正當沙克爾頓領導的探險隊準備出發的時候，也就是1914年6月，引起第一次世界大戰的槍聲在巴爾幹半島響起，很快戰火燃遍了整個歐洲，震驚全世界的大事——第一次世界大戰就這樣發生了。
“戰爭已經暴發，政府還能允許我們出發嗎？自己苦心準備了三年，如果要中止，那是多麼讓人感到心痛啊！”沙克爾頓緊鎖雙眉，咬著嘴唇，感到憂心重重，不禁把自己擔心的事向政府提出詢問。
讓他感到出乎意料地高興的是，他很快得到了政府的回答：
“英國政府並沒有參戰，探險無需中止。為了英國的榮譽，你們隻須按計劃出發，一定要完成橫貫南極大陸的偉業。”
臨行前，英國政府把“堅忍號”召到泰晤土河上，英國皇後亞曆山德拉親自到船上來看了一下，並且把英國國旗鄭重地交給了沙克爾頓，向每個船員送了一本“聖經”。
於是， “堅忍號”終於在預定的日期1914年8月1日在英國各界的期望和國民的盛大歡呼聲中從倫敦出發了。
當沙克爾頓的探險船順泰晤士河而下，來到多維爾海峽的馬幹特角海麵時，接到政府發來的電報，他們從電報中得知“英政府已對德宣戰，下達全國動員令”。
這一次，沙克爾頓不再為自己的探險計劃感到擔心，而是立即召集全體隊員，向他們說明要將船和船員獻給國家，為祖國而參戰的想法。全體隊員聽後一致讚成沙克爾頓的想法。沙克爾頓即刻向海軍部拍發電報：
“我們堅忍號上的全體船員一致要求，即刻開始在英國海軍部的指揮下戰鬥，請求作戰命令。
海軍預備中尉阿納斯特·沙克爾頓爵士。”
把自己放在第一位是我們的天性，我們具有這樣的思維習慣，所以我們也具有這方麵的交際習慣。溝通中的先人後己比表達自己更需要勇氣。沙克爾頓自動地放棄小團體的目標，自覺地把國家的最重要的目標作為自己的目標，這種先人後己的做法，使他贏得了下屬和上級的理解和支持，最終他的目標也能夠如願以償。
1小時後接到回電：
“獲悉堅忍號全體船員的要求，諸位的任務是始終不渝地為橫貫南極大陸而戰，立刻出發。
海軍大臣威廉·丘吉爾爵士。”
“啊，太好啦，謝謝海軍大臣。他鼓勵我們像軍人參戰，為國捐軀—樣橫貫南極大陸。出發！”沙克爾頓興致勃勃地下達出發命令。
當船來到英吉利海峽的普利茅斯灣裝添新的燃料時，英國皇帝喬治五世勉勵的詔書和國旗由敕使送到了這裏，此時全體船員的情緒更是受到鼓舞，個個精神大振，歡欣鼓舞。“堅忍號”從大西洋繼續疾駛南下。
我們看到，在關鍵的時候，英國國王和海軍大臣不擔沒有動搖探險的決心，而且多次及時地給予信任、關心和支持，這對整個探險隊來說顯得非常重要，這將給整個團隊團結進取以無窮的精神力量。在人力資源管理中，領導對下屬投入信任和期望，下屬就會發揮出最大的主觀能動性，創造出最佳的工作業績。
就這樣，沙克爾頓的探險隊先跨過大西洋，到了大西洋對岸的南美洲，9月末時來到南美的布宜諾斯艾利斯，繼續補充燃料和糧食，10月初就鼓帆向南極大陸毗鄰的南喬治亞島駛去。