天色未明的時候，已經有不少宮妃守候在玄武門下，等候著皇帝的歸來。太後為其首，身後並肩站著淑貴妃與賢妃，待到晌午時分，才隱約見到****的玄色戰旗在離京城最遙遠的地方迎風起舞。
宮妃們苦苦等候一個多月換來的並不是皇帝凱旋而歸的消息，不詳的氣氛籠罩在皇城之上，因皇帝的歸來而有了一絲喜氣。
令所有人感到意外的是，高大的駿馬上不見皇帝英武的身姿，隨行的副將騎馬走在最前，身後則是一輛素樸的馬車。百姓們跪在街道的兩側，高呼著“吾皇萬歲萬萬歲”，此起彼伏的呼聲與將士們疲倦的神色形成鮮明的反差，為首的副將臉色沉重，默然地帶領著軍隊朝玄武門的方向行去。
城門關閉的刹那，傳來悠長沉悶的響聲。
宮妃們亂作一團，紛紛想要上前，試圖成為第一個見到皇帝的人。豈料皇帝的隨從將馬車緊緊圍住，阻止了所有想靠近的宮妃。
太後見此反常的情形，心中自是有些狐疑，但她深知若自己一亂，那這些宮妃更會慌亂起來，人言可畏，在她們的那張利嘴下，不知道會將皇帝歸來的情形添油加醋到什麼地步，於是太後上前一步，高聲說道：“皇上此般遠征，路途遙遠，身心疲憊，剛回宮中，需要靜養。大家不妨先行回宮，哀家會將你們的心意傳遞給皇上。”
有太後這句話，宮妃們亦不敢造次，紛紛散去。
一時之間隻剩下淑貴妃留在原地，太後自是清楚淑貴妃心裏盤算著什麼，開門見山地說道：“媛媛你也先行回去，皓兒剛回宮，有什麼事，等皓兒休息好再講。”
淑貴妃見沒什麼希望，隻得泱泱離去。
當所有的宮妃走都盡時，副將上前對太後說道：“臣啟稟太後，皇上的龍體－－”
太後正色道：“一切先將皇上送回乾清宮再議，再將宮裏所有的太醫都請過來。”
在那一刻，太後收起了作為一個母親應有的軟弱與擔憂，麵不改色地吩咐著宮人準備所有的事情，宮裏遲早會亂成一團，對於她來說，已經沒有悲傷的時間。
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當宮裏所有的太醫都被召集到乾清宮的時候，皇帝身患重疾的事一時間傳遍了宮裏的每一個角落。哭哭啼啼的宮妃們趕到乾清宮的時候，太後早已命人將乾清宮嚴嚴封死，不允許任何一個人進出。
宮裏三十多名太醫齊聚在皇帝的寢殿裏，小聲地議論著皇帝的病情。太後坐在皇帝的床邊，神情悲傷但不減堅強，“你們商量了這麼久，可有一個結果？”
太後話音落下，每個太醫均麵帶難色，不發一言，太後有些惱火，再次問道：“你們一個個拿著宮裏的俸祿，到這個時候，都成啞巴了是麼？太醫院院判，站出來說話。”太後輕瞥了胡太醫一眼，胡太醫嚇地直打哆嗦，從人群中上前邁了一步。
“臣……臣……”胡太醫跪下結結巴巴地說道：“皇上這病，實在是……實在是……”
“你身為堂堂院判，連皇上到底是什麼病，都說不出來麼？”太後怒斥道：“哀家要你這個廢物何用－－給哀家拖下去，斬了。”
“太後饒命，太後饒命啊……”
在眾目睽睽之下，曾經得意一時的胡太醫呼天搶地的樣子實在可悲，所有的人隻能眼睜睜地看著這個平日裏作威作福不可一世的院判被太監們拉了下去，那極度驚恐的呼聲最終消失不見。