一個人想要征服世界，首先要戰勝自己。
——西點著名學者和教官約翰·阿比劄伊德中將
一個能自製的思想，是自由的思想，自由便是力量！有時，為了獲得真正的自由，必須暫時盡力約束自己。
——西點軍校畢業生、五星上將布萊德利
絕不為薪酬工作
絕不為薪酬工作是西點軍校灌輸給每個學員的一種理念。西點軍校要求每個西點學員都要為自己奮鬥、為榮譽而戰鬥。不管未來你從事什麼領域的工作，都要全心全意投入其中，每個學員“追求的是熱愛的事業，而非一份可以糊口的工作”。
西點學員一旦樹立起為自己奮鬥的人生理念和工作態度後，就會全力以赴地投入其中。哪怕是麵對自己不喜歡的工作，也會專心努力去做好。西點學員心中這樣想：我現在所有的努力並不是為了立刻就獲得回報，而是為了更加長遠的未來。所以，他們總能適時調整好自己的心態和想法，努力發揮創造力，對自己的工作做出積極的貢獻。
因愛護士兵而有“大兵的將軍”美譽的奧馬爾·納爾遜·布萊德利，堪稱一位“為自己奮鬥”的典範。他是1915年西點軍校畢業生。美國陸軍五星上將。他謹慎少語，深藏不露，兩次榮登《時代》雜誌封麵。他的升遷路線非常奇特，他自認為那是“一條攀向山頂的最短的曲線”。他升為準將的時間甚至比他西點軍校的同學艾森豪威爾還要早，他也是同屆西點畢業生中第一個當師長（82師）的人。在北非戰場，布萊德利雖然擔任巴頓的副手（第2軍副軍長），但在諾曼第登陸時，布萊德利卻搖身一變成為了巴頓的上司。“我們在錯誤的地點，錯誤的時間，同錯誤的敵人打了一場錯誤的戰爭”布萊德利這句評價朝鮮戰爭的名言一直膾炙人口。有人這樣評價說：“在二戰的歐洲戰場上，艾森豪威爾是戰爭的組織指揮者；巴頓是戰場上的英勇鬥士；而布萊德雷則是美軍的思想機器。”
1893年2月12日，奧馬爾·納爾遜·布萊德利出生在美國密蘇裏州倫道夫縣克拉克村的一戶普通農民家裏。他的母親是一位勤勞善良的農村婦女，父親約翰體魄健壯、膽識過人。是家族中最有出息的人——一名優秀的鄉村教書匠。在父親的熏陶下，小布萊德利特別喜歡讀書，父親還經常帶他出去打獵，布萊德利因此也練就了一手好槍法。和艾森豪威爾一樣，雖然家境貧窮，是個十足的鄉下孩子，但布萊德利卻生活得非常快樂。不幸的事，15歲時，布萊德利的父親因患肺炎，英年早逝，布萊德利一家的重擔落在母親和小布萊德利身上，他們的生活陷入了困境。但他們沒有屈服，布萊德利依靠從父親那兒學到的堅強和忍讓的秉性，利用課時間去附近的火車站打工掙錢，與母親艱難度日。在高中畢業前，布萊德利在滑冰時撞壞了牙齒，因無錢醫治，不得不任滿嘴牙齒歪斜雜亂，從此，他在照相時不再張嘴，他的一生也沒有留下一幅開懷歡笑的照片。
雖然生活貧困，布萊德利卻沒有放棄自己的理想。他到鍋爐車間幫助修理蒸汽機，月薪40美元。一次偶然的機會，布萊德利獲知西點軍校在招生，而且學校免收學費，每月還有津貼。盡管布萊德雷對軍校一無所知，但免學費的誘惑讓他很快放棄了報考密蘇裏大學的念頭，改考西點軍校。作為一名後補生，布萊德利是幸運的，他搭上了報考的末班車，經過一波三折的努力，爭取到了議員提名選派的機會，並順利地通過了入學考試，奇跡般地考上了西點軍校。1911年8月1日，18歲的布萊德利榮幸地跨入了“美國將軍搖籃”西點軍校的大門，成為了一名軍人。在布萊德利這屆學員中，連同他本人在內，後來有59人當上了將軍，其中包括五星上將和美國總統艾森豪威爾。人們稱這一屆學員為“群星薈萃的一屆”。
貧苦出身的布萊德利很快就適應了美國西點軍校的一切。他是數學和抽象思維學習方麵的佼佼者；他愛好體育鍛煉，很快成為軍校有名的棒球明星。畢業之前，布萊德利被晉升為少尉學員。1915年6月，22歲的布萊德利從西點軍校畢業。他的同窗艾森豪威爾評論說：“布萊德利最重要的特點就是不達目的誓不罷休。如果他一直保持開始時的速度，終有一天，我們中的一些人會向自己的子孫誇耀：‘不要忘記，布萊德利將軍是我的同班同學’。”而布萊德利則認為，在西點軍校四年生活，已經把他從一個鄉下孩子培養成一名思維敏捷、體魄健壯的優秀軍官。
出人意料的是，布萊德利在畢業後沒有像其他人那樣，紮根於軍營，他把大多數時間用在了執教上，1920年9月，數學成績突出的布萊德利被調回自己的母校西點軍校擔任數學教官。後來升為副教授並獲準於1924年秋到本寧堡步兵學校進修一年。1925年9月，布萊德利赴夏威夷擔任營長。在這裏，他遇到了當時還是少校的喬治·巴頓。初次相識，他就斷定巴頓是自己“曾經見過的軍人或老百姓之中最特殊的一個人”。
通過教學，布萊德利的邏輯思維能力取得很大提高，在以後的歲月裏，每當遇到難題時，他在數學上的造詣有助於他更有條理地進行思考，這使得布萊德利成為美國將軍中思維最縝密的人之一。在業餘時間，布萊德利還兼任體育教練，他在不經意中鍛煉了組織和指揮能力，他帶領的球隊還獲得了橄欖球錦標賽的冠軍。
1928年9月，布萊德利又進入利文沃思堡指揮與參謀學校進修。次年夏，布萊德利麵臨兩種畢業後的選擇：一是西點軍校校長史密斯將軍邀請他回母校擔任司庫；二是去本寧堡步兵學校擔任教官。布萊德利毅然決定去本寧堡任教。這是他本人做出的對他後來一生影響巨大的重要決定。在晚年回顧時，布萊德利承認這是他一生中做出的最無意識卻是最重要的決定——他從此幸運地走進了馬歇爾的“大樹”之下。