眾人一路向西北而去，黃昏時分，便來到了鐵鏡部族暫時的宿營中。營地中篝火不多，傷兵的哀號，女人的哭泣，戰馬的悲鳴，搭配上北風的呼嘯，形成了一部音符和節奏獨特的樂曲。偶有幾個女人和孩子跑出帳篷，也是麵有菜色，眼眶深陷，骨瘦如柴，情況甚至比蕭斡裏剌剛才說的，還要惡劣幾分。
小孩們見到了蕭斡裏剌，青黃的小臉馬上有了笑容，歡呼的跑進帳篷中，大聲道：“大族長回來了，大族長回來了！”
歡快的話語迅速傳變了每個角落，帳篷的大門紛紛打開，受傷的，沒傷的，男的，女的，老的，小的，都走了出來，紛紛跪倒在地，道：“參見大族長！”
一名滿頭白發的老者站起身來，拉住蕭斡裏剌的手，道：“大族長，您能回來，那一定是長生天的庇佑！神站在我們這一邊！”他忽然看到狄奧多拉三人，驚愕之下，連退了好幾步，當年討伐乞顏部，殺死伊麗琪父母，蕭文殊奴奸汙伊麗琪，以及白佳玉狄奧多拉大殺四方，救出伊麗琪，他全都在場目睹。此刻重逢，神色大變，生怕蕭斡裏剌已被他們挾持。
蕭斡裏剌擺了擺手，告訴自己遭遇，並說明了自己被這三人所救。老人聽後神情複雜，朝三人鞠了一躬。狄奧多拉報之微笑，白佳玉麵無表情，一副無所謂的樣子，伊麗琪卻一臉冰冷，轉過身去，並不領情。
蕭斡裏剌示意大家站起。他環視周圍的族人，挫敗、無奈、感動、憐憫盡數湧上心頭，歎了口氣，道：“術裏古薩滿，雷神部族也已經被金剛部族控製，我們沒有盟友了。”他頓了頓，道：“西遷吧，我不能對不起你們。”
“不！父親！”蕭文殊奴登時跪了下來，大聲道：“父親，您剛才還說，要拯救契丹！”
“父親！若是我們在草原呆不下去，走到哪裏，都一樣會消亡！”曇觀沒有下跪，但語氣卻異常堅定。
“是啊，族長，大家忍饑挨餓跟著您，您不能說泄氣話！”術裏古說話間，濁淚滾滾而下，道：“我雖然老了，這一把老命也賣得。我寧可把身體埋在草原下，也不遠飲遠方的泉水。”
“大族長，你雖然困難，但沒有輸。”狄奧多拉突然插嘴，語氣和緩，卻異常堅定。
“我知道你要說什麼。”蕭斡裏剌道：“我們慷慨赴死的勇氣，不能當做殺敵的刀劍。”
“你猜錯了。”狄奧多拉微微一笑，道：“如果金剛部族的耶律遜寧真的控製了草原，他為何就這麼在乎你這枚鋼印呢？”
“狼頭鋼印是汗位的法理依據，他必須……”
“不！民心所向，當仁不讓。”狄奧多拉打斷了蕭斡裏剌的話，道：“如果我得到了你的鋼印，鐵鏡部族會真心奉我為族長麼？”
蕭斡裏剌被狄奧多拉一問，一時間竟怔住。
“所謂法理依據，多為愚民之策，隻是為了贏得民心而已。可若真有了民心，又為何需要這枚不會說話的鋼印呢？就像族長你，如果某天丟了鋼印，會有人把你趕下去麼？”