後來，湯姆母親的話果真被事實所驗證。聰明的約翰自詡是個聰明人，但一生業績平平，沒能成就任何一件大事。而自覺很笨的湯姆，卻不斷地從各個方麵充實自己，一點點地超越自我，最終成就了輝煌的業績。
約翰憤憤不平，以至於鬱鬱而終。他的靈魂飛到了天堂後，質問上帝：“我的聰明才智遠遠超過湯姆，我應該比他更出類拔萃才是，可為什麼你卻讓他成了人間的佼佼者呢？！”
上帝笑了笑說：“可憐的約翰啊，你至死都沒能弄明白：我把每個人送到世上，在他生命的‘褡褳’裏都放了同樣的兩件禮物——‘聰明’與‘努力’。隻不過你把‘聰明’放到了‘褡褳’的前麵，把‘努力’放到了‘褡褳’的後麵。你因為常常看到或觸摸到‘聰明’而沾沾自喜，卻忽視了‘努力’，所以聰明反被聰明誤，一生業績平平！而湯姆與你恰恰相反，把‘努力’放到了‘褡褳’的前麵，把‘聰明’放到了‘褡褳’的後麵。他看不到自己的聰明，並由自卑轉變為努力，總是鍥而不舍地努力！努力！再努力！向前！向前！再向前！所以，他成績輝煌。”
約翰又問道：“照你這麼講，那聰明人和愚鈍人是可以相互轉化的嗎？什麼樣的人才是最聰明的人呢？”
上帝又笑了笑說：“是的，是這樣。如果聰明人總以為自己知道的很多而不再努力，就會逐漸變成愚鈍人，如果愚鈍人總以為自己知道的很少而不斷努力，就會逐漸變成聰明人。隻有不斷努力的人，才是最聰明的人。簡言之，努力的人最聰明。”
喊出來的精彩人生
同為名山，華山險，泰山雄，黃山奇，峨眉山秀。這“險”“雄”“奇”“秀”，就是四大名山各自不同的特色與個性。山是這樣，人也如此。
李陽，以自己不懈的追求和不斷的奮鬥，演繹了獨具特色的精彩人生，成為瘋狂英語的創始人。
其實，他既非英語科班出身，也非美籍華人，更不是天生的英語天才。李陽小時候隻是一個很普通的孩子，害羞，內向，不敢見陌生人，不敢接電話，不敢去看電影，甚至做理療時儀器漏電灼傷了臉也不敢出聲……
1986年，李陽考進了大西北的蘭州大學工程力學係。走進大學後的李陽起初並不順利，他在第一學期期末考試排榜中，名列全年級的倒數第一名；第二個學期即將結束的時候，已有13門功課不及格；連續兩個學期的英語考試都不及格。他感到羞愧難當，無地自容。知恥近乎勇，他暗下決心：必須從灰色人生中突圍出來！他選擇了英語作為突破口，發誓要順利通過4個月之後舉行的英語四級考試。
此後的李陽開始大量做題。有一天，他偶然發現在大聲朗讀英語時精神會變得特別集中。於是，他天天跑到校園空曠的地方大喊英語。
十幾天後，李陽到英語角的時候，別人驚奇地說：“李陽，你的英語聽上去好多了。”說者無意，聽者有心。李陽想，這樣大喊原來是學習英語的一種好方法。
為了防止自己半途而廢，李陽約了他們班中學習最刻苦的同學每天中午去大喊英語。
在蘭州大學的烈士亭，李陽和他的同學頂著凜冽的大風，扯著嗓子大喊英語。他們從1987年冬，一直喊到1988年春。
在4個月的時間裏，李陽喊完了十多本英文書，背熟了大量的四級考題；在李陽的衣服口袋裏，裝滿了抄著各種英語句子的紙條，一有空就掏出來念叨一番。
從宿舍到教室，從教室到食堂，李陽的嘴總是不斷地運動著。4個月以後，李陽的舌頭不再僵硬，耳朵不再失靈，反應不再遲鈍。
在當年的英語四級考試中，李陽隻用了50分鍾就答完試卷，並且成為全校排榜中的第二名。
一個在以往考試中名落孫山的李陽，突然成為一個英語高手，這一消息幾乎轟動了整個蘭州大學。
令人刮目相看的李陽，更加朝氣蓬勃地前進在奮發進取的人生之路。他更加深切地體會到，在大喊英語的學習過程中，精力更加集中，記憶更加深刻，自信心也逐漸建立起來，懦弱的性格被擊碎了。
他想，這種方法在自己的身上已取得成功，何不將其加以係統地總結，傳授給其他掙紮在學英語苦海中的同學呢？
於是，性格內向的李陽做出了一個驚人的決定：開辦講座。他讓自己的同學貼海報說，有個叫李陽的家夥，在學英語方麵有些體會，希望與大家一起分享。
演講開始前的一兩個小時，李陽還恐懼得幾乎想要打退堂鼓。在同學的掌聲中，他跌跌撞撞地被推上了講壇，開始了他人生的第一次演講。十年後，他回憶起當時情景時說：“我前言不搭後語，根本沒有什麼演講技巧。但我的觀點很特別，方法很有效，也就掩蓋了演講技巧上的經驗不足。”