九華宮，雲意衍在瑤妃的寢宮外殿來回踱步，他不時向通往內殿的回廊張望，焦急地等待著。羽帝病得蹊蹺且突然，四日前沒有任何預兆地暈倒在南書房，這個時候，這樣的局勢，可謂是雪上加霜，眼下他還能封鎖消息，日子久了，別說那些個精滑的朝臣會看出端倪，恐怕其他兩國的探子都能嗅出味道來……
回廊上響起一陣急促的腳步聲，雲意衍猛然回頭，注視著由遠及近的小太監，小太監在離他七步處停下，端端正正地行禮，雲意衍不耐道：“免了免了！今天這人可有辦法？”
小太監偷眼望了望雲意衍，恨不得將頭埋進地下去，強作鎮定道：“和前幾人一樣。”
他的回答在雲意衍料想中，民間或許藏龍臥虎，但真正本領高強的人怎會一道皇榜就巴巴地送上門，皇家富貴，但他們也知道這富貴或許得用命來換。雲意衍冷聲道：“既然沒用，你知道怎麼做了。”
小太監忙不迭地應了，又道：“太子殿下，陛下這會兒是醒著的，瑤妃娘娘請您過去一趟。”
雲意衍聽罷踏出幾步，又突然頓住，眼下他不知道該拿什麼臉去見羽帝。事發當日，羽帝半夜清醒過來曾和他交代了幾句：“朕這不是病，是中毒，一時不慎著了葉熒惑的道兒，衍兒……去江湖中尋能人進宮，還有……把初兒給我找回來，要快！”
雲意衍還記得父皇說初兒這兩個字時，眼中的期望和急切，生死關頭，羽帝牽心的卻不是以往最重視的朝堂，他斷斷續續地交代他的兩件事，一件關乎羽帝自己的性命，一件……
四天了，他一樣都沒辦成，能人不見蹤影，來的一個個全都是半瓶水晃蕩的草包，而雲意初，這個讓他恨得牙癢的六弟同樣也不見蹤影。假稱瑤妃重病尋醫的皇榜正逐步貼上每一個城鎮的府衙外，派去尋找雲意初的人也是一撥一撥離開上津，他怕羽帝失望的目光，更怕羽帝會誤解他。
做這兩件事時，他不是沒有掙紮，守在九華宮，一邊監理朝政，一邊勞心勞神的人是他，而他的父皇最後想見的人，卻是雲意初……他被鋪天蓋地的醋意醃得全身酸溜溜的，這種醋意從兒時起就一直伴隨著他，可他不會忤逆羽帝，更不會在這別人看來於他是奪位的大好時機下，做出任何違背良心的事。
說他傻也罷，不是帝王材料也罷，總之他不能，他再想得到皇位，也不會踩著自己父親的命來獲取，他從小就和雲意初鬥，再凶再狠，雲意初終究是他血脈相連的弟弟，勝，他要讓雲意初輸得心服口服，敗……不，他不會敗，因為父皇太過深愛雲意初，所以——他不會敗。
他站在原地發呆，還跪著的小太監也不敢擅動，待小太監口幹舌燥大汗淋漓時，一人急匆匆奔進殿內，草草行了個禮大聲道：“太子殿下！瑞王爺有消息了！”
雲意衍聽到這句話立刻回了神，一把扶起來人道：“周統領免禮，瑞王他現下在何處？”
“瑞王殿下正快馬加鞭趕回上津，前日得到回報時在應州，快則五六天，慢則七八天就能回來。”
雲意衍長舒了一口氣，臉上也有了絲笑意：“周統領辛苦了。”
“太子殿下言重，這本就是屬下分內的事。”
雲意衍點點頭，再次望向往內殿的回廊，凝視片刻快步而去。
幔帳外，一身雍容的女子斜倚在床榻邊，深陷的眼窩顯是數日不曾好睡，她執拗地注視著床上躺著的羽帝，盡管知道自己枯守著全無用處也不肯離開，起碼，在他醒來時，她能第一時間遞上一杯溫水，喂他吃上一口熱粥也是好的。