅之地又何嚐不能問鼎天下！”
朱棣見是他來勉強微斂悲容，正色道：“柳賢弟，當年孤王與你初見便覺投緣，一直拿你當兄弟看待。我瞧你與張將軍同袍逾載平素交情亦深，不如今日就在他的靈位之前，你我二人真正結為異姓兄弟如何？”
柳少陽聞言一怔，深知朱棣生性豪爽倒是出自真心，肺腑一暖當下應道：“柳某本是草莽江湖漂泊之人，承蒙燕王不棄委以重任，做得這燕軍一營領兵將佐。如今竟能有機緣同殿下結為兄弟，自然是求之不得！”
朱棣神情現出些許欣然之色，握住柳少陽的手道：“好啊！古語雲：‘二人同心，其利斷金’，咱們兄弟往後齊心協力，定可以靖難功成再造乾坤。等到那時續上前番憾事，再去金陵城裏釃酒臨江高談暢飲，遍數古今奇事英雄豪傑！”
兩人當下焚上香燭互報生辰，納頭八拜義作金蘭。依禮過罷，朱棣笑道：“賢弟，咱們之間從此無須多拘俗禮，你若真拿孤王當作兄長，以後叫我大哥便是！”
柳少陽自然知曉倘若真可以靖難功成，朱棣乃是要身登九五貴為天子的。即便眼下隻是藩王，照大明律自己言禮不恭也當獲罪。
他正欲尋個由頭不應此言，卻見朱棣朝自己瞧來神色真摯，眼中渾無半分狡獪之意，不由心忖：“燕王既然以誠待我，我又何必寒了他一番真心！”
旋即心念已定，鄭重道：“大哥有言，愚弟自當遵從！”朱棣聽了哈哈大笑，伸手挽住柳少陽的臂膀，並肩大步出帳而去。
燕兵當日誓師拔營，一路投東南下欲複圖德州，二月中旬兵抵夾河左近。明廷探知燕軍異動早得警訊，盛庸督率各鎮兵馬數十萬亦至夾河來戰。
至陣前朱棣覘觀盛庸軍列，見櫓盾如牆遮蔽重重守禦嚴謹，遂招諸將商議對策。道衍獻策以精兵萬騎持鉤矛衝突在前，當可鉤倒櫓盾一舉破開庸陣。
朱棣依他之言，當下選壯士披甲躍騎挺七尺鉤矛。一番突馳之下，果將南軍陣勢分開缺隙。後麵幾路燕軍趁勢鼓噪，一股腦都往南軍陣前衝殺。