天刑峰上，沒有耽擱的斷崖、鸕之師徒二人早早回來。回到內堂後，斷崖在石桌前坐定，對著眼前的徒弟開口道：“今天跟楊一照了個麵，覺得他怎麼樣。”
鸕之沒有著急坐下，慢騰騰的泡了壺茶，先給斷崖沏上一杯，接著滿臉笑容緩緩道：“早前在山下，遠遠見了一麵，隻當他是金玉其中，敗絮其外。今日離得近些看，方知裏外皆是金玉。
斷崖斜眼看了看，語氣古怪道：“評價這麼高？你這孩子向來是眼高於頂，難得誇一個人。”
搖了搖頭，鸕之笑道：“師傅何必取笑我。楊一雖年幼，卻實力卓絕。以鍛體勝金丹，有些水分，不過掐頭去尾，也是了不得的事情。不過….”
“有話就說，別吞吞吐吐。”
“我總覺得，或者錯覺，那小子對靈山人有種深深的隔閡，甚至是厭惡。”
斷崖輕笑一聲，“嗬嗬，”接著輕描淡寫道：“看得很準。正是因為這一點，所以才會有人不大放心，想要把楊一從掌門親傳的位子上攆下來。”
鸕之聞言眯了眯眼，送到唇邊的精致瓷杯複而放下，心中震驚卻語氣平靜道：“原先聽到那些傳聞隻以為是空穴來風，想不到裏頭真有貓膩。”
斷崖嗤笑，“哈哈，要不然你以為這個莊是從哪冒出來的？如果不出意外，到外門弟子挑戰內門的那天，首日登場的二十人其中十九人都會挑戰楊一那小子，餘下最後一人是莊。”
“掌門師伯也是天大的魄力，別人為自己的寶貝徒弟劃下一道天塹，非但不阻止，反倒想以此為契機來個鯉魚躍龍門。”
“所以師兄他…..才會被譽為“人間無敵手”啊。”
斷崖語氣有些唏噓。
鸕之灑然一笑，沒有做聲，沒有問背後謀劃的人是誰。他眼高於頂，但有自知之明。有些事能知道，有些事，不能知道。
日向國境內，城中有城。
洛水有紫禁。
紫禁宮為皇室成員所在地，坐落國都洛水城中，修建時極土木之盛，琉璃白瓦奢華至極，以此彰顯皇室威嚴。紫禁宮太和殿內，一名中年男子身著象征權力巔峰的金黃龍袍，盤膝坐在案桌前，身前有十餘名官員正為一樁民政政策吵得不可開交。這幅場景皇帝雖然看了許多次，但一群老頭兒為了點雞毛蒜皮的小事情吵得不可開交，總是令他頗感興趣。
“夏侯將軍求見。”
一道尖銳、嘶啞的嗓音打破了滿朝文官的嘰嘰喳喳。
官員們紛紛噤聲，大將軍凶名向來震懾朝野，何況三個月前被陛下派去北方平定叛亂，據說是無功而返。此行回來定是飽含煞氣，沒人敢去觸那個黴頭。
長長階梯上的皇帝眯了眯眼，揮手示意恭敬站於大殿門口的內侍總管，開口道：“宣。”
“踏踏。”
腳步聲急促、沉重。
有壯碩男子挺身進殿，腰間佩刀。
廟堂之上可帶刀，唯夏侯一人。
“臣，夏侯。參見陛下。”大將軍單膝跪地，雙手抱拳沉聲道。
“平身，”皇帝淡淡說道，接著擺擺手，對著朝堂上的一群老家夥緩緩說：“你們都退下吧。”
眾人識相的齊聲告退，麵朝皇帝，低頭緩緩退了出去，不敢再糾纏。
閑雜人等走光，皇帝盯著夏侯，輕聲道：“查到了什麼。”
夏侯神色複雜，良久才開口道：“三個月間臣率領羅網部眾一路北行，由日向踏至蠻洲，終於查到了些許蛛絲馬跡。與陛下的推測無異，那夜見攝政王殿下的…的確是“流沙”。抬頭瞥了眼皇帝，見這位日向國大主臉色陰晴不定，沉吟片刻，接著道：“不過依臣看來，殿下並沒有與“流沙”達成共識。”
皇帝聽聞冷笑著說道：“那夜來人是“流沙”的大人物，遠遁之後才被朕發覺。與這種人見麵，攝政王竟然沒有當場格殺，嗬嗬，所以有沒有共識已經不重要了。”
說完這位威嚴的皇帝陛下滿臉猙獰，低聲呢喃道：“攝政王，你這是在逼朕殺你！？”
夏侯不敢、也不能做聲。
第二天，精神抖擻的楊一早早來到普世峰，手提自製的魚竿魚線，準備來截筱筠的胡。雖說昨天女子已經答應了他，但畢竟是躥騰著好學生逃課，小心點總是好的。