十四五歲的趙四小姐長成了一朵花。
正是如花的年紀，趙一荻不想長成一朵花都不行，她拗不住自己生長的方向。她長得像誰呢？父親長得沒有這麼精致，母親長得沒這麼秀氣，她唯有像她自己。
趙一荻是趙家的小公主，被一家人寵著捧著。她並沒有因為別人百般嗬護而變得飄飄然起來，少女趙一荻表現出了極高的素養，一切那個時代大家閨秀應當具備的涵養她都具備，她優雅的外表下是善良的本性和能包容、隱忍的大家女子風範，這樣的女孩子一般都會有一個美好的未來，比如嫁給一個性價比很高的男人，進入有名望的官宦之家做官太太，或者未來嫁給一個富商。
民國年間對上層女人的要求已經不再是三從四德之類的要求，做一個合格的官太太或者富商太太，不但要優雅美麗，有較高文憑，還要在社交禮儀、藝術修養，以及政治智慧上過硬，這已經不是趙一荻老媽呂葆貞的那個時代，憑著一個淳樸善良能幹的丫鬟身份，就可以馬馬虎虎當上二太太。大家閨秀必須多才多藝，太矜持了不行，比如，到社交場所和人們進行必要的交流，學會跳交際舞是很有必要的。
趙一荻骨子裏是喜歡安靜的，她嫻靜的樣子很可愛，一副靜若脫兔的嬌憨，很惹人愛憐。媽媽呂葆貞已經遠遠被時代拋在了後麵（她一生從來就沒在時代最前沿混過），她從來沒進過什麼娛樂場所，而且那時候適合她們這個年齡段女人的娛樂項目就是傳統的娛樂消遣，聽聽相聲、大鼓等曲藝節目，看看評戲、京戲等戲劇，即使這些中老年婦女喜歡的娛樂項目，呂葆貞也不感興趣。她本身就是南方人，對北方的這些東西不甚懂。呂葆貞不知道當下怎樣把小女兒培養成全麵發展的高品質大家閨秀，隻好把培養趙一荻做一個合格的未來大戶人家太太的重任交給了趙一荻的姐姐們。
姐姐們有的已經出嫁了，憑著過來人的經驗和教訓，她們覺得，小妹有必要去舞廳裏混混，學會跳交際舞是上層太太小姐的一項重要的必修課，你可以跳得不夠精煉，但是必須要會一點最基本的技法，才不至於在社教場合一敗塗地。趙一荻的一切硬件設施都已經很過關了，如果最後輸在這些軟件設施上，就得不償失了。
20世紀30年代的天津是中國第二大商業城市和北方最大的金融商貿中心，南方的繁華在上海，北方的繁華看天津，因為緊鄰北京，天津這個國際大都市不僅有商業上的意義，還有濃烈的政治色彩。
此時，跳舞已成為天津上層人士最摩登的象征，那時候的天津上層人士如果不會跳一點舞，就會被人們看作土老帽。交際舞最盛行的時候，連清朝的遺老遺少都躍躍欲試，想一試身手了。
末代皇帝溥儀落寞之後，曾帶著他的皇後婉容和淑妃文繡以及一大群舊臣遺老來到天津，在和平區鞍山道70號的天津靜園居住。這個亡國皇上在丟棄了大好河山之後，心理素質還是很不錯的，他帶著美麗的婉容皇後經常到國民飯店、惠中飯店的舞廳裏跳舞，舞曲是西洋音樂。溥儀的探戈跳得很好，他很陶醉於這種狀態，有時候一跳起來就忘記了時間，常常通宵達旦地泡舞場。跳舞的時候，他還要顯示曾經的皇帝範兒，一定要成群結夥帶上他曾經的舊臣們給他護駕，這些遺老遺少們可沒有他們的舊主子那樣觀念前衛，他們哪裏接受得了這個，哭著喊著勸皇上自重，在他們的呼籲下，還曾經在天津掀起過一場轟轟烈烈的禁舞風波，引發過“跳舞與禮教”的大討論。這種聲音很快就被勢不可擋的新潮流淹沒了。官僚買辦、洋人富商這些新興勢力根本不理會什麼禁舞不禁舞的，該怎樣跳還怎樣跳，禁舞鬧劇不了了之草草收場，跳舞風氣在天津更加盛行起來。