漣水縣，一家茶鋪。
薛千四人到楚州還沒兩日，昨天落腳，今天剛出來吃口茶，周澈便不帶停歇地把李琦使喚了出去。
未過多時，李琦抹著一頭汗跑了回來，茶鋪間的簾子放下，隔絕了外麵街上的嘈雜聲，小小空間形成獨立的天地。
“如何了？”周澈問。
“主子，查到了，這好問，我去河邊上稍微一打聽，就打聽出來了。畢竟過去這麼多年，誰還記得……”
“說正事。”
李琦一張一合的嘴巴停住了，訕訕看了薛千一眼，白芷忍著笑，將幹淨的帕子遞給他。李琦又堆起笑臉，接過帕子擦了擦汗，順其自然。
薛千和周澈裝沒看見。
“那船夫姓張，別人都喊他老張頭。隻不過十年前出了那回事後，這老張頭便病了，一病病了大半年，第二年去世了。那船夫的兒子兒媳如今操持家業，就在河邊住著，前兩年還子承父業，每日劃船渡人，後邊便不上水了，渡口人來人往，他們坐起了留宿的營生。”
周澈笑：“這不跟客棧搶生意麼？”
李琦也笑：“是啊，可是客棧多貴，人家家裏空出一個屋子，價錢實惠，誰不往那去？”
說至此，薛千和周澈想到什麼，對視了一眼。
計上心頭。
“如此正好。”薛千道，“趕明兒咱們也把行李收拾出來，到那張家住上兩天。”
“我看不用收拾了，就今天吧。”周澈慢悠悠說道，放了茶，起身。
一別十年，遊經故地。
薛千感慨萬千。
這十年，她日夜想著來此地，又日夜恐懼來此地。
此處，是她原本人生的終結點，亦是她如今人生的起始點。在這裏，她做了這輩子以來的第一場噩夢，見證了最大的屠殺，失去了最親的親人……
亦是在此地，遇見了恩過父母的師父。
此時此刻，薛千又站在這裏，盡管十年來物是人非，河岸邊已略有不同，包括那片小樹林，極目望去似乎也稀疏了不少，可是身臨其境的力量是驚人的。
薛千已盡量克製自己不去看，不去朝那樹林望去，可還是控製不住自己的目光，控製不住心中的恐懼與憤懣。
恰在這時，周澈的身影站到了他麵前。
不多不少，不偏不倚，恰如其分當初那片視野。
薛千恍然，收回了目光。
“砰，砰，砰”一陣敲門聲。
許久無人開門，門前的四人麵麵相覷，該不會沒在家吧？
按理說不會，既是做這份營生，必定不會牢牢閉門，否則還怎麼收客？
“有人在家嗎？開門！”
一聲稚嫩且嘹亮的嗓音，響在三人耳畔。
薛千愕然，扭頭，看到了白芷急得發白的小臉，一手正扣在門上，大力地拍門。
她有些吃驚：“白芷，你……”
“姑娘，不能太客氣了，若非他們的過失，你怎會……”
薛千衝她使眼色。
白芷住了嘴。
同一時刻，裏麵傳出腳步聲，輕快細微，是孩子般的聲音。果然，出現在他們眼前的是個皮膚白淨的小姑娘，眼睛明亮圓潤，臉上有兩個小梨渦。
“倩倩，是誰啊？”屋子裏傳出女人的聲音。
小姑娘一邊領著他們進來，一邊快步跑進屋裏，不知說了什麼，屋內的女人出來了。