“母後好些了麼？”皇帝恭順地站在軟塌旁，親自為太後揉捏著肩。入秋這幾日太後的舊疾複發，皇帝每天早晚都會前來探望，將宮中資格最老的太醫都調進了慈寧宮。這番孝心讓太後好生感動。太後慈藹地看著皇帝，笑道：“好多了，有皓兒在，母後什麼病都沒有了。皓兒你也坐上來休息會，你每天都為國事操勞，還要為母後的病費心。”
皇帝坐上軟榻，靜月順著太後的話說道：“皇上也不用太過擔心，太後這是老毛病了，總是在初秋初冬時發作，奴婢伺候了太後這麼多年，推拿的手藝可是沒得說。那些太醫也幫不上大忙，賢妃娘娘本來身子就弱，如今有了身孕，太後的意思是將太醫都遣回去，好好的為賢妃安胎。來年順利生產，母子平安，那樣太後心裏會更高興的。”
“靜姑姑說的是，朕會好好安排。”皇帝說靜月素來十分敬重，兒時是太後和靜月親手帶大，登基後皇帝本想封靜月為一品女官，但被靜月婉言拒絕，說是年歲大了，隻想安享晚年，皇帝隻得作罷。
“皇上有這般打算太後也就放心了。奴婢先下去為皇上準備參湯，這兩日露重了些，皇上來回奔波，可要保重身體。”說罷向太後，皇帝施禮後就退了下去。
“看靜月把你疼得。可比我這個做母後的周到的多。”太後讚歎道，想起皇帝小時候，不得先皇寵愛，孤苦伶仃的樣子，心裏就酸酸的。
“兒臣知道姑姑對兒臣好，在兒臣心裏，母後和姑姑的地位沒有人可以動搖。”皇帝頓了下，繼續說道，“今天過來，除了探望母後外，還有一件事想稟告母後。”
“哦？皓兒有什麼要事？這些年你為了讓母後享享清福，無論大小事都自己一人承擔，真是辛苦你了。”
“是關於立後的事。”
“這麼說你已經有人選了？”太後慈目含笑，“媛媛那孩子剛冊了皇貴妃不久，這麼快就要立為中宮了？”除了淑貴妃，太後已想不出第二個人選，看來那孩子終於守得雲開見月明了。
出乎意料地，皇帝說道：“不是媛媛。”
太後有些驚訝，默默地看著皇帝，等他說出答案。一絲痛楚閃過皇帝深邃的眼眸，太後看在眼裏，不免有些擔心。
皇帝繼續說道：“兒臣欲立慕容靖獨女慕容芊雪為後，明日早朝，兒臣將詔告群臣。擇日舉行冊後大典。”
覺察到皇帝的異樣，太後不由提醒：“皓兒你可想好了？立後是宮中大事，可要考慮妥當，一旦入主中宮，就不是隨意就能改變的。”
“兒臣……心意已定，聽聞慕容芊雪的母親是母後的表妹，兒臣相信自己的選擇。”
“原來是我的侄女，這樣也好。皓兒看你麵露疲色，早點回宮休息吧。”
“是，兒臣告退。”
靜月端上親手熬的參湯時，發現皇帝早已離去，再一看太後神色憂慮，以為是皇帝惹太後生氣，放下參湯問道：“莫不是皇上又淘氣了？小姐的眉呀，都快扭到一起了。”
“靜月你誤會了。”太後歎了口氣，“皓兒是跟我說了立後的事。”
“是欲立淑貴妃為後嗎？她等了那麼久，也終於得逞了。小姐是不滿意？”
“你和我一樣都想錯了，是要立慕容靖的女兒為後。”
“是他……”靜月有些尷尬，隨即恢複了神色，“小姐也算是還了他一個人情，當年皇上登基，也全靠他穩定朝政。”
太後一陣恍惚，那些年月的記憶，如流水般緩緩傾瀉，以為長居深宮就可以漸漸遺忘，才知道原來自己從未忘卻。
“這誰欠誰的，又怎麼說的清楚。”糾結了半生，不過是各居天涯，守著自己的寂寞。那女孩，馨妹妹的孩子……斷絕了那麼多年的消息，突然聽人提起馨妹妹有後，真是驚喜交加。
“馨妹妹過世得早，那孩子今後進宮，我這個做姑母的，就是她在宮中唯一的依靠了。”