芍藥從睡夢中驚醒的時候，已經是午後了。有柔和的光從屋子外麵照進來，印在鏡子上，又反射在她的臉上。
鏡子裏反射過來的光線柔和，並不刺眼，隻是沒有什麼溫度。她有些貪婪地趨近那光線，卻發現這陽光並不能驅散她身邊周遭的冷意。
身上蓋著的是柔軟的錦被，腳旁也有個依稀還散發著溫熱的湯婆子。照理，初秋的天氣，雖然有些涼意，應該還不至於就這樣讓人冷的受不了。
芍藥知道，自己這是心冷了。因為心冷，所以待在什麼環境裏都感覺不到熱氣。
在醒過來看到周圍環境的那一個瞬間，她恨不得自己永遠也不要醒過來！可是，天不從人願，她到底還是醒了。
隻是，這樣頂著別人的臉，用著別人的身份活著，這一輩子都無法再得到之前自己想要的一切，活著還有什麼意思呢？
她掙紮著坐起身，不顧空氣裏的刺骨的寒意，就那樣單衣薄衫地坐到了鏡子跟前。
鏡子裏是一張她無比熟悉的臉。過去這張臉曾經讓她覺得分外親切，這一刻，卻讓她無比憎恨！盡管鏡中人的容貌堪稱清秀可人。尤其是她比之旁人略為豐厚的唇，一直讓她覺得她忠厚可靠。可是，隻有她知道，其實這張臉的主人半點也跟忠厚沾不上邊！
可是，之前的自己卻是認定了她的忠厚老實的。所以才會在出門上香的時候不顧祖母的反對特意帶上了她，結果，卻換來了這樣的下場！
芍藥本來是京城李家的嫡長女，自小容貌出眾，為人端方大度，頗受家人的愛重嗬護。也正因為家人的愛重嗬護，讓她的性子明媚單純，溫柔善良。所以，她與家裏的一眾兄弟姐妹們，關係都相處的格外融洽。在與她交好的姐妹裏，數二房的牡丹和三房庶出的菱葉與她關係最是親近。
牡丹是出了名的國色天香，儀容出眾自然不需要細說。也因為了這一份出眾，牡丹很有幾分傲氣，一般人很難入她大小姐的法眼，除了她這個大房嫡出的，容貌與她不相上下的姐姐。因此，兩人之間的關係遠比一般姐妹親昵。
至於菱葉，卻是三房庶出的，也是三房唯一的一個女兒。三房的嬸嬸是出了名的潑辣貨，對待一眾庶子庶女聽說很是苛刻。菱葉據說是三叔一次醉酒後跟嬸嬸身邊的丫頭有的。那丫頭據說一貫是個老實人，長得又不是怎麼出眾，所以三嬸嬸才特意把她留在了身邊。誰知道，人算不如天算，到底還是出了事情。幸好那丫頭隻生下了個女兒，就由三嬸隨便起了個名字叫菱葉。
有了菱葉，菱葉的生母也就得到了一個姨娘的位分。不過，這個姨娘或者確實是個老實人，生下了菱葉，得到了位分，也仍然日複一日在三嬸那裏盡她做丫頭的本分。時間一長，三嬸似乎也不再計較她生下菱葉這件事情了。不過，菱葉因為長相並不特別討喜，又一直是看著膽小怯弱的樣子，所以老太太並不怎麼把她放在心上。自然，家裏也沒有幾個人把她放在心上。