每一個人都希望在自己的職業生涯中，能夠最大限度地發揮自己的潛能，有效地實現自我價值，從而保證在事業上取得最大的成功。在上一章我們提到，為了使自己的職業生涯發展獲得成功，大學生應該盡早進行職業生涯規劃，其具體步驟包括：自我評估、職業評估、職業生涯定位、選擇職業道路、確定職業生涯目標、製訂行動計劃和措施以及評估與反饋這七個步驟。其中，探索自我與探索職業是職業生涯規劃的基礎和起點。
第一節探索自我
在古希臘德爾斐智慧神廟大門上鐫刻著一句箴言“人啊，認識你自己”，它一直都被古希臘人奉為“阿波羅神諭”，也被著名哲學家、教育家蘇格拉底當作自己的座右銘，成為最高智慧的象征。許多哲人都這樣告誡人們，可見，自知之明，對人生，乃至人類是何等的重要！
自知之明，就是自己能了解自己，自己能認識自己。有的人可能說：“我就是自己，怎能說不認識、不了解自己呢？”其實不然。有的人可以了解他人，了解環境，了解社會，甚至了解世界，但是，就是不會太了解自己，要做到有自知之明，是很難的。大千世界，茫茫人海，能夠真正認識自己的人極少，而不能認識自己的人卻很多很多。要不，何以古今中外，都有“人貴有自知之明”之類的勸誡呢！
在這個世界上，每一個人都是獨一無二的，其獨特性是多方麵的產物，包括遺傳、家庭、社會文化背景、教育背景等。進行科學、客觀的自我探索，是獲得個人職業生涯發展的首要前提。
一、探索自我的內涵與方法
（一）探索自我的含義
探索自我，是指個人經由生活經驗，而了解自己的興趣、價值觀、需要以及各種幫助事業成功發展的素質的過程。這一過程兼有自我評價和自我建設的作用，著眼於在評價的基礎上改進和提高，是一種積極的、發展的探索。
（二）探索自我的基本原則
正確地開展自我探索，需要遵循以下3個基本原則：
1.客觀性
盡管探索自我是自己對自己的觀察、分析和評價，帶有一定的主觀性，但是必須以客觀事實為基礎和依據。否則，探索得到的自我評價結果要麼過高要麼過低，過高的評價使自己脫離現實，意識不到自身的不足和限製；過低的評價又會使自己喪失自信，看不到自身的長處。“自知”之所以不易，就在於自知的過程會受到個人主觀因素的限製和幹擾，隻有努力克服和排除這種限製與幹擾，才能使探索自我的過程與結果保持客觀真實。
2.全麵性
探索自我應當全麵。既要看到自己的優點和特長，也要看到自己的缺點與不足；既要對自我某一方麵的素質進行觀察、分析和評估，又要對自身的整體素質進行綜合評估；既要考慮全麵的整體因素，又要考慮其中占主導地位的關鍵因素。
3.發展性
探索自我時，應以發展的眼光看待自己。世間萬事萬物都不可能是靜止不動、一成不變的，包括自己。自己在不斷發展進步，對自我的探索也應該隨之而不斷更新。因此，探索自我不但應當對自己的現實素質作出客觀、全麵的評估，而且應當著眼於未來的發展變化，預見性地評估自己將來的發展潛力和前景。
（三）探索自我的意義
1.發展自我，揚長避短
探索自我，既要善於正確認識自己的優勢，依靠這些優勢使自己不斷進步；又要勇於正視自己的不足，知道自己應該努力的方向，發揚長處，改進短處，不斷提高自己的素質和能力。
2.樹立自信，準確定位
一個人，隻有真正準確地認識自己，悅納自己，才可能擁有真正的自信。而反過來，隻有在擁有自信的基礎上，才能更加客觀、正確地認識自己和評價自己，明確自己到底是什麼樣的人，需要的是什麼，目標是什麼，這樣才能找準自己的位置，給自己準確定位。
3.規劃未來，成功就業
個人職業發展的首要前提就是探索自我，隻有正確認識、了解自我，才能找出自己真正感興趣的領域，明確切入社會的起點及方向；才能有針對性地明確職業目標、職業發展方向和路徑，避免盲目性；才能科學合理地進行職業生涯規劃，實現目標的具體化和可操作化，最終實現職業目標。
（四）探索自我的方法
探索自我的方法有很多，下麵介紹一些常用的有效方法。
1.自省法
曾子曾經說過：“吾日三省吾身。”自省的目的就是為了今後的言行少出錯，至少是不出錯。自省法是指個體通過對自己一些成長經曆的回顧，如過去哪些事情讓人做起來非常快樂，哪些事情做起來比較吃力等，可以發現自己的職業興趣、能力特點。此外，通過與過去的自己相比，可以發現自己的成績和進步；與理想中的自我相比，可以找出存在的差距，明確努力的方向。