美國的科幻電影常常有這樣的情節：未來科技高度發達，機器人什麼事情都可以幹，那就讓機器人給我們做牛做馬，我們自己整天遊手好閑，生活樂無邊；但是忽然有一天，機器人怒了，或者短路了，結果把人類給綁架了，開始指揮人類給他們幹活了，從此，世界就亂了套。
這類科幻電影其實體現了一些人對未來的某種擔憂。科技高度發達，人們的生活高度依賴於科技，人類自己的生存能力是否會下降？如果有一天世界真的像電影《2012》裏描述的那樣天崩地裂，還有多少人能在絕境中生存下來？
科幻歸科幻，但是科技發展到今天，我們的工作、生活確實在很大程度上都依賴於科技。對於老美而言，穀歌就是其中一個。
老美每天用穀歌搜索信息，在Youtube上觀看視頻，收發郵件用Gmail，學生寫論文在穀歌學者或者穀歌圖書上查文獻，出門之前先在穀歌地圖上找路線，網上購物用穀歌付款（Google Checkout）付錢，寫博客的用穀歌的博客（blogger），存照片的用Picasa，個人和公司注冊域名、做網站用穀歌建站（Sites），用穀歌的Docs創建文件並與別人共享，小網站們通過穀歌的AdSense賺錢，大大小小的公司通過穀歌的AdWords做廣告、做推廣，很多企業的市場人員的主要工作就是在研究搜索引擎優化（Search Engine Optimization， SEO）以提高自己網站在穀歌上的排名……
不管公司用戶也好，個人用戶也好，幾乎每天都要使用穀歌的產品。但是如果有一天，穀歌人間蒸發了，美國人還能活嗎？
一個叫詹姆斯·托馬斯（James Thomas）的美國人也想知道這個問題的答案。於是他做了一個試驗，想搞清楚在一天裏不使用穀歌的任何產品，生活是否還能正常。
詹姆斯的第一個結論是，在網絡上根本無法回避穀歌。很多網站都有穀歌的鏈接，甚至直接將穀歌的搜索引擎嵌入自己的網站，假如你要在這個網站裏搜索內部的資料，非得用穀歌才行。
其次，不用穀歌的產品，會給生活帶來很大的不便。他試圖用雅虎或其他搜索引擎去搜索，但是他覺得搜索結果都不如穀歌。他不用Gmail，自然穀歌Talk也不在線上（穀歌Talk和Gmail捆綁，登記郵箱同時穀歌Talk也上線），因此很多人問他怎麼一天不見到底去哪了？而不用穀歌的網站分析（Analytics），他就無法查看他的網站的流量統計信息，這就直接對工作有影響了。
最嚴重的問題，居然是他發現不用穀歌會有一種躁動，感覺似乎生活中少了什麼東西，心理很不踏實。
詹姆斯把自己的這個感受寫了出來，引來了大量的評論，很多美國人都覺得自己也有同樣的感受。
所以，當太多人在使用穀歌，並且對穀歌產生依賴感的時候，這個穀歌現象就成了很多人研究的對象。有人甚至懷疑這是不是一種病態心理，就像很多人玩網絡遊戲上癮一樣。因此，有心理醫生就還煞有介事地貼出一些自測的題目，如果你符合其中的幾條，就可能已患上“穀歌上癮症”了。
可見，穀歌全方位地滲透到每個人的生活中確實引起了很多人的擔憂，這種擔憂主要有兩個層麵。一是太多人的工作和生活依賴於穀歌，如果有一天，穀歌的網站出現技術或者其他問題而無法使用時，那將會怎麼樣？其次，正是因為大家把太多的個人資料放在穀歌裏麵了，那麼穀歌會不會把這些隱私泄露出去？如果泄露出去了，又會怎麼樣？
對於第一層的擔憂，不僅僅是技術的問題。如果隻是技術上出現一些漏洞無法使用穀歌的產品，不是太大的問題。無論是穀歌的搜索引擎還是Gmail，都曾出現過短暫的無法訪問的情況，穀歌總會在第一時間找出原因並修複。真正讓人擔憂的是很多人離開穀歌根本無法生活和工作。學生不會寫論文，記者寫不出像樣的稿子，搞科研的不知道上哪查資料了……